Ц Время… вот единственный лекарь, способный исцелять подобные недуги,
Ц пробормотала Мейбл и начала развешивать новые игрушки.
Крис присоединился к ней, не переставая, однако, думать о Джулии. Да, время
Ц великий исцелитель, но ведь исцеляет и самый дух, которым проникнуто Р
ождество. Если бы удалось задержать здесь Джулию подольше, он бы, скорее в
сего, сумел пробиться сквозь барьер, которым Джулия отгородилась от всег
о мира. Быть может, ему удалось бы залечить ее рану и удалить злокачествен
ную опухоль, причиняющую ей такие страдания и мешающую общению со вся и в
семи.
Время, сказала Мейбл. Да, да, ему требуется именно время. Всего-навсего нем
ного времени.
Почему-то, Крис и сам не мог понять почему, его приводила в ужас мысль о Джу
лии, которая покидает «Северный полюс» и проводит Рождество в полном оди
ночестве в заброшенной высоко в горах хижине. Никто не должен встречать
праздник сам с собой, особенно женщина, в глазах которой стоит непреходя
щая боль, затмевающая свет ее души.
Если бы только удалось удержать ее здесь на праздничные дни! И тут Криса о
сенило, и он улыбнулся во весь рот. Но моментально снова помрачнел: нет, эт
о не годится, он даже думать об этом больше не станет, нельзя играть в прят
ки с судьбой. Да кто дал ему право так вторгаться в жизнь Джулии!
Но он вспомнил мимолетную улыбку, появившуюся днем на ее губах, вспомнил,
как она помимо своей воли качнулась в его сторону, хотя с уст ее одновреме
нно слетели слова о желании остаться одной, и понял, что какая-то часть ее
души взывает о помощи. Но к нему ли обращен этот призыв?
Стоит ли к нему прислушаться?
Ц Так, по-моему, будет хорошо. Крис, хочешь проверить фонарики? Ц спросил
а Мейбл, вешая последнюю гирлянду блесток.
Крис подошел к выключателю и погасил верхний свет, а Док включил елочное
освещение.
Дерево вмиг ожило, и у Криса, как всегда при виде этого зрелища, захватило
дух. Поразительно, как несколько огоньков и горстка мишуры преображают с
амую обыкновенную ель. И это не требует ни много времени, ни больших затра
т энергии.
А что потребуется для того, чтобы преобразилась Джулия?
Не отрывая глаз от блистающего дерева, Крис продолжал думать о женщине т
ам, наверху. Наконец он принял решение. Завтра утром он первым делом позво
нит Чарли в гараж.
Когда его колебания закончились, а предположения обрели форму твердого
намерения, улыбка на лице ангела, прикрепленного к вершине елки, стала ещ
е шире. Крис, во всяком случае, был в этом уверен.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Джулию разбудил грохот работающих вдалеке тяжелых машин. Она вскочила с
постели и бросилась к окну. Слава богу! По дороге, извивавшейся довольно д
алеко от дома, шел ярко-желтый грейдер, за ним медленно двигался грузовик
, из которого сыпался песок.
Она со вздохом облегчения отошла от окна.
Очень хорошо. Если сегодня расчистят дороги, завтра днем Чарли отбуксиру
ет ее машину в гараж.
День-другой Ц и она отправится своей дорогой в пристанище Кейт.
Джулия быстро закончила свой туалет, выбрав из вороха одежды свитер цвет
а ржавчины и коричневые брюки. Причесываясь перед зеркалом, она перебира
ла в уме события вчерашнего вечера. Наверное, ей следует извиниться пере
д Крисом. Ее внезапное бегство, естественно, удивило и обеспокоило его, а о
на в ответ на его расспросы лишь нагрубила ему.
Джулия не позволила себе возвращаться мыслью к своим воспоминаниям, кот
орые сначала полностью ее захватывают, а затем оставляют в душе щемящую
пустоту.
Она легко сбежала по лестнице, с удовольствием ощущая умопомрачительны
е запахи корицы и других специй, пекущихся яблок и шоколадной обливки.
Ц Ммм, пахнет восхитительно! Ц сказала она на пороге кухни, где Мейбл ка
к раз вытаскивала из духовки противень.
Ц Печеньем, Ц пояснила Мейбл. Ц Я с раннего утра на ногах. Напекла шокол
адных и сахарных пирожных, рогаликов с яблочным джемом, имбирных прянико
в. Днем должны прибыть два автобуса с детьми, если, конечно, они проедут, но
мне кажется, что проедут.
Джулия налила себе чашечку кофе.
Ц Да, я видела: дорогу уже расчищают. Ц Она уселась за стол и стала наблюд
ать, как Мейбл положила на противень очередную дюжину комочков теста и з
адвинула его в духовку. Тыльной стороной ладони пожилая женщина откинул
а со лба прядь волос и убрала капли пота с разгоряченного лица.
Ц Еще и девяти нет, а у вас уже изнуренный вид, заметила Джулия.
Ц Так я же поднялась в пять часов утра, чтобы успеть напечь сладкого, Ц у
лыбнулась Мейбл, наливая себе кофе. Ц Дети уничтожают горы печенья.
Джулия взглянула в окно, думая о том, что этот дом в самом ближайшем времен
и наполнится детьми. Как это некстати! В прошлом году она старательно изб
егала детей, ей было мучительно видеть их улыбающиеся лица, слышать их см
ех. Как же она переживет день, когда дети будут повсюду?
Ц Вы хорошо спали? Ц спросила Мейбл, подсаживаясь к столу.
Ц Как убитая, Ц ответила, улыбнувшись, Джулия. Ц Не знаю, как и благодар
ить вас за оказанное мне гостеприимство. Надеюсь, через пару дней я перес
тану вас обременять.
Мейбл наклонилась к Джулии и потрепала ее по руке.
Ц Вы, дорогая, никого не обременяете. Здесь любят людей, и, будь на то воля
Криса, дом всегда ломился бы от детей, да и от взрослых тоже.
Ц Он кажется очень симпатичным.
Ц А мне кажется, что он почти святой, Ц мягко улыбнулась Мейбл. Ц Сердце
у него настолько доброе, что порой перевешивает голос разума. Но я, ясное
дело, не стану ему говорить, что я о нем думаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39