– Сколько денег тебе нужно?
– Всего тридцать американских долларов.
Джейк протянул ему банкноты.
– Давно ты уже собираешь?
– На это Рождество, сеньор, будет семь лет. Спасибо за ваш вклад.
– Не стоит благодарности. А эту вонючую коробку сожги.
Нищий озадаченно посмотрел ему вслед. Джейк повернул на узкую одноуровневую улицу. Резкий запах гниющих отходов не давал дышать. Какой-то робот с туловищем в разноцветных надписях пристал к нему.
– Я могу предложить вам девушек, сеньор. У меня есть молодые и несколько зрелых.
Джейк остановился.
– Где я могу достать тэк?
– Сеньор, – сказал робот презрительно, – я не продаю иллюзии, избавляющие от действительности. Я ведаю живыми, реальными женщинами. Это лучше тэк-фантазий.
– Ты прав, – сказал Джейк, – сам я уже избавился от тэка. А теперь попробую избавить других.
– Ну-ну, – усмехнулся робот, – желаю удачи, сеньор.
* * *
Кейт, как всегда, спала голой. Она проснулась, когда в спальне загорелся свет, села в широкой овальной кровати и вытаращила на него глаза, даже не потрудившись натянуть на себя простыню.
Джейк знаком велел ей молчать. Он подвинул стул, осторожно извлек из ночного столика лазган и сел. Дулом пистолета толкнул спящего Сэндза в ребро.
Тот что-то недовольно пробурчал, вздохнул, повернулся к стене.
Джейк снова толкнул его пистолетом, гораздо больнее.
Сэндз резко перевернулся на спину и открыл глаза. Еще плохо соображая, сразу же потянулся к ночному столику за оружием.
– Напрасно ищешь, – сказал Джейк, показывая ему лазган.
Бледное и одутловатое, с мешками под глазами лицо Сэндза вытянулось.
– Откуда ты взялся, Кардиган? Я установил здесь самую современную сигнализацию.
– А я неплохой специалист по секретным устройствам, – объяснил ему Джейк.
– Послушай, – сказала Кейт. – Это не очень остроумно.
– Я сам разберусь с ним, Кейт. – Сэндз уже начал приходить в себя. – Кардиган, ты не имел права вламываться на мою виллу. Это незаконно.
– Плевать, я уже давно не полицейский, – ответил Джейк. – Кроме того, мы в Мексике.
– Учти, Кардиган, у меня обширные связи. У тебя будут большие неприятности не только с местным законом, но и...
– Поживем – увидим, Сэндз, – перебил его Джейк. – А если ты не начнешь выполнять мои указания, твоя жизнь кончится уже сейчас. Вставай немедленно, начинай одеваться. Нам еще предстоит добраться кое-куда.
– Джейк, пойми, это глупо. Я знаю, ты ужасно ревнивый, но...
– Ревность в данном случае ни при чем. Сэндз, пошевеливайся.
Голос Сэндза слегка дрожал, когда он спросил:
– Куда мы, Кардиган?
– К Сонни Хокори, – лаконично ответил Джейк.
Сэндз рассмеялся так, что белая ночная рубашка заколыхалась на нем.
– Ты серьезно? Сонни просто убьет тебя!
– Ничего не случится, потому что ты пойдешь со мной, – сказал Джейк. – В случае чего умрем вместе.
– Вижу, что те неприятности, которые ты имел в прошлом, не были случайностью.
– Конечно, не были, – кивнул Джейк, – вы с Сонни хорошо постарались. И хватит, Сэндз, я начинаю терять терпение.
Сэндз начал натягивать брюки.
– Почему бы нам с тобой все не обсудить заранее, а уж потом идти к Хокори, – предложил он.
– Застегивай штаны, – посоветовал Джейк. – Я жду.
– Как хочешь, Кардиган. Ты совершаешь ошибку.
Кейт, которая так и продолжала сидеть голой, спросила:
– Туман прошел, Джейк?
– Скоро совсем пройдет, – ответил тот.
* * *
На холме, перед входом в казино, их встретил огромный робот-охранник.
– Он с вами, мистер Сэндз? – Робот указал железным пальцем на Джейка.
– Со мной, – после паузы ответил Сэндз.
– Ждите. Я сейчас вернусь. – Робот ушел в дом.
Джейк стоял позади Сэндза, держа в руке куртку, которую позаимствовал в спальне на вилле. Под курткой он спрятал лазган.
– Веди переговоры, и без глупостей, – проинструктировал он тихо.
– Тебе придется отдать пушку охраннику, – прошептал в ответ Сэндз.
– Чушь. Ты мне поможешь войти в дом.
– Почему я должен помогать тебе?
– Не дури, Сэндз. Делай, что говорю, или я продырявлю тебе башку. Робот вернулся к ним.
– Пароль, – потребовал он.
Сэндз наклонился к нему и что-то прошептал.
Маленький красный квадрат на металлической груди робота вспыхнул зеленым светом.
– Вы должны были сказать пароль с самого начала, сэр. – Робот поклонился и отошел в сторону. – Проходите.
В фойе казино собралось много народу. Под шум голосов и музыку красивые молодые женщины, обнаженные по пояс, ходили с подносами легких закусок.
– Хочешь немного биопищи? – спросил Джейк.
– Ну ее к черту. Сонни привозит биопищу из Рио от двоюродного брата. Гадость.
Несколько знакомых Сэндза направились к нему.
– Улыбайся и быстро иди к ближайшей лестнице, – шепнул Джейк, подтолкнув его в спину лазганом.
На площадке, подвешенной в пяти футах над мозаично-неоновым полом, квартет из хромированных роботов громко играл Баха.
В дальнем конце фойе был виден вход в павильон для игры в кости.
– Взгляни в путеводитель, Арлен, – говорила изящная белокурая женщина, проталкиваясь через толпу завсегдатаев казино к человеку в смокинге.
– Я уже знаю: это уровень два, – ответил тот.
– Замечательно, здесь мы посмотрим смертельный матч по спортивной борьбе.
– Мы продвигаемся слишком медленно, – торопил Джейк. – Работай энергичней локтями, Сэндз.
– Сонни делает отличный бизнес, в казино всегда полно народа, – бросил Сэндз через плечо. – Ты спешишь, Кардиган, а ведь может быть, это твои последние минуты в жизни.
Джейк и его пленник добрались до автоматической лестницы. Она перевезла их плавно и быстро на следующий уровень дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56