Маленькая гостиная тонула в полумраке. По стенам стояли низкие диваны, из распахнутого окна слабо доносился запах роз.
- Как видите, моему дому не хватает единства стиля, - заметил синьор Виченци, включая светильник, а затем подошел к столику, на котором теснилось множество самых разных бутылок. - Тут и старина, и современность, и Древний Рим, и Египет, и еще бог знает что. Но мне это нравится. Так интереснее жить. Вы не находите?
Кьяра в ответ лишь с улыбкой пожала плечами. Ей, привыкшей жить в скромной нью-йоркской квартире, трудно было судить о привычках богатых людей и известных ученых.
- Что будете пить?
- Немного кьянти, если можно.
Она напряженно следила за тем, как он наливает вино в бокал на тонкой ножке, и собиралась с силами, чтобы извиниться.
- Синьор Виченци…
- Зовите меня просто Никколо. - Он с улыбкой протянул ей полный бокал. - У нас с вами не такая уж большая разница в возрасте.
- Никколо… - Она на мгновение заколебалась. - Насчет нашего спора…
- Забудьте об этом. - Налив себе вина, Никколо подошел и сел около нее. - Я вспыльчив, но быстро отхожу. Просто вы попали по больному месту. Я выбрал для себя самый легкий путь, отправив Филиппо в интернат, пусть очень дорогой и привилегированный. Но в тот момент, когда я так поступил, это казалось единственным выходом из ситуации.
- Здесь сыграло роль то, что он - не родной ваш ребенок? - Кьяра старалась говорить спокойно.
- Конечно нет. - Он бросил на нее удивленный взгляд. - Я не переживал из-за отсутствия детей так сильно, как Лаура. Но Филиппо я принял и полюбил всей душой, и никогда не думал о нем, как о чужом ребенке. Ему было всего полгода, когда мы его усыновили. Лаура просто светилась от счастья. Мы не оставили попыток родить своего ребенка, но ничего не вышло. Жаль.
- Может быть, вы снова женитесь, и тогда у вас еще будут дети.
- Вряд ли. - Он слегка поморщился. - Снова пеленки, ползунки? Нет. Мне вполне хватает Филиппо. Я не хочу делить свою любовь между ним и какими-то другими детьми.
- Может быть, Филиппо не нужны братья или сестры, но ему нужна мать.
- У него уже было две матери. Вряд ли он захочет третью. - Никколо вдруг бросил на Кьяру насмешливый взгляд. - А может, вы переживаете за меня? Думаете, что мне очень одиноко?
Она выдержала этот взгляд, не дрогнув.
- Не думаю, что у вас с этим проблемы.
- Какая прямота! - рассмеялся синьор Никколо. - Вы всегда говорите то, что думаете?
- Не вижу смысла в том, чтобы ходить вокруг да около. Правда, жизнь от этого легче не становится.
- Да уж, могу себе представить. - Он с новым интересом вгляделся в ее лицо. - Послушайте, а мы с вами не могли встречаться раньше?
- Боюсь, что нет. - Кьяра невольно отвела взгляд. - Я бы запомнила.
- Позвольте счесть это за комплимент. - Одним залпом допив вино, синьор Виченци поднялся с дивана. - Ну что ж, пойдемте ужинать, а то Тереза устроит нам головомойку за опоздание.
Кьяра поставила на столик почти полный бокал. Она не привыкла пить перед ужином, да и вообще пила очень мало. Еще не хватало опьянеть и окончательно утратить бдительность. Она и так все время чувствовала себя разведчиком во вражеском лагере. Подумать только, Никколо подсознательно заметил сходство между ней и Филиппо. К счастью, он и сам не понял, почему ее лицо кажется ему знакомым.
А если и поймет, все равно не страшно, попыталась успокоить себя Кьяра. Многие люди похожи друг на друга, хотя они даже и не родственники.
Ужин прошел напряженно. На все попытки Кьяры завести с ним разговор Филиппо отвечал односложно, не поворачивая в ее сторону головы. Когда она попросила передать соус, мальчик двинул соусник так, что брызги полетели во все стороны. Тут уж синьор Виченци, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, не выдержал.
- Так, с меня достаточно, - произнес он ледяным тоном. - Если ты не умеешь вести себя прилично в обществе, выйди из-за стола.
Филиппо вскочил с оскорбленным видом и вылетел из столовой. Кьяра молчала, но выражение ее лица говорило само за себя.
- Вы не согласны со мной? - Его вопрос прозвучал как утверждение.
- Может быть, это было слишком сурово, - ответила она осторожно. - Мне будет очень сложно найти с мальчиком общий язык, если вы станете наказывать его из-за меня.
- Что же, я должен был промолчать? - возмутился он.
- Нет, но зачем же так горячиться? А потом, я подозреваю, что до сегодняшнего дня Филиппо даже не знал, что вы ищете ему воспитателя.
- Вы правы, не знал. Но я не видел смысла обсуждать то, что, возможно, даже не произойдет.
- А что бы вы делали, если бы не подвернулась я? - заинтересовалась Кьяра.
- Как всегда, уговорил бы Терезу присмотреть за ребенком. Не думаю, что она действительно могла бы отказаться. Она ведь очень любит Филиппо, хотя часто сердится на него.
- То есть вы в любом случае не отказались бы от командировки?
- Конечно нет. Я не только не хочу, но и не могу от нее отказаться. От этого пострадают другие люди. Я ведь работаю не один.
В столовую вошла Тереза. Бросила взгляд на почти нетронутую тарелку Филиппо и нахмурилась.
- Вы можете убирать со стола, Тереза, - невозмутимо произнес синьор Виченци. - Филиппо уже не выйдет в столовую.
Недовольно бормоча что-то про себя, Тереза собрала тарелки. Кьяра мысленно подивилась отсутствию другой прислуги. Похоже, Тереза отвечала здесь за все. Еще только присматривать за мальчиком ей и не хватало.
Никколо налил себе и Кьяре вина.
- Неужели весь остаток вечера мы проведем за обсуждением моих недостатков как отца?
Кьяра вдруг с удивлением поняла, что, действительно, говорила с синьором Виченци только об этом. Хотя на самом деле было очевидно, что он - любящий и заботливый отец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44