Бомберов среди них мало, поэтому цель номер один – Гидра. Атакуем в звеньевом порядке. Пилоты с «Сагайдачного» прикрывают.
Обгоняя наши истребители, навстречу жукам понеслись первые плазменные залпы грозных строенных пушек «Сагайдачного» и «Черчилля».
– Жучки, цып-цып-цып, идите сюда – я вам лапки то и поотрываю, – как обычно перед боем я «культурно» обратился к врагу и не получил ответа. Зато Чарли 2 сразу меня поддержал:
– Окей, амиго, давай размажем их по стенке!
Через секунду завертелась смертельная карусель боя. В лобовой я сбил сразу два Моррея. Сквозь помехи прорвался голос какого-то гибнущего нашего пилота.
Жуки не ожидали такой напористой нашей атаки и проспали звено бомберов Чифмэна, которое подобралось вплотную к Гидре и, в упор, расстреляло ее с помощью торпед. Яркая вспышка на мгновение осветила все вокруг.
Вдруг я услышал голос Дункана МакКертиса:
– Помогите, сэр! Они у меня на хвосте. Защитных полей нет…
– Уходи вправо на форсаже и выпадай из боя, – донесся голос Глока, – Нет, нет, не влево – там Манта. Уходи вправо!
Но Дункан совсем запаниковал и попал под прямой залп жучиного бомбера. В космосе еще раз на миг вспыхнуло маленькое солнце.
Через пять минут в космосе не осталось ни одного вражеского корабля. Последний из них развалился, врезавшись в борт «Черчилля». Глянув на радар, я увидел гораздо меньше синих точек, обозначающих наши корабли, чем до начала боя. Оставалось всего пятнадцать истребителей. Мы потеряли Дункана и Варвара. Я не заметил, как сбили Конрада в круговерти боя. Итого нас на крейсере осталось семеро.
Не договариваясь сперва приземлились мои ведомые, затем – Глока и Кейвмэн. В космосе остались я и Глок. Тим начал заходить на посадку. Его система автопосадки была повреждена и истребитель плохо управлялся. Поначалу все шло хорошо. Тим не спеша подошел к шлюзу и нырнул в него. Но тут его тяговые двигатели разбалансировались и Пантера Глока рухнула на палубу, сметая все на своем пути. К счастью, смертельный бег истребителя по палубе остановила тормозная сетка.
– «Сагайдачный», что случилось? – обеспокоенно спросил я.
– Истребитель Глока разбился при посадке, – Кузнецова была чернее тучи.
– Что с Тимом?
– Ранен. Будет жить, но летать снова ему не скоро разрешат. Палуба разбита, так что пока садись на «Черчилль».
– Понял, Лен. «Черчиль», я к вам. Прошу посадку.
– Это «Черчилль», Волк. Садись, – улыбнулся мне офицер связи.
Через десять секунд мой Вампир остановился и был зафиксирован на палубе «Черчилля». На секунду мне показалось, что я сел на свой крейсер – до того летные палубы «Сагайдачного» и «Черчиля» были похожи. И это не удивительно, потому что эти крейсера строились по одному проекту, но «Сагайдачный» был построен немного позднее.
Навстречу мне бежал высокий смуглый парень лет под 25 с черными как смоль волосами. Хоть я его раньше никогда не видел, но узнал сразу – это был Чарли 2.
– Привет, амиго! – закричал он издалека.
– Буэнос ночес, сеньор! – щегольнул я испанским.
– Хо-хо! Я поражен. Меня зовут Рикардо, но все называют Пикадор, сколько я им не объяснял, что не имею к этой профессии ни малейшего отношения, – он похлопал меня по плечу. – А ты – Волк, даже представляться не надо, все на шлеме намалевано.
– А мама звала меня Влад, – вставил я фразу, улучив паузу в потоке слов испанца.
– Окей! Идем – я тебя со всеми познакомлю. Выпьем пивка, а то, дьябло, жуки опять в гости пожалуют.
И мы направились в сторону лифта, где уже собрались семеро остальных пилотов «Черчилля».
– Лейтенант Денисенко. Временно откомандирован в ваше распоряжение, сэр! – щелкнув каблуками, отрапортовал я Чифмэну.
– Хорошо, Волк. Повоюем вместе, – улыбнулся Олег Коновалов, крупный мужчина с пробивающейся в бороде сединой.
Рикардо тут же вклинился в разговор:
– Волк, это – Сьюзи, это – Масао Такео, это – Пьер, это – Верзила, это – Крошка Мегги, а это – мой злейший друг Питер, – с каждым пилотом я обменялся рукопожатиями, а девушкам – кивнул головой. Последний из представленных, высокий рыжий англичанин, высокомерно заявил:
– Я бы попросил вас выбирать выражения, сэр!
– Ну вот, видишь? И он всегда такой. Идем отсюда, – потянул меня за рукав парадки Пикадор.
x x x
– Жуки прямо по курсу! – раздалось в шлемофоне.
– Принято. Всем группам – вперед! – скомандовал Чифмэн.
– Ребята, вы со мной? – обратился я к своим ведомым.
– Так точно, Волк!
На связь вышел Кейвмэн:
– Глок ранен, принимай командование эскадрильей.
– Почему я, ты тоже лейтенант? Да и опыта у тебя побольше.
– Давай-давай, не скромничай. Я покомандую Дельтой.
– Понял тебя. Пилоты, нас атакуют все оставшиеся жуки. У них авианосец, крейсер и два эсминца. Защищаем наши корабли.
Глянув назад, я увидел, что «Сагайдачный» и «Черчилль» развернулись бортом к нападавшим, а эсминец держался прямо за нами. Увидев эсминец, я снова вспомнил Джейн. Не видел ее всего три дня – а уже так соскучился.
Мой Вампир, вибрируя от напряжения, на форсаже несся навстречу противнику. Приблизившись на нужную дистанцию, я поймал в прицел Моррей и нажал гашетку.
Грохнул взрыв. Радар был просто красным от точек, изображающим вражеские корабли. Я отчаянно маневрировал между громадами жучиных махин. Космос вокруг пронзали очереди плазмы и лазеров. Вот справа один жук наткнулся («бедняга!») на залп главного калибра «Черчилля». После этого, если кто-то и хотел бы найти остатки этого истребителя, то нашел бы только атомы.
– Берегись, Аррис! Вон трое сбоку заходят, – предупредил я Алекса.
– Ага-ага, понял!
– Боже мой, сколько же их?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16