Тогда Дэвид бросился к Эллин, но та лишь покачала головой и вместе с Бриттой и Недом начала собирать вещи.
Однако Дэвид не сдавался и продолжал приводить все новые доводы. Когда он делал это в доме, это было еще полбеды, но высказывать свое недовольство посреди двора, где люди Джона седлали коней, да и Маккарри с Дунканом готовились к путешествию, обмениваясь насмешливыми взглядами, - такого Джон стерпеть не мог.
- Хватит, Грант! - рявкнул он, взмахнув рукой. - Эллин поедет с ним, и точка!
- Тогда я тоже поеду, - упрямо проговорил Дэвид.
Вздохнув, Джон повернулся к шотландцу:
- Вы возьмете его с собой, Торридон?
Маккарри пожал плечами:
- Если Эллин не возражает.
Эллин не стала возражать.
- Собирайтесь, Грант, - процедил Маккарри. - Мы вас ждать не будем.
Джеймс смотрел, как Грант чуть ли не бегом направился к дверям замка. Черт подери, этого он не ожидал! Но тут Данди сделал ему знак отойти в сторону, и Джеймс, нахмурившись, последовал за ним.
Данди остановился у стены и, протянув Джеймсу руку, произнес:
- Еще раз благодарю вас, Торридон. Мне очень дорога моя кузина, и я рад, что она поедет в сопровождении человека, на которого я могу положиться, и который сумеет ее защитить. Я боялся, что она опять отправится в путешествие одна.
- Она бы непременно это сделала, - хмыкнул Джеймс, пожимая ему руку. - Благодарю за доверие. Даю вам слово, что благополучно доставлю Эллин к ее родным.
- Надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы репутация моей кузины не пострадала?
- За это я ручаюсь, Данди. Она не пострадает ни от кого, включая меня самого.
Данди кивнул, поверив его обещанию:
- Хорошо. Ловлю вас на слове.
- Да и Грант, как вам известно, будет нас сопровождать.
Данди рассмеялся:
- Интересная сложится ситуация, вам не кажется?
Они выехали сразу же после обеда, когда дождь прекратился и Данди собрал свои вещи. Два отряда доехали до реки Таммел, где им надлежало расстаться. Эллин поцеловала Джона в щеку, пожелала ему счастливого пути и, проводив взглядом его отряд, направлявшийся на юг, подумала о том, увидит ли она еще когда-нибудь своего дорогого кузена.
Она была поражена, что Джон согласился отпустить ее с шотландцами. Правильно ли он поступил, позволив Маккарри ее сопровождать? Эллин до сих пор не могла забыть ощущение, которое испытала, когда его губы прижались к ее ладони. Ей следует держаться от этого человека подальше. Хорошо, что Дэвид едет вместе с ними.
Эллин смотрела, как Маккарри отдаст приказы солдатам, сопровождавшим их на север, и делала вид, что не замечает, как Нед не скрываясь, держит Бритту за руку. Выражение его лица свидетельствовало о том, что он никому не позволит оспаривать свое право на это. Внезапно острое чувство одиночества пронзило Эллин. Дэвид ее не любит. А Маккарри? Лучше вообще не думать о нем. Их путешествие закончится, и Маккарри уедет домой, чтобы рассказать брату обо всем, что произошло на съезде, и подготовиться к грядущим битвам.
Пустив лошадь легким галопом, Джеймс подъехал к голове их маленького отряда и поскакал рядом с Дунканом. Грант ехал за ними, дальше - Нед с Бриттой, потом Эллин. За ней ехали люди Данди.
- Не думал я, что возвращение домой будет таким долгим, - вздохнул Дункан.
- Я тоже.
- По-моему, Джейми, ты и сам заранее планировал сопровождать Эллин. Сначала предложил, а уж потом подумал, верно?
- Это точно, - ухмыльнулся Джеймс.
- Я не удивляюсь тому, что ты не допустил, чтобы она осталась у Фергюссона, а тем более, чтобы ее сопровождал Грант.
Джеймс презрительно фыркнул:
- Естественно! Ни Грант, ни Фергюссон не стали бы ее защищать!
- Надеюсь, мы сможем это сделать:
- Я тоже на это надеюсь. - Он взглянул на Неда, который в этот момент взял Бритту за руку. - Как ты думаешь, этот парень умеет хоть немного драться?
- Может, проверим его в деле прямо сегодня вечером?
- Хорошая идея. - Джеймс покосился на кузена: - Дункан, я хочу, чтобы ты ехал домой. Нейл должен знать, что скоро начнется война.
Дункан вскинул брови:
- И оставить тебя одного?
- Я не один. Со мной люди Данди. И Грант.
- А еще две женщины и молодой парень. Мне это не нравится.
- Нейлу необходимо знать обо всем, Дункан. Неделя может иметь огромное значение. И потом... - Не договорив, Джеймс взъерошил рукой волосы.
- Что «и потом»?
Джеймс нахмурился:
- У меня такое чувство, что Нейл в нас нуждается или скоро будет нуждаться.
- Вот как? - тихо спросил Дункан.
- Да.
- Чувство, говоришь? Как тогда, когда Нейл сломал руку, и ты почувствовал, что что-то произошло? Или когда ты отправился в Инвернесс, а Нейл почувствовал, что ты в опасности, и мы нашли тебя за минуту до того, как тебя хотели убить? Такого рода чувство?
- Да.
Дункан шумно вздохнул.
- Черт! - Он взглянул на небо, потом на Джеймса. - Ладно, поеду. Но было бы лучше, если бы ты назвал мне более вескую причину.
- Такая причина существует. А может быть, я ошибаюсь.
- Не ошибаешься. Не знаю, как вы с Нейлом это проделываете, но я не один раз был свидетелем того, что вы чувствуете, когда кто-то из вас попадает в беду и ему требуется помощь. И раз ты говоришь, что Нейл в нас нуждается, значит, так и есть. Когда мне выезжать?
- Завтра, как только мы доедем до перекрестка.
- Хорошо, я так и сделаю.
- Спасибо. - Джеймс кивнул на Неда: - Как ты думаешь, у него есть оружие?
- Вряд ли. А у Эллин? Может, отдать ей пистолет, который мы у нее отняли? Он у меня в сумке.
Джеймс нахмурился. Он совсем забыл об этом.
- Не знаю. Спрошу ее, - пообещал он, когда Дункан вытащил из сумки оружие и протянул его Джеймсу.
Эллин смотрела, как к ней направляется Маккарри. Он сидел на коне так уверенно, словно родился в седле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106