– Я вашего брата в глаза не видела и понятия не имею, зачем ему все это нужно, – парировала Мэри. – Однако я уверена, что, если бы Джун завязала тесные отношения с кем-либо, я бы об этом знала.
Серые глаза мужчины смотрели на нее весьма скептически.
– Не хотите ли вы сказать, что ваша сестренка никогда не дружила с мальчиками?
– Конечно, дружила. Джун хорошенькая, общительная и пользуется большим успехом.
– Мне так и говорили. Еще я думаю о том, что особой близости у вас с сестрой нет, – самоуверенно заявил мужчина.
Несколько секунд Мэри молча, смотрела на Тэчера. В чем-то этот человек был прав. В последнее время Джун казалась очень взвинченной. Мэри объясняла это нервотрепкой с экзаменами, но теперь поведение сестры представало в новом свете. Беременна! Даже подумать страшно!
– И что же, ваш брат отрицает причастность к этому событию? – спросила девушка, пытаясь сохранить видимость хладнокровия.
Томас снова пожал плечами.
– Напротив, Джон горит желанием сделать ответственный шаг.
– Вы имеете в виду… брак?
– Да.
– А вы с этим не согласны?
– Джону только двадцать два года, и к семейной жизни он совершенно не готов.
– Тем не менее, ваш брат достаточно взрослый, чтобы решать такие вещи самому.
Серые глаза мужчины потемнели.
– Взрослый, но едва ли разумный… Но в данном случае меня беспокоит не его будущее.
Меня тревожит здоровье отца. У него недавно был инсульт. Вынужденный брак младшего сына добьет его.
– Значит, вы единственный человек, которому доверился ваш брат? – предположила Мэри, не став высказывать лицемерное сочувствие.
– Так и есть, – подтвердил Томас. – Джон рассказал мне все лишь пару часов назад. Я решил, что будет лучше побеседовать сначала с вами, чем встречаться сразу с обеими сестрами.
– И на что вы рассчитывали? – резко спросила Мэри. Ее губы презрительно скривились. – Вы дали понять, что считаете мою сестру маленькой шлюшкой. Ожидали, что я это немедленно подтвержу?
Лицо Томаса помрачнело, губы упрямо сжались.
– Я этого не говорил.
– Неважно, все ясно и без слов. – Мэри разозлилась не на шутку. – Ваш брат знает, что вы пошли сюда?
Томас отрицательно покачал головой. Вид у мужчины был непримиримый.
– Я решил прийти, чтобы вместе найти выход из создавшейся ситуации.
– Какой же? – поинтересовалась Мэри. – Может, хотите предложить деньги?
По чуть изменившемуся выражению мужественного лица девушка поняла, что попала в точку. Мэри охватила волна гнева, но невероятное усилие воли помогло сдержаться.
– Думаю, вам лучше уйти, – тихо сказала она.
Красиво очерченный рот мужчины слегка усмехнулся в знак того, что ее усилия замечены, но, тем не менее, полностью проигнорированы.
– Хорошо, пусть не деньги. Но в сложившейся ситуации брак тоже не выход из положения?
– Пока ничего не могу вам сказать. – Мэри начала терять выдержку. – И даже не убеждена, что вы правы. Почему я должна верить вам на слово?
– Это не мое утверждение. Так говорит брат. И вряд ли он шутит.
Тут Мэри не могла не согласиться. Какой мужчина стал бы шутить подобными вещами? Казалось, земля уходит из-под ног.
– Думаю, вам надо пойти и поговорить обо всем с сестрой, – сказал Томас, внимательно наблюдая за сменой выражений на ее лице. – Завтра воскресенье. Полагаю, мы могли бы все вместе обсудить ситуацию. – Это прозвучало скорее как приказ, чем предложение. – Наверно, Джон знает ваш адрес. Мы придем утром и поговорим.
Возражения стали бы напрасной тратой сил и времени, поняла Мэри. Прежде всего, надо попасть домой и увидеть Джун.
Тэчер не сомневался в ее согласии и уже открывал дверь. Та часть мозга Мэри, которая еще не отказалась функционировать, отметила в проеме двери его прекрасную фигуру – широкие плечи, узкие бедра, длинные стройные ноги. Ее посетил мужчина, которого при других обстоятельствах она сочла бы очень и очень привлекательным.
Когда Мэри вышла из магазина, дождь уже кончился. Девушка перекинула плащ через руку, заперла дверь магазинчика, включила сигнализацию и пошла вниз по улице, где у обочины стоял маленький красный «фиат».
За шесть лет верной службы состояние машины оставляло желать лучшего, но другой Мэри позволить себе не могла. Даже содержать машину для нее дороговато.
Зато заводился ее верный друг с пол-оборота. Мэри тронулась с места, пытаясь собраться с мыслями и трезво посмотреть на вещи. Хотя Джон и хочет «сделать ответственный шаг», как выразился его братец, женитьба не решала всех проблем. Может, Джун и не собирается выходить замуж. Конечно, растить ребенка будет нелегко, но вдвоем с сестрой они справятся. В конце концов, в наши дни никому в голову не придет клеймить позором мать-одиночку.
Не надо забегать вперед и заранее строить планы, упрекнула себя Мэри, очень надеясь, что все окажется ложной тревогой. О Боже, как она хотела, чтобы ужасная новость оказалась ошибкой! Подъезжая к дому на окраине маленького городка, в котором они когда-то жили вместе с родителями, Мэри опять задумалась о финансовых делах.
Денег, полученных по страховке, и родительских сбережений как раз хватило, чтобы расплатиться за дом и еще немного осталось, чтобы открыть магазинчик. Мэри продала часть сада соседям и этим, как девушка посчитала, убила сразу двух зайцев: получила деньги, достаточные для будущего образования Джун, и до разумных пределов уменьшила свой участок, с которым иначе не смогла бы справиться в одиночку. Мэри обожала работать в саду и проводила там почти все свободное время.
Но нынче вечером Мэри не порадовал даже пестрый цветник перед белым домиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45