Значит, уже
не боевые потери, а пропавшие без вести. А погибли солдаты или попали в пле
н, спрашивать у подполковника уже не станут.
Такого поворота событий Смирнов, конечно же, допустить не мог и поэтому я
сно и доходчиво объяснил командирам служб и подразделений:
Ц Ну что, герои апрельской революции, просрали людей?! Если сегодня же ве
чером тела погибших бойцов не будут лежать на плацу, то вы ляжете вместо н
их! Я это обещаю! Понятно? Вперед и с песней…
О том, что солдаты могут быть еще живы, никто всерьез даже и не думал…

* * *

Добравшись на броне к подножью плато, пехота по хорошо знакомому маршрут
у полезла вверх. На полпути подъема комбат вернул третий взвод:
Ц Пономарев! Ко мне!
Матюкнувшись вполголоса Ц не дай бог услышит! Ц лейтенант, скользя по с
клону, помчался к майору.
Ц Слушай-ка, Серега. Бери своих архаровцев и дуй по дну ущелья. Прихватиш
ь взвод разведки. Каждые три-пять минут Ц доклад. Смотри мне, осторожно т
ам наверняка проминировано. Отделение саперов Ц с тобой. Где связюга?
Ц Здесь.
Ц Ну, хорошо, давай… Удачи!
Через пару минут третий мотострелковый, сделав небольшой крюк, вошел в м
рачную каменную теснину.
Поистине Ц дьявольское место. Только безмозглый прапор-завхоз мог зата
щить в такую дыру своих бойцов. Глубина скального разлома составляла в с
реднем сто пятьдесят Ц двести, а местами триста Ц четыреста метров. По д
ну трещины несся бурный ручей. Ширина прохода на дне Ц пять-шесть метров
, а расстояние между почти отвесными стенами вверху Ц около сорока-пяти
десяти.
На дне было сумрачно, сыро, промозгло и невыразимо тоскливо. Пробираясь п
о камням, Саша иногда видел идущие справа и слева по краю ущелья роты бата
льона. На первое препятствие группа наткнулась через пару километров из
вилистого пути. На крупномасштабке оно было обозначено как «Третий водо
пад».
Перед солдатами предстало дикое нагромождение камней. Посередине прир
одного обелиска возвышался огромный шестиметровый валун, с округлой ве
ршины которого пенистым потоком с грохотом низвергалась ледяная вода. К
ое-как, чуть не утопив радиостанцию вместе с Сашей, двинулись дальше.
Водопад «номер два», куда они вышли еще через несколько километров, пред
ставлял собой куда менее впечатляющее зрелище Ц просто россыпь круглы
х базальтовых глыб, беспорядочно загромождавшая довольно широкое на эт
ом участке дно расщелины.
Почти миновав водопад, саперы неожиданно обнаружили две противопехотн
ые мины. Встали. Минут десять поискали Ц сняли еще один «стаканчик». Вышл
и на связь с комбатом. Тот приказал:
Ц Возвращайтесь метров на сто назад и еще разик хорошенько все там осмо
трите.
Обнаружив под снегом лишь обильные россыпи стреляных гильз, поисковый о
тряд двинулся дальше. Через полтора часа Саша, получив вызов майора, подо
шел к взводному.
Ц Слушай, лейтенант! Ц гремел в наушниках бас комбата. Ц По левому скло
ну, где ты сейчас, разведка подобрала вчера Киргиза. Мои только что обнару
жили под снегом брошенные вещмешки. Они спускались вниз прямо над вами. В
перед к кишлаку они пойти не могли, Ц идиоты, конечно, но не до такой же сте
пени?! Так что, ты разворачивайся, и пусть саперы взламывают ледяную корку
вдоль берега ручья. Если жмурики здесь, то только подо льдом. А твои пусть
шуруют под камнями. Может, эти педики их туда запхнули. Все понял?
Ц Слушай, командир! А как там наверху?
Ц Что, не слышно тебе, что ли? Все путем!
Ц Да нет, ничего… Просто смотрите, чтобы завтра нас тут не пришлось искат
ь… под камнями.
Ц Серега! Мать-перемать! Если что начнется, я тебе первому об этом подроб
но доложу! На досуге… Давай, давай, детко! Гавриков своих не жалей! Ищи. Земл
ю носом рой, тут Мимоза совсем озверел. Давай, родной, давай!
Через пятьдесят метров саперы окончательно выбились из сил. Лед, сковыва
вший берега незамерзающего потока, в самых мощных местах доходил до двад
цатиЦ тридцати сантиметров и ломать его лопатками было делом не только
совершенно невозможным, но и к тому же опасным Ц купаться в ледяной быст
рине никому не хотелось. Медленно двигаясь вдоль берега, группа находила
только пулевые выщерблины на базальтовых стенах расщелины да местами п
од снегом частые россыпи гильз, и только в одном месте саперы. Наудачу зак
идывающие время от времени под лед стальную кошку, чисто случайно выудил
и примерзший к корке бронежилет.
На вылинявшем зеленом шелке с обратной стороны удалось прочесть сделан
ную шариковой ручкой надпись: «Узген», и ниже Ц «ДМБ 83-85». Шовкат, наклонив
шись через плечо Пономарева, шевеля губами, прочел корявый автограф и, по
молчав, рассудительно выдал:
Ц Киргиза, эта… Точно!

* * *

Тела ребят обнаружили случайно. Просто повезло. Проходя «Второй водопад
», один из разведчиков смахнул ногой снег со льда и заметил примерзшую с о
братной стороны человеческую ладонь. Саперными лопатками счистили сне
г и стали ломать лед. В это время к группе по крутому склону спускалась чет
вертая мотострелковая рота. Отдирая один от другого и от примерзших к од
ежде кусков льда, вытащили первые четыре трупа. Через пять метров саперы
выдрали кошками еще двоих. Рядом буквально вырубили изо льда последнего.

Более жуткого зрелища Саша никогда в своей жизни не видел и даже не мог пр
едставить себе нечто подобное. Раздробленные автоматными очередями в у
пор, деформированные, нечеловеческие лица; задранные, смерзшиеся бушлат
ы, открывавшие неестественные, землисто-серые, местами исполосованные н
ожами тела;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45