Ц И тебя не волнует, что я могу оказаться слишком холодной для тебя?
Джаред громко расхохотался:
Ц Mon ange, после того, что здесь сейчас произошло, ты никак, черт побери, не може
шь оказаться холодной. Клэрборн был дураком и мерзавцем, но не могу сказа
ть, что я об этом сожалею. Ты моя.

Глава 8

Первое оглашение в церкви, через два дня после того, как Каланта согласил
ась выйти замуж за Джареда, совпало с завершением празднеств в доме леди
Эштон и разъездом ее гостей. Только благодаря этому известие о предстоящ
ей свадьбе лорда Чудовище и Ангела не разлетелось по округе после второг
о оглашения неделю спустя.
Это позволило Каланте подготовиться к встрече с Клэрборнами. В понедель
ник днем Томас объявил, что герцог и герцогиня ожидают ее в гостиной.
Ц Спасибо, Томас. Я должна подняться в свою комнату и привести себя в пор
ядок. Скажи им, что я скоро буду.
Каланта подготавливала растения к переезду в Рейвен-Холл и, несмотря на
передник, испачкала подол платья землей, так что нужно было переодеться,
а заодно и причесаться.
Войдя в спальню, она постаралась подавить заползающий в душу страх. Восп
оминания о неудержимой ярости в глазах Генри во время прошлого визита не
много стерлись, но перспектива выслушивать от свояченицы тирады об отве
тственности перед семьей пугала Каланту еще сильнее.
Томас со своей обычной деловитостью позвал горничную еще до того, как об
ъявил о появлении Клэрборнов, и девушка уже достала новое платье.
Дженни шагнула вперед и начала расшнуровывать сзади лиф.
Ц Сборы идут отлично, ваша светлость.
Ц Да. Ц Каланта освободилась от испачканного платья. Ее внимание рассе
ивалось между мыслями о предстоящей беседе с родственниками и словами Д
женни. Сборы действительно шли на удивление бодро. Уж если Джаред приним
ал решение, оно воплощалось в жизнь со сверхъестественной быстротой. Ц
Ты не против переезда в Рейвен-Холл, Дженни?
Ц Нет, ваша светлость. Я очень рада, что увижу еще одну часть Англии.
Каланта покорно позволила Дженни облачить себя в небесно-голубой мусли
н. Рукав три четверти, простая прямая юбка и квадратный вырез придавали е
му почти средневековый вид.
Ц Томас, кажется, тоже доволен приготовлениями.
Ц Да, ваша светлость. Думаю, доволен, но он такой важный! Его внучка просто
счастлива, что переберется сюда, и нисколько не стыдится это показывать.
Она со своими тремя детьми уже выросла из своего маленького домика.
Томас оставался на старом месте как дворецкий и смотритель, а его внучка
переезжала к нему, чтобы работать экономкой. А в тех случаях, когда Джаред
с Калантой будут приезжать сюда, чтобы навестить сестру Джареда в Эштон-
Мэноре, Ц и кухаркой. Теперешняя кухарка решила уволиться и уехать в Кен
т к своему сыну и его семье. Дженни, горничная, и одинокий конюх уезжали вм
есте с Калантой в Рейвен-Холл. Садовник, бывший даже старше Томаса и не им
евший семьи, оставался здесь, чтобы ухаживать за садом.
Таким образом, грядущее замужество не лишало благополучия тех, кто завис
ел от Каланты.
Дженни вытащила шпильки из прически Каланты и быстро, энергично расчеса
ла ей волосы щеткой. Светлые пряди засияли на солнце. Горничная заплела к
осы и уложила их вокруг головы Каланты как корону. Обычно она их так не нос
ила, но прическа ей очень шла.
В отношениях с Клэрборнами у Каланты имелось только одно оружие Ц ангел
ьская внешность, и она была очень благодарна Дженни за ее искусство.
Ц Спасибо.
Дженни удивила ее, потрепав по руке.
Ц Все будет хорошо, ваша светлость. При жене он не распустит руки. Чайный
поднос вам сегодня не понадобится.
Не зная, как отнестись к поддержке и тревоге горничной, Каланта просто ки
внула. Если бы Джаред был здесь!
Но это вряд ли случится. После того как она согласилась выйти за него заму
ж, после того восхитительного случая в оранжерее Каланта его почти не ви
дела, хотя за прошлую неделю он отдал больше распоряжений ее слугам, чем о
на сама.
Он, лорд Эштон и мистер Дрейк посвящали каждую свободную минуту поискам
мерзавца, похитившего Ханну. К сожалению, до сих пор им не везло.
Они следовали не особенно точному описанию Ханны, испуганной четырехле
тней девочки. Однако она запомнила, что у него на предплечье была картинк
а Ц дракон. Конечно, от этой татуировки не много пользы для опознания, вед
ь человеку достаточно опустить рукава рубашки, чтобы скрыть ее, но это бы
ла хоть какая-то зацепка.
Каланта понимала, почему Джаред так занят поисками, но все сильнее нервн
ичала перед свадьбой, потому что он не делал никаких попыток побыть с ней
наедине. Она не дурочка. Она понимает, что Джаред ее не любит. Он женится на
ней, чтобы с честью сохранить при себе Ханну.
После того случая на полу в оранжерее Каланта решила, что он хотя бы хочет
ее. Но дни шли, а с его стороны не было никаких намеков на это, и Каланта нево
льно начала думать, что просто вообразила себе невероятную реакцию Джар
еда на ее прикосновения. Мысль о том, что Джаред в конце концов сочтет ее х
олодной, как мраморная статуя, была непереносима.
Это казалось маловероятным после той интимной сцены, но Каланта с готовн
остью признавала, что слишком мало знает о джентльменах, чтобы понять, на
сколько важным это могло быть для Джареда.
Возможно, теперь, поразмыслив как следует, он уже сожалеет о необходимос
ти жениться на ней. Каланта безуспешно пыталась придумать какой-нибудь
выход из положения, чтобы обойтись без этого вынужденного брака. Джаред
ясно дал ей понять, что, во всяком случае, по его мнению, женитьба на ней Ц э
то для него единственный честный способ не расставаться с Ханной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95