Черных ботинок было много - на одних кожа с выработкой, на других потерта, одни начищены, другие сильно разношены, на некоторых шнурки развязались, а вот красных подошв - не видно. Он заметил, что ноги вокруг стали слегка поджиматься и переминаться. Одна пара ботинок слегка отодвинулась от него. Голова его дернулась, потому что лифт, зажужжав, встал.
- Наверх? - спросила девушка.
На этот раз утвердительный хор мужских голосов отозвался более любезно.
Войдя, девушка встала напротив Лу, и он принялся изучать ее туфли, тогда как прочие мужчины в лифте занялись изучением различных частей ее фигуры в безмолвии, столь знакомом женщинам, едущим в лифте, битком набитом мужчинами.
Наконец человек, обутый в коричневые грубые башмаки, так ничего и не найдя, вынырнул из своего портфеля и, удрученный сознанием своего поражения, объявил:
- Проектная компания Патерсона!
Лу размышлял над нелепостью ситуации. Не помечать на лифтовой панели тринадцатый этаж было его предложением, хотя, разумеется, этаж этот существовал. Никакого провала и никакой пустоты перед четырнадцатым этажом не было - не на призрачных же кирпичах он крепился, витая в воздухе! Четырнадцатый на самом деле и был тринадцатым этажом, и его контора там и помещалась. Понять, почему это всех ставило в тупик, он не мог - ему самому это казалось ясным как день. Он вышел на четырнадцатом этаже, и ноги его тут же погрузились в упругий плюш ковра.
- Доброе утро, мистер Сафферн, - приветствовала его, не отрываясь от бумаг, секретарша.
Задержавшись возле ее стола, он поглядел на нее с недоумением:
- Пожалуйста, Элисон, называй меня "Лу", как ты всегда делаешь.
- Конечно, мистер Сафферн, - высокомерно бросила она, избегая его взгляда.
Когда Элисон, встав из-за стола, прошла куда-то в угол комнаты, Лу постарался разглядеть ее подошвы. Он все еще стоял возле ее стола, когда она вернулась и, по-прежнему не глядя на него, уселась печатать. Как можно небрежнее Лу нагнулся, словно поправляя шнурки на ботинках, а сам при этом вглядываясь в проем под столом.
Она нахмурилась, скрестила длинные ноги.
- Что-нибудь не так, мистер Сафферн?
- Зови меня Лу, - повторил он, все еще озадаченный.
- Нет, - бросила она довольно капризно и глядя в сторону. И схватила со стола ежедневник. - Может, повторим, что на сегодня назначено?
Встав, она обошла стол.
Узкая шелковая блузка, узкая юбка. Его взгляд, окинув ее всю, переместился вниз, к ее туфлям.
- Какой они высоты?
- Вы о чем?
- Не сто двадцать миллиметров случайно?
- Понятия не имею! Да и кто меряет каблуки миллиметрами?
- Ну, не знаю. Некоторые меряют. Гейб, например. - Улыбаясь, он проследовал за ней в офис, все пытаясь разглядеть ее подошвы.
- Какой еще, бог мой, Гейб?!
- Один бродяга. - Он засмеялся.
Недоуменно обернувшись к нему, она вдруг заметила, с каким напряженным вниманием он ее изучает.
- Вы разглядываете меня, будто картину на стене, - ехидно бросила она.
Современный импрессионизм никогда его не увлекал. Порой он ловил себя на том, что замедляет шаг в коридоре возле того или иного из этих полотен, очередной бессмысленной мазни, предназначенной для украшения стен в офисе. Линии и цветовые пятна, которые кому-то, наверное, что-то говорили, легко можно было бы поменять местами, сделав верх низом и наоборот, - ничего бы не нарушилось, а ведь сколько денег на них угрохано!
Он разглядывал их, вертя головой туда-сюда, наклоняя ее то к одному, то к другому плечу, как делал это и сейчас, после разговора с Элисон, и ему все виделась за ними какая-то детсадовская учительница рисования, набивающая себе карман денежками, в то время как перемазанные красками четырехлетние несмысленыши, высунув язык, пыхтят от старания, а в итоге получают за свои труды разве что мягкую игрушку.
- У тебя красные подошвы? - спросил он у Элисон, подходя к своему креслу - кожаному и такому огромному, что в нем уместилась бы семья из четырех человек.
- А что, я вляпалась во что-то? - Приподняв одну ногу и балансируя на другой, она принялась проверять свои подошвы. Как собака, которая ловит свой хвост, подумал Лу.
- Не важно. - Он устало опустился в кресло. С подозрением поглядывая на него, она занялась расписанием на день.
- В восемь тридцать вам предстоит телефонная беседа с Энгусом Салливаном о необходимости свободно изъясняться по-ирландски для покупки земельного участка в Коннемаре. Для вашего удобства я позаботилась о переводчике. - Она ухмыльнулась и, мотнув головой, как норовистая лошадь, откинула с лица пряди осветленных волос. - В восемь сорок пять - встреча с Бэрри Бреннаном. Речь пойдет о находках в Корке.
- Дай бог, чтоб они не представляли исторической ценности.
- Трудно сказать, сэр, может, это касается ваших предков; у вас же в Корке имеются родственники, не так ли? В девять тридцать...
- Погоди-ка... - Зная, что в комнате, кроме них, никого нет, Лу все же огляделся, надеясь на чью-то помощь. - Почему ты вдруг стала называть меня "сэр"? Какая муха сегодня тебя укусила?
Она отвела взгляд, пробормотав что-то вроде "может, кто и укусил, но явно не ты".
- Что ты сказала? - Но дожидаться ответа он не стал. - Знаешь, у меня сегодня дел невпроворот, так что будь любезна, избавь меня от своего сарказма. И с каких это пор мы начинаем день с того, что просматриваем расписание?
- Я подумала, что если зачитать вам вслух, какой насыщенный день вам предстоит, то, может быть, впредь вы разрешите мне по моему усмотрению избавлять вас от некоторых не столь уж важных дел.
- Ты бы хотела поменьше работать, Элисон?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13