Вспышки антипротонной энергии мерцали среди вздымающихся плазменных штормов, и казались немного большим, чем удары молний несмотря на их масштаб, соизмеримый с размерами солнечной системы.
"Эта область ничем не отличается от дюжины других, " сказал Пикард. "Два научных судна смогли бы исследовать его более эффективно, чем наш звездолет. Их строят специально для этого. И их команды специально обучены для выполнения такой работы. "
Райкер встал и потянулся, все еще наблюдая за потоком данных, бегущих по экрану его научной станции. "Сэр, если бы это было только научной миссией, вы был бы правы. Но что если мы найдем здесь то, чего не хотим найти? "
Пикард уже слышал этот аргумент. В разговоре с адмиралом флота Алиной Нечаевой на звездной базе 310. С упорством, примечательным даже для нее, адмирал настояла, чтобы Энтерпрайз был откомандирован в Золотую Неоднородность. Пикард боролся против этого решения. И он проиграл. Но определенно он не хотел повторить этот проигрыш в споре со своим первым офицером. Но и помочь себе он тоже не мог.
"Да нет здесь никаких кардасианцев, Уилл. "
"Плазменные штормы нарушают работу наших сенсоров. У нас на хвосте может зависнуть весь их флот, а мы об этом даже не узнаем. "
"Мы слишком глубоко в пределах территории Федерации. Кардассианцы никогда не могли пересечь границы и остаться незамеченными. "
Райкер больше не стал спорить, но Пикард уже знал, что оставшиеся аргументы тоже теряют весь смысл. С тех пор как завершилась война с Доминионом, они оказались во временном перемирии, потому что некоторые фракции кардассианской правящей элиты были поглощены изучением новой червоточины в Секторе Гамма. Во время войны кардассианцы даже попытались построить искусственную червоточину в своей части космоса.
Но даже если бы эта попытка увенчалась успехом – а Пикард и его команда гарантировали, что это было не так – они получили бы всего лишь случайную частичную связь с Сектором Гамма. Все научные данные приводили к выводу, что полезными для регулярной транспортировки были только устойчивые червоточины, хотя до сих пор не возникло никакой теории, почему вообще образовалась Баджорианская червоточина.
Конечно, факт проживания в этом месте интеллектуально развитых существ – чужаков или пророков в зависимости от философских воззрений – считали ключевым фактором существования червоточины. Но ученые Звездного Флота, обвиненные кардассианскими исследователями в сокрытии прохода, не превзошли их, и лишь недавно начали понимать характер пространственно – временных аномалий системы Баджора. В результате возникло несколько интригующих теорий относительно области Бесплодных Земель около границы кардассианской Империи, места где брали начало плазменные штормы.
Когда это стало возможно, и ученые Звездного Флота, и кардассианские ученые пришли к заключению, что существование Бесплодных Земель было признаком того, что местный континниум поддерживет устойчивую червоточину. Поэтому повсюду в Альфа и Бета Секторах Звездный Флот вернулся к изучению предварительно нанесенных на карту областей плазменных штормов, чтобы понять, могло ли их более детальное изучение показать связь между ними и червоточинами.
На границе несколько кораблей Звездного Флота уже имели стычки с судами кардассиан, так что не осталось сомнений, что кардассиане преследовали ту же цель. Началась новая технологическая гонка.
Институт Стратегических Инициатив Звездного Флота объявил, что способность создавать устойчивые червоточины между любыми двумя точками пространства станет открытием, подобным двигателю Кокрейна, и благодаря которому все корабли на варп-двигателях устареют.
Таким образом Энтерпрайзу было поручено повторно провести картографирование Золотой Неоднородности, задача, которую, возможно, поставили перед дюжиной других кораблей.
Но только Энтерпрайз, утверждала в своей самой убедительной манере адмирал Нечаева, мог выяснить, что именно сумела обнаружить группа кардассианских исследователей глубоко в пространстве Федерации.
И это тот же самый Звездный Флот, который хотел, чтобы я принял участие в защите Земли, когда ее атаковали Борги, думал с горечью Пикард в тот момент. Но он принял этот приказ. Как сказал Райкер, у него не было выбора.
"Инженерный капитану Пикарду. "
Голос Джорди Ла Форжа принес Пикарду долгожданное отвлечение. Он отвернулся от Райкера. "Пикард здесь. "
"Капитан, плазменные штормы действительно разъедают наши щиты. Нам придется сделать остановку в нормальном пространстве, чтобы заново их откалибровать. "
Пикард посмотрел на лейтенанта Каро, нового болианского офицера. "Мистер Каро, какова мощность щитов? "
"Восемьдесят четыре процента, " решительно ответил болианин.
"Кажется в данный момент нет непосредственной опасности, " ответил Пикард Ла Форжу.
"Сейчас нет," ответил инженер. "Но из-за действия штормов мощность может снизиться сразу на десять процентов без предупреждения. "
Пикард задумался. Как бы он ни хотел сбежать из области Золотой Неоднородности, он понимал, что уход и последующее возвращение в зону плазменных штормов задержит окончательное завершение миссии.
И все же, как он мог поставить Энтерпрайз в опасное положение из-за личных причин?
"Очень хорошо, " сказал Пикард без энтузиазма. "Мистер Каро, проложите курс к самой близкой области прояснения от места нашего нынешнего расположения к границе штормового сектора. " Пикард просмотрел числа на второй научной станции Райкера. "Это позволит нам оставить область на… пятнадцать минут, мистер Ла Форж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112