С трудом поднявшись, она привела в порядок, одежду и с облегчением вздохнула: плед, на котором спал Джеймс, так и лежал у входа в пещеру, а на нем пистолет - следовательно, Джеймс где-то рядом.
Эллин вышла из пещеры. Утренний туман, висевший над деревьями, окутал ее призрачной пеленой. Ресницы и волосы сразу покрылись влагой. Эллин поставила сундучок на землю и прислушалась. Три лошади были привязаны к камню, остальных не было видно. Эллин ждала, слушая, как с деревьев мерно падают на землю дождевые капли.
Вскоре жеребец Джеймса поднял голову и взглянул в сторону маленького ручейка, протекавшего в низине рядом с пещерой, а секунду спустя послышался голос Джеймса. Он что-то тихо говорил лошадям, ведя их за собой.
При виде Эллин выражение его лица стало настороженным, а в голосе появились сдержанные нотки.
Она смотрела на его длинные ноги, на широкие плечи. Вот он погладил лошадь по гриве, широко растопырив пальцы, и Эллин словно обдало жаром: она вспомнила, как его руки ласкали ее.
- Доброе утро, - тихо поздоровалась она.
- Доброе утро, Эллин. Как ты сегодня?
- Отлично, спасибо. А ты?
- Хорошо. Нужно поскорее уезжать отсюда.
- Я уже готова, - сказала она. - Джеймс, нам необходимо поговорить.
Он покачал головой и прищурился:
- Нет, детка, это ни к чему.
- Это нужно мне. - Она глубоко вздохнула. - Я слишком много вчера выпила.
- Я этого не помню.
- И я ни о чем не жалею, Джеймс.
- А я жалею, Эллин.
Глава 10
Днем стал накрапывать мелкий дождь, и ехать верхом было не слишком приятно. Джеймс скакал впереди, и Эллин молча смотрела ему в спину. Ей нечего было ему сказать, да и ему, очевидно, тоже. А может быть, то, что произошло между ними в пещере, она просто придумала? Может быть, ничего и не было? Не смотрел на нее Джеймс влюбленными глазами, не ласкал, не целовал? Эллин хотелось заплакать и наброситься на него с кулаками.
С наступлением вечера, когда еще не совсем стемнело, Джеймс остановился и указал на раскинувшийся перед ними город.
- Инвернесс, - объявил он. - Остановимся на постоялом дворе.
Эллин проследила за его взглядом. Инвернесс, в течение столетий бывший портовым городом, располагался рядом с Мори-Фертом - огромным узким морским заливом, связывающим его с океаном. Разделенный надвое рекой Несс, город раскинулся по ее берегам, отходя от них тугими узлами запутанных улочек.
Джеймс знал дорогу и привел их по запруженным народом улицам к маленькому, но чистому и опрятному постоялому двору. Он помог Эллин спешиться и попросил дождаться его в доме, а сам отправился поговорить с конюхом. Войдя внутрь, Эллин оказалась в уютном зале, где стояли две скамейки, и в углу виднелась лестница.
- Добрый вечер, миссис, - послышался за ее спиной жизнерадостный голос.
Эллин обернулась. Она увидела полную женщину c румяным лицом и бледными голубыми глазами, с откровенным любопытством ее разглядывающую. Женщина была аккуратно одета, каштановые с проседью волосы гладко зачесаны назад, а фартук был без единого пятнышка. Оглядев Эллин с головы до ног, она улыбнулась.
- Останетесь на ночь?
- Да, пожалуй.
- Вы приехали с одним из братьев-близнецов Маккарри?
Эллин кивнула, не зная, что можно говорить этой особе, а о чем лучше умолчать.
- Так я и думала. Они всегда здесь останавливаются. Мы знаем их, а они знают нас, оттого-то нам легко общаться друг с другом. - Она протянула Эллин руку: - Дженет Макиннон.
- Эллин Грэм, - представилась Эллин, пожимая ей руку.
- Грэм? Вы, случайно, не родственница Данди?
- Это мой кузен.
- Кузен? Ну-ну... - Она повернулась и направилась к лестнице. - Пойдемте со мной, детка, я покажу вам комнату. А кто с вами, Джеймс или Нейл?
- Джеймс.
- Это хорошо. Нейл, как я слышала, собирается жениться, а Джеймс пока раздумывает, брать ему в жены ту девицу или нет.
- Какую девицу?
Обернувшись, Дженет бросила на нее взгляд через плечо:
- А вы не знаете? Сифорт желает укрепить союз Маккензи и Маккарри, женив братьев-близнецов на своих родственницах. Видите ли, мать близнецов - из клана Маккензи, и женитьба помогла бы навсегда связать эти два клана кровными узами. А Маклауд хочет, чтобы Джейми женился на его дочери. Это помогло бы снять напряженность, возникшую между его кланом и Торридоном. Но вы и сами все это знаете, правда?
Они подошли к лестнице, и Дженет, обернувшись, бросила взгляд на руку Эллин, которую та положила на перила.
- Вы, случайно, не замужем за ним?
- Нет.
- Тогда я поселю вас в разных комнатах. Идите за мной, детка.
Дженет провела ее в комнату, расположенную на втором этаже, окна которой выходили на конный двор. Откинув занавеску, отчего Эллин стало видно темнеющее небо, она подошла к кровати и принялась взбивать подушку.
- А вот и он, - заметила Дженет, когда на пороге с сундучком Эллин в руках появился Джеймс. - Добро пожаловать, Джейми. - Она дружески обняла его. - Тебе я постелю внизу. Ты мои правила знаешь.
- И какие же это правила, миссис Макиннон?
- Не селить мужчину и женщину в одной комнате, если они не женаты. И даже не проси, все равно не разрешу.
- Мы об этом и не просим.
- Вот и хорошо. А теперь, Джейми... Ты же Джейми, верно? Вечно я вас путаю!
- Джейми.
- Прекрасно. Иди за мной, мой мальчик, я покажу тебе твою комнату. И смотри веди себя осторожно! У меня внизу остановилось много Монтроузов, а они вашего короля не слишком-то жалуют.
- Мы будем осторожны. Обещаю.
Дженет повернулась к Эллин:
- Я накормлю вас на кухне. Так будет гораздо безопаснее. И если кто-то спросит - то вы не мисс Грэм, детка, а мисс Синклер.
- Что, настолько все плохо? - с тревогой в голосе спросил Джеймс.
- Да, очень плохо.
- Может быть, нам поселиться на другом постоялом дворе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106