– Ульф слишком горяч, вспыльчив и кровожаден. Если страдает его гордость, то ему все равно, кого он ранит или убьет. Главное для него – месть. Вряд ли из вашего брата смог бы получиться хороший вождь. Клан не вылезал бы из кровавых побоищ.
– Согласен.
– Счастье, что вы родились первым. – Потребность дотронуться до статного красавца росла с каждой секундой.
– Нет, я не старший брат. Ульф родился на два года раньше.
– И все же вождем клана оказались вы, а не он!
– После смерти отца Ульф не стал претендовать на его место.
– Потому что знал, что не сможет победить вас.
– Да. Будь он глуп, это обстоятельство не имело бы значения и он все равно бросил бы мне вызов.
– Вы восхищаетесь старшим братом.
– Да, у него немало достоинств.
– И вас больно ранит его критика.
– Воин не имеет права на излишнюю чувствительность.
Не в силах сдерживать желание, Эмили положила ладонь на мускулистую грудь Лахлана – на сердце.
– А мне кажется, воин тоже подвержен чувствам, но просто старается их скрыть, – возразила она.
В это самое мгновение тело независимо от ее воли вздрогнуло от узнавания близости. И даже то тайное местечко, которое отвечало только Лахлану, томительно заныло, прося чего-то неизведанного – новых ощущений, которым трудно было подобрать название. Неожиданно выступила влага, и Эмили смущенно сдвинула ноги в попытке унять странные проявления желания.
Ноздри Лахлана едва заметно затрепетали. Он, без сомнения, почувствовал, что происходит с телом той, которая стояла так близко и смотрела так доверчиво.
– Я не настолько слаб, – ответил он.
– Мой отец тоже был сильным человеком. И все же, потеряв любимую жену – мою мать, – как будто потерял часть себя. Так что воины испытывают глубокие чувства, даже против собственной воли.
– Твой отец гадко обошелся с тобой.
– После того происшествия на пруду он больше ни разу даже пальцем меня не тронул.
– Может быть, физически и не тронул, но ранил твое нежное сердце.
– Откуда вам известно? – Вопрос прозвучал шепотом.
– А как же иначе? Отправил в чужой далекий Хайленд. Приказал выйти замуж за совершенно незнакомого человека. Заставил платить за свои ошибки. Он вовсе не ценил тебя в той мере, в которой отец должен ценить дочь.
– Я же говорила, что сама напросилась сюда.
– Из-за страха, что они отправят глухую сестру.
– Да.
– То есть отец фактически заставил тебя совершить этот шаг.
– Не отец, а Сибил.
– Должен сказать, что ты ошиблась не только в моем характере.
– А в чем же еще? – с улыбкой уточнила Эмили. Самоуверенность вождя казалась занимательной и даже симпатичной.
– В нашей стране Абигайл не чувствовала бы себя несчастной.
– Скорее всего вы правы. Думаю, что со временем смягчился бы даже Талорк. Она удивительно мила и обаятельна.
– В таком случае вы с сестрой очень похожи.
Эмили не придумала, что ответить на неожиданное замечание, и несколько долгих мгновений молча смотрела в темные глаза с манящими золотыми ободками.
Лахлан бережно провел пальцем по пухлым, почти детским, губам. Неожиданное ласковое прикосновение заставило Эмили вздрогнуть.
– Ты надежная подруга. Кэт повезло.
– Я люблю ее.
– И она тебя тоже любит.
– Да, наверное.
– Очень любит. Даже обидела Друстана настойчивыми просьбами отпустить к тебе. Так волновалась, что хотела как можно скорее убедиться, что с тобой все в порядке.
– А он что, надеялся, что Кэт поверит ему на слово? – предположила Эмили. Она уже начинала понемногу понимать характер горцев.
– Да.
– Вы оба так самоуверенны!
– Но ведь не жестоки?
– Нет. Не стала бы обвинять вас в жестокости.
– А Ангус?
Эмили смутилась.
– А что Ангус? Его я никогда не считала жестоким. Разве только за компанию с остальными.
Известие явно не порадовало Лахлана.
– Тебе очень нравится с ним общаться.
– Но не больше, чем с вами. Я не давала повода для обобщений.
– Разве?
– Конечно. Этого просто не могло случиться, потому что мне очень приятно общаться с вами.
Скорее всего не стоило открывать душу. И все-таки какая-то часть существа требовала поведать, какое огромное место он занял в ее сердце.
Взгляд Лахлана изменился. В глазах мелькнула едва уловимая искра, которую можно было принять за облегчение.
– Приятно слышать.
– Правда?
– Хотя такого и не должно быть.
Эмили не стала спрашивать почему. Догадаться было нетрудно. Ей и самой не хотелось думать о невозможности будущего вдвоем с этим необычным человеком.
– Наверное, рядом с вами я веду себя как самая настоящая распутница. Но в моей душе нет ничего безнравственного. Просто к вам я испытываю какое-то необычное чувство – как ни к кому другому.
– А как же Талорк?
– Попрошу его не отсылать меня домой. Но выйти за него замуж не смогу. Впрочем, думаю, он и сам не будет настаивать.
Оборотень Талорк наверняка хотел жениться на англичанке не больше, чем Лахлан. Разница, однако, заключалась в том, что между ним и Эмили не возникло даже искры желания.
– Почему же не сможешь? Из-за моих прикосновений?
– Да, – едва слышно прошептала Эмили. Она постеснялась добавить, что не может представить близости с другим мужчиной. И так уже раскрыла сердечные тайны.
– Боишься, что он сочтет тебя испорченной моим прикосновением?
– Нет.
– Значит, просто не хочешь, чтобы он прикасался к тебе так же, как и я?
Балморал понимал слишком многое. Эмили промолчала.
– Но ведь я только начал прикасаться к тебе. Вместе нам дано познать бескрайние удовольствия – не доходя до крайности, не лишая тебя девственности. Ты даже представить не можешь, какие интимные ласки нас ожидают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95