Он ош
ибался, когда считал Лиз Бартон стеснительной и замкнутой.
Ц Отец дал мне понять, что, если я выкину нечто подобное, он отправит меня
в интернат.
Джошуа не верил собственным ушам.
Ц Он так и сказал?
Ц Ему позвонили из школы, когда я однажды нагрубила учительнице. Он сказ
ал, что, если такое повторится вновь, я проведу юность в интернате для дево
чек.
Джошуа стиснул зубы.
Ц Я все-таки наказала того рабочего. Как могла, конечно.
Ц И как же? Ц Джошуа был заинтригован.
Ц Я поймала скунса. Кстати, у меня особая любовь к животным, так что не зли
меня, когда мы будем на ранчо. Ц Лиз с улыбкой подмигнула, и пенис Джошуа м
гновенно отреагировал. Ц Этого самого скунса я запустила к нему домой. О
н вынужден был две недели жить в сарае.
Ц Молодец.
Ц Отец уволил его, когда обнаружил, что он плохо ухаживает за нашими лоша
дьми. Ц В голосе Лиз чувствовалось глубокое презрение к приоритетам отц
а.
Ц А потом ты выросла и первую свою книгу посвятила жертвам домашнего на
силия?
Ц И половину гонорара пожертвовала организации, которая занималась пр
облемами таких женщин. Я жила на ранчо, и деньги мне были не нужны.
Джошуа протянул руку и дотронулся до Лиз, просто не смог удержаться. Эта ж
енщина Ц настоящее чудо.

Остановившись возле компьютера, Лиз похлопала Винта по плечу.
Ц Что нового?
Винт улыбнулся:
Ц С тех пор как ты приехала из Техаса, он не делал попыток влезть в твой ко
мпьютер и не присылал писем.
Ц Наверное, боится отойти от мониторов. Вдруг я снова куда-нибудь исчезн
у? Он не на шутку перепугался, когда потерял меня в прошлый раз. Ц Лиз даже
не скрывала своей радости по этому поводу.
Ц Я все-таки надеюсь, что он не выдержит и пошлет письмо со своего компью
тера в надежде, что сумеет замести следы.
Ц Было бы здорово, но сможем ли мы определить местонахождение компьюте
ра по его координатам?
Ц Нет, если он использует модем, но если у него выделенная линия, то все го
раздо проще.
Ц Знаешь, благодаря тебе у меня появилось много нового материала для ра
боты.
Ц Да уж. Если задуматься, то вся ситуация очень напоминает сюжет твоей кн
иги.
Ц Только героини моих романов немного поизобретательнее.
Ц Знаешь, Лиз, у тебя неплохо получается. Ты сильная. У тебя, может, не хват
ает опыта, но смелости тебе не занимать.
Вчера Лиз совсем не чувствовала себя сильной, но сегодня она твердо реши
ла взять себя в руки.
Ц Спасибо, но мне кажется, что Джошуа так и ждет, когда я в очередной раз со
рвусь.
Ц Ты слишком строга к себе. Волк тобой гордится. И мы все тоже.
Может, он и прав. Многое в ее жизни сейчас шло наперекосяк, так что и ее взгл
яд на мир, видимо, претерпел изменения.
Почувствовав на шее теплую мужскую ладонь, Лиз инстинктивно прижалась с
пиной к Джошуа:
Ц Привет.
Ц Не хочешь сделать перерыв?
Ц Я как раз воспользовалась передышкой, чтобы поболтать с Винтом.
Ц А я-то хотел предложить тебе прогуляться.
Лиз повернулась к Джошуа.
Ц Ты серьезно?!
Ц Да.
Он повез ее на Блейк-Айленд, в Тилликум-Виллидж. Крошечный островок распо
лагался всего в часе езды от ресторана «Пьер 55» в центре Сиэтла, но у Лиз со
здалось впечатление, словно они совершили настоящее путешествие во вре
мени. Они начали вечер с устриц, створки которых они потом растоптали, как
это было принято на острове, а закончили Ц индейскими танцами. Для Лиз эт
о был отличный способ развеяться.
После танцев Джошуа повел ее на уединенный пляж. Он обнимал Лиз за плечи, и
тепло его тела буквально обжигало ее.
Ц Потрясающее место.
Ц Винт узнал о нем по Интернету. Мы подумали, что ты не захочешь идти в рес
торан или в музей, где много народу.
Лиз с наслаждением вдохнула соленый морской воздух.
Ц И вы не ошиблись. Мне очень не хватает техасского уединения.
Джошуа остановился в нескольких дюймах от кромки воды и развернул Лиз ли
цом к себе. Она не могла разглядеть выражения его лица, потому что единств
енным источником света было звездное небо, которое так трудно увидеть в
Сиэтле. Тем не менее, исходящие от Джошуа тепло и понимание обволакивали
ее ощутимыми волнами.
Ц Я рад, что тебе здесь нравится.
Лиз чуть было не сказала «Я люблю тебя», но вовремя опомнилась. Правда, уде
ржаться от страстного поцелуя и крепкого объятия она не смогла.
У Джошуа была прохладная кожа, но горячие губы и сильные руки. Оторвавшис
ь от губ Лиз, он развернул ее лицом к ночному океану и крепко обнял.
Они простояли так до тех пор, пока не пришло время ехать домой.

Ц Ты хочешь, чтобы я сходила в магазин? Ц спросила Лиз.
Она тут же поняла намек Джошуа. Настало время осуществить следующий пунк
т плана поимки преступника. Лиз была одновременно удивлена и заинтригов
ана.
Прошло всего три дня с тех пор, как они с Джошуа ездили на остров, и у нее поч
ему-то сложилось впечатление, что они хотели повременить, прежде чем вып
устить ее из квартиры без сопровождения.
За это время было несколько звонков с неизвестного номера, и Лиз не ответ
ила ни на один из них. Джошуа полагал, что, лишившись возможности напрямую
общаться с Лиз, Немезида перейдет к активным действиям. Кроме того, она ст
аралась как можно меньше времени проводить в гостиной и больше работала
за компьютером, чтобы Немезида еще и не видел ее.
Винт установил специальную программу, благодаря которой на экране долж
но было появиться сообщение, если бы Немезида попытался подключиться к е
е компьютеру. Тогда Лиз могла бы сразу же позвонить Винту. Но Немезида пок
а не проявлял себя. Правда, он послал ей очередную посылку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74