До дома осталось идти всего несколько кварталов, а она так и не успокоилась – главным образом потому, что ничего уже нельзя изменить. Алан жил и умер, веря не тому, чему следовало бы.
Постепенно гнев Шэннон исчез, в ее душе осталась лишь печаль. Она вспоминала годы, которые они прожили вместе.
Дом Алана, его друзья, его жизнь…
Неужели я просто растворилась в Алане?
Шэннон открыла входную дверь своим ключом и вошла в квартиру.
– Я на кухне! – крикнул ей Джейс. Молодая женщина заглянула на кухню.
Джейс читал телефонный справочник.
– Думаю, мы можем заказать итальянскую еду в «У Джованни». Что бы тебе хотелось?
– Я могу приготовить обед, – сказала Шэннон.
– Почему бы мне не заняться обедом?
– Или лучше пойти куда-нибудь…
– С удовольствием, если ты готова.
Шэннон немедленно захотелось остаться дома. Но, может быть, на людях она сможет расслабиться…
– Вымою руки и буду готова.
Маленький итальянский ресторан на Норт-Бич оказался почти пустым. Они сели за столик поблизости от окна и сделали заказ. Когда официант ушел, Джейс взглянул на Шэннон.
– Прогулка пошла тебе на пользу? – спросил он.
– Она помогла мне понять, что я не могу изменить ситуацию. Почему ты уехал, почему не защищался? Алан оскорбил тебя так же, как и меня.
– Все равно настало время расширять бизнес. Ты когда-нибудь была в Ванкувере?
Шэннон покачала головой.
– Переводишь разговор на другую тему?
– Да. Тебе понравится Ванкувер, он во многом напоминает Сан-Франциско.
– Значит, мое партнерство – просто фарс? После того, что я узнала сегодня, я уже во всем сомневаюсь.
– Ты компетентный, уверенный в себе профессионал. Ты можешь остаться в фирме или я выкуплю твою долю, как только смогу. Решать тебе.
– Что ж, хорошо. Расскажи мне еще о Ванкувере.
Джейс рассказал Шэннон об отеле с видом на бухту, который ему нравился, о Стэнли-парке, где он провел немало приятных минут, наслаждаясь красотой природы в непосредственной близости от центра города. Шэннон слушала с большим интересом.
– Мы полетим туда во вторник, в среду и в четверг проведем презентации наших программ, потом, наверное, останемся еще на несколько дней. Там очень красиво.
– Это канун Дня благодарения, помнишь?
Джейс кивнул.
Официант принес дымящиеся тарелки и эффектно поставил их на стол. Потом наполнил бокалы красным вином, проверил, все ли в порядке, и ушел.
Джейсу не хотелось, чтобы Шэннон выяснила истинные причины его отъезда из округа Колумбия.
– Ты не хочешь праздновать День благодарения в Канаде? – спросил он.
Шэннон покачала головой.
– Просто это первый День благодарения без Алана. В праздники всегда с особенной грустью вспоминаешь тех, кого с нами уже нет. Я поняла это, когда умерла моя тетя. Ты знал, что я росла у нее?
– Твои родители не были женаты и мама оставила тебя у своей сестры, когда тебе было шесть, верно?
– Тетя Хелен была замечательной. А моя мать… Когда я выходила замуж, то даже не знала, где ее искать. Если бы у меня были дети, я никогда не поступила с ними так, как моя мать со мной.
– Можешь завести дюжину детей, если захочешь. Выходи замуж, любой был бы рад видеть рядом с собой такую, как ты. Ты умная, молодая, хорошенькая…
Волнующая и желанная, чуть было не произнес Джейс, но сдержался. Шэннон молчала.
– Тебе следует об этом подумать, – сказал мужчина.
Она нахмурилась.
– Я так не считаю. Что, если я никогда больше не влюблюсь? И потом, как я узнаю, любит ли меня муж? Я верила в искренность Алана, а что выяснилось сегодня?
– Он и вправду тебя любил.
– У нас не было детей. Как думаешь, это потому, что он боялся не дожить до тех пор, как они вырастут?
Джейс пожал плечами и снова попытался перевести разговор на другую тему.
– Как Мэриэллен? Она справляется со своими обязанностями?
– Она одна из лучших наших сотрудников.
На что был бы похож брак с Шэннон? – невольно подумал Джейс.
После обеда они отправились домой.
– Спасибо за обед, Джейс, – сказала Шэннон. – Если я когда-нибудь снова выйду замуж, то буду осторожна и постараюсь выяснить, что на самом деле чувствует мой будущий супруг.
Шэннон пожелала Джейсу спокойной ночи и пошла к себе в комнату. Она хотела выспаться, чтобы завтра с новыми силами приступить к работе. На подготовку презентации в Ванкувере у нее осталось примерно две недели.
Если бы Джейс не уезжал на днях в Австралию, пригласил бы он на свидание ту, другую?
Я бы хотела встречаться с ним…
Шэннон рывком села в кровати. Как ей в голову пришла эта нелепая мысль?
Да, она с ума сходила по Джейсу Пембруку, но провести с ним оставшуюся жизнь?..
Партнеры в бизнесе и в сексе?..
Шэннон нервно расхаживала по своей маленькой спальне. Джейс – ее друг, друг ее покойного мужа…
Хорошо, что он скоро уезжает.
Алан предлагал ей подумать о браке с Джейсом, чтобы сохранить бизнес и спасти ее от одиночества. Но Шэннон на деле доказала, что прекрасно справляется с трудностями. Ей нравился Сан-Франциско, нравилась ее работа.
Джейс предложил ей жилье, не сказал ни одного неуместного слова, ни разу не намекнул на что-то большее, чем дружба… если не считать поцелуев. Да, они не были дружескими. Волнующими, страстными, но недружескими.
Шэннон стало тепло при мысли о крепких объятиях Джейса, его жарких поцелуях.
Ей совсем ни к чему роман с Джейсом, но он – единственный мужчина, который ее интересует!
Шэннон посмотрела в иллюминатор. Джейс должен был ждать ее в Ванкувере. Он пробыл в Австралии в два раза дольше, чем собирался, и решил, что ему проще вылететь в Канаду, чем возвращаться в Сан-Франциско.
Зал ожидания аэропорта Ванкувера был битком набит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33