Всю неделю в доме только и было разговоров что о том, как они сегодня пойду
т по магазинам, затем поедят в их любимой пиццерии и обратятся к Санта-Кла
усу с самой последней просьбой: чтобы он принес Ливви на Рождество щенка.
При мысли о том, что в первый день праздника рано утром к порогу двери ее к
вартиры положат щенка коккер-спаниеля, улыбка тронула губы Джулии. Ливв
и будет вне себя от радости. Она уже давно просит завести собачку, но Джули
я только сейчас решила сделать ей этот подарок.
Вздохнув в свою очередь нетерпеливо, Джулия поплотнее запахнула пальто,
сожалея, что забыла дома перчатки. Хмурое небо предвещало новый снегопад
, да и метеорологи предсказали, что до Рождества выпадет еще на два дюйма с
нега. Джулия снова повернулась в сторону детей.
И вдруг до сознания Джулии дошло, что она видит сон. Она поняла это потому,
что, когда регулировщица вышла на середину перекрестка и подняла свою яр
ко-красную палку, все вокруг пришло в движение, но очень замедленное.
Джулия с неколебимой уверенностью знала, что произойдет затем. Она снова
и снова видела эту сцену в своих снах, весь ужас случившегося, заново терз
ая ее, повторялся несчетное количество раз.
Ц Нет!.. Ц Джулия старалась проснуться, хорошо себе представляя, как буд
ут развиваться события и чем они окончатся. Она боялась, что сойдет с ума,
если опять станет свидетельницей того, что произошло. Ц Нет!
Но все шло как по писаному. Регулировщица подняла руку, подавая детям сиг
нал, что они могут начать переходить улицу, и тут Джулия, вместо того чтобы
пробудиться, попыталась изменить свою судьбу. «Ливви, не ходи! Стой, детка
, на месте! Не переходи через улицу!» Ц закричала она.
Но они существовали как бы в разных временных измерениях Ц Джулия жила
в настоящем, а Ливви была лишь призраком из прошлого и никак не могла услы
шать отчаянных призывов матери.
Она еще раз весело махнула ей ручкой и выбежала на проезжую часть.
Автомобиль появился неожиданно, словно с неба свалился. Он мчался с беше
ной скоростью. Водитель, по-видимому, лишь в самую последнюю секунду заме
тил регулировщицу. Чтобы не наехать на нее, резко взял в сторону и подбил м
аленькую девочку в белой меховой шубке, которая, будто посланный детской
рукой пушистый снежок, легко взлетела в воздух.
Воцарилась мертвая, неземная тишина. Ребенок, распростертый на обочине т
ротуара, не издавал ни звука. Автомобиль будто бы растворился в воздухе.

Вдруг Джулия услышала крик. Даже не крик, а вой, который, подобно завывания
м ветра, становился то тише, то громче, но не прекращался ни на секунду. И ту
т Джулия поняла, что крик срывается с ее уст. Он не прекратился и тогда, ког
да она приблизилась к бездыханному телу Ливви…
Ц Джулия! Джулия!
Джулия попыталась оторвать от себя удерживающие ее руки, ведь ей надо ка
к можно скорее добежать до своей девочки и каким-то чудодейственным обр
азом вдохнуть снова жизнь в ее маленькое тельце.
Ц Проснитесь, Джулия! Вас мучает кошмар!
Джулия старалась понять смысл этих слов, но они упорно не желали укладыв
аться в ее сознание.
Наконец она с трудом раскрыла глаза и встретилась с темно-синими глазам
и Криса.
Ц Крис? Ц Джулия коснулась рукой его лица, желая окончательно понять, г
де она и что с ней происходит, но тут ее снова охватил ужас только что пере
житого во сне. Она всхлипнула, слезы затуманили ей глаза, лицо Криса отсту
пило за пелену слез.
Ц Шшш, все в порядке. Ц Он поднял ее на руки и, прижав к своей обнаженной г
руди, такой сильной и теплой, нежно, словно отец, успокаивающий раскричав
шееся со сна дитя, начал ее баюкать, не переставая бормотать слова утешен
ия и гладить по голове.
Через несколько минут слезы на глазах Джулии высохли, но в душе ее остала
сь привычная черная пустота, грозившая поглотить ее целиком.
Вдруг она осознала, что прижимается к обнаженной груди Криса, а на ней сам
ой Ц лишь ночная рубашка из легкого шелка, едва прикрывающая наготу, и он
а рванулась от него в сторону.
Крис выпустил ее, но продолжал сидеть на краю кровати.
Ц Вас мучил какой-то кошмар, Ц произнес он.
Ц Хуже, чем кошмар: воспоминание. Ц Джулия вздрогнула. Сколько же еще ра
з мне придется переживать этот страшный миг, разрушивший всю мою жизнь?
Ц подумала она.
Ц Воспоминание о чем? Расскажите мне. Ц Глаза Криса были полны сочувств
ия.
Джулия покачала головой: ей не хотелось делиться своим горем с человеком
, который ее ребенка в глаза не видел. Она уже познала на собственном опыте
, как окружающие реагируют на постигшее ее несчастье. После того как оно п
роизошло, она первое время испытывала необоримую потребность говорить
о Ливви с кем угодно, лишь бы ее слушали. Ей это было необходимо как воздух,
но собеседников ставило в затруднительное положение. Не сосредоточива
йся на этом, советовали ей друзья, стараясь не замечать ее страданий. Пост
арайся отвлечься, говорили они и тактично меняли тему разговора.
И Джулия быстро научилась скрывать свое горе, лелеять воспоминания о Лив
ви в своем сердце и горевать о ней в одиночестве.
Ц Прошу вас, Джулия, откройтесь мне. Я должен все знать. Чтобы понять. Ц О
н поднял ее руку и, уподобясь гадалке, провел пальцем по линиям ладони, сло
вно пытаясь разгадать ее прошлое и провидеть будущее. Ц Прошу вас, Джули
я, помогите мне понять вас. Ц Его голос дрожал от волнения, и Джулия понял
а, что не сможет ему отказать. Он сама доброта! И как-то совсем незаметно ст
ал ей близким человеком.
Она со вздохом поднялась с постели, надела халат, чтобы не замерзнуть, Ц
рассказывать она могла, лишь шагая по комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39