* * *

Казалось, этот хлопок услышали всего три человека: сам Смирнов да Шурик с
Горой, которые видели, в какой переплет попал их приятель, но помочь, конеч
но, ничем не могли Ц Смирнов и им мог заехать АКСом. Недалеко были еще «мо
лодята-разведчики», но они наверняка ничего не заметили. Раздевшись до г
ола, с трудом удерживая равновесие в ледяной быстрине, разведчики бросал
и камни под просевшую гусеницу застрявшей машины. Сам же Саша был в таком
состоянии, что не только слышать, но даже осознать происходящее не мог.
Гора с Шуриком вскочили на ноги и впились глазами в командира. Полкач в пе
рвое мгновение замер. Потом медленно опустил голову и, видимо, что-то заме
тил у себя на животе. Судя по выражению лица Ц нечто мерзкое, гадкое и отв
ратительное. Он лихорадочно засуетился, полностью скрылся в люке, а чере
з секунду вновь стремительно показался над броней.
Глаза Смирнова были наполнены каким-то запредельным ужасом, и он, все вре
мя натыкаясь взглядом на снующих вокруг солдат, затравленно озирался по
сторонам.
Гора и Шурик, оценив ситуацию и почуяв неладное, в мгновение ока нырнули в
десанты своей сразу ставшей как никогда родной сто сорок девятой БМПэшк
и. Не пряча голов, они до последнего мига смотрели в лицо своему командиру.

В его поведении что-то переменилось. Смирнов весь внутренне замер, споко
йно обвел повернутым внутрь взором вокруг себя и, на что-то решившись, мед
ленно опустился в люк.
Шурик и Гора в один голос истошно заорали:
Ц Ложись!!!
Разведчики автоматически нырнули в воду, Саша тоже как-то механически п
ригнулся в башне машины, Ц и тут из норы механика-водителя, словно из жер
ла вулкана, с резким и тупым грохотом вылетело то, что до этого мгновения б
ыло командиром полка. Подлетев над машиной метра на полтора и несколько
раз, перевернувшись в воздухе, оно, как мокрая половая тряпка, с хрустом ру
хнуло на ребристор брони.

* * *

Спустя пару секунд мокрые с ног до головы Гора и Шурик уже стояли на броне
машины связи. С командиром все было ясно с первого взгляда. Саша же был ран
ен несколькими осколками и, вероятно, находился в предшоковом состоянии
. Внутри КШМ сидел еще прапорщик-связист, его тоже задело, но, правда, легко
. Пока Гора колол невменяемому, впавшему в ступор Саше промедол и перевяз
ывал посеченные руки и плечо, к «борту» буквально подлетела БМП начальни
ка штаба. Выскочили другие штабисты… Оказавшись с трупом своего бывшего
соратника-соперника по-бабьи зарыдал грозный начальник политотдела.
Вскоре над рекой зависла санитарная «восьмерка» и забрала покойника. По
дразделения вернулись на исходные позиции, и уже ночью было принято реше
ние об экстренном свертывании операции. Высшие офицеры штаба сразу же, в
след за санитарной «восьмеркой», улетели в расположение полка, а остальн
ые, рангом пониже, по-своему отметили столь прискорбное происшествие.
Майоры, капитаны и лейтенанты, так и не сумевшие полюбить Смирнова, вытащ
или из заначек драгоценные «чрезвычайки» и устроили грандиозную попой
ку Ц со стрельбой, осветительными и сигнальными ракетами, драками и про
чими скромными прелестями воинского быта. Даже траурный залп из четырех
танков по близлежащему кишлачку дали: «И они пусть не забывают Смирнова»
.
Солдаты же отметили «это дело» без водочки, одними лишь лошадиными порци
ями жареного с тушенкой картофеля, который изумительно утоляет голод по
сле многих «косячков». Хуже всех на этих поминках пришлось «молодняку»
Ц «салабоны» стояли на постах с вечера и до утра, охраняя траурное пирше
ство. Правда, сами тоже нажрались от пуза.

* * *

Смирнова подвели две вещи. Во-первых, дурацкая привычка заранее без всяк
ой на то надобности вкручивать в гранаты запалы и таскать их в таком сост
оянии целыми неделями. И вообще, на кой черт командиру полка (!) четыре подс
умка с восемью гранатами Ф-1? Этого никто понять не мог! А во-вторых, волей и
ли неволей, но Смирнова подвел еще и Саша. В ночь перед выходом в рейд он ус
тановил на машину противопылевой щиток Ц громоздкое и к тому же практич
ески бесполезное сооружение. Ни один опытный водитель его не прикреплял
, оставляя люк свободным. Но Саша опытным водителем не был.
Спрыгивая вниз, подполковник случайно зацепился чекой гранаты за бараш
ек крепления щитка. Теоретически у него оставалась возможность за неско
лько секунд, отведенных судьбой, попытаться выкрутить запал и спастись.
Но для столь серьезной и многоходовой операции нужно было быть тоже наст
оящим профессионалом, постоянно иметь дело с капризными и небезопасным
и эфками. Смирнов же лишь умел их с шиком носить…
Шанс свой он не использовал. Спасительные секунды промелькнули слишком
быстро, и, когда он все-таки вырвал «лимонку» из подсумка, было уже поздно.
Судя по характеру ранения, Смирнов лишь успел за несколько мгновений до
взрыва прижать гранату руками к животу и накрыть ее всем корпусом.
Человеческое тело, даже если оно принадлежит столь крутому подполковни
ку и даже если оно в бронежилете, Ц довольно слабая преграда для эфки, и о
сколки рикошетом пошли гулять по машине.
Взрывная волна разнесла в клочья бронежилет, вышвырнула Смирнова из маш
ины. Оторвала правую руку и кисть левой и выдрала весь правый бок от подмы
шечной впадины и до костей таза. Смерть была мгновенной Ц массированный
болевой шок.
Смирнов наверняка и почувствовать ничего не успел…
Тело доставили в морг, кое-как привели в порядок, одели в парадную форму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45