Я, господа, достаточно знаком с арифметикой и…— Это ложь! — перебил его чилийский делегат. — Подайте сюда энциклопедический словарь!Общий шум и замешательство. Звонок председателя. Делегата Боливии лишают слова. Секретарь отправляется за энциклопедией.Председатель удрученно заявляет собранию:— Господа, вам пришлось быть свидетелями неуместной и бессмысленной выходки. Не нахожу слов, чтобы выразить свое огорчение…Вернувшийся секретарь просит слова.— Господа, в энциклопедии Боливия не значится… Делегат Боливии вскакивает, бледный, как полотно:— Уважаемое собрание! Возможно ли? Два миллиона сорок четыре тысячи квадратных километров…Председатель лишает его слова и дает знак секретарю продолжать.— …но поскольку о Боливии там нет ни строчки, постольку и для нас не существует какой-то подозрительный делегат со своей дюжиной солдат. (Смех в зале.) Предлагаю лишить его, мандата и удалить с конференции. (Голоса: «Примазался!») Этот прискорбный инцидент, господа, яркий пример, тех бесчисленных трудностей, с какими приходится сталкиваться конференции по разоружению. Нелегко доказать миру, что мы трудимся здесь всерьез, а не играем в бирюльки.Исключение делегата Боливии прошло единогласно, если не считать какого-то члена конференции, крепко спавшего с сигарой в зубах. Сигара тем временем превратилась в окурок и, задыхаясь от ее зловония, делегат проснулся и заорал:— Я против!Едва он сел, раздался ужасающий взрыв, от которого к потолку взлетела часть паркета. В полу зияла огромная брешь, в которую виднелись нижние помещения. С грохотом посылалась штукатурка, и делегаты конференции попадали вниз. Через минуту, когда дым и тучи пыли рассеялись, перед глазами их предстал председатель Гаукинс. Он висел под потолком, зацепившись брюками за ламповый крюк, брыкался и размахивал руками, словно собираясь плавать, и вопил по-французски:«О, боже! боже!»Власти заподозрили, что это покушение анархистов, но расследование установило отсутствие в этом инциденте политической подоплеки. Дело в том, что в приемной первого этажа представитель динамитной фабрики дожидался кое-кого из делегатов конференции по разоружению, чтобы предложить им новое сверхмощное взрывчатое вещество «Вашингтонит». Вынув вместо спичек коробку с образцами, он нечаянно уронил ее — и…* * *Не удивительно, что после этого Томас Гаукинс решил предпринять прогулку по Тихому океану.

1 2