Она поставила чашку на блюдце и продолжила:
Ц Когда Джеймс приходил в себя, я спрашивала про вас, но он либо изобража
л непонимание, либо отказывался отвечать.
Ц Значит, он не хочет меня здесь видеть, Ц мрачно заключила Диана.
Ц Что вы, конечно, хочет! Иначе он бы не произносил ваше имя так часто. Я по
нятия не имела, что за «Диану» он зовет, пока не получила письмо от мужа. Гр
ейсон сообщил мне, что виделся с адмиралом Локвудом и его дочерью, леди Уэ
рдинг, которая интересовалась Ц помните, как я писала? Ц «нашим общим зн
акомым». Выяснив, что вас зовут Диана, я решила послать вам письмо. Ц Леди
Стоук пожала плечами. Ц Ничего страшного не произошло бы Ц в случае оши
бки вы просто могли сжечь это послание и считать меня чудачкой.
Ц Помню, вы просили не говорить лорду Стоуку, если я встречу его, Ц сказа
ла Диана.
Ц Это Джеймс взял с меня обещание. Он поклялся, что не останется, если я ск
ажу Грейсону. И он бы действительно ушел Ц вы его знаете.
Диана горько вздохнула:
Ц Да уж…
Ц Думаю, вам известны их трения. Какое-то время назад Ардмор согласился
на перемирие, но они все равно не доверяют друг другу.
Ц Я так и поняла, Ц сухо ответила Диана.
Леди Стоук подвинула к ней тарелку:
Ц Пожалуйста, пирог с тмином. Съешьте хоть немного, вы так устали, а нужно
набраться сил.
Молчаливо соглашаясь, Диана уговорила себя поесть. В другой обстановке о
на, конечно, сполна насладилась бы этим пряным лакомством, но сейчас оно б
ольше напоминало песок, и ее снова затошнило.
Ц Послушайте, Ц сказала леди Стоук, Ц я понимаю, это не очень тактично с
моей стороны, но расскажите, как вы с Джеймсом познакомились.
Диана стряхнула крошки на фарфоровую тарелку.
Ц Нет, сначала я хочу знать, что вы собираетесь делать. Вылечить его и отп
устить на все четыре стороны? Или сдать в адмиралтейство?
Леди Стоук улыбнулась:
Ц Он здесь уже несколько недель, и я ни словом не обмолвилась. Поэтому я с
прашиваю вас: что вы будете с ним делать?
Ц А откуда вам знать, что мы с отцом не предадим его? Если вы защищаете Дже
ймса, не слишком ли смелый шаг Ц посылать за мной?
Ц Причина довольно проста, Ц сказала леди Стоук, улыбаясь еще шире. Ц Д
орогая моя, он произносил не только ваше имя. А еще много… э-э-э… скажем так
, лестных слов по отношению к вам. Несколько раз в приступах горячки он при
нял меня за вас, и то, что я от него услышала, слегка вогнало меня в краску.
Диана покраснела, не зная, куда спрятать лицо.
Ц Хм…
Ц Так что, Ц женщина сделала небольшой глоток чая, Ц вся эта история пр
обудила во мне любопытство.
Наступила пауза. Еще час назад Диана не желала говорить о Джеймсе и об их о
тношениях, но теперь, сидя рядом с такой милой открытой женщиной, она поня
ла, насколько сильно устала. Слишком тяжело было хранить все под замком, г
лубоко в сердце.
И она начала свой рассказ Ц с того самого момента, как Джеймс похитил ее г
од назад, затем перешла к этой безумной весне, когда он оказался в Хейвене
, изменив ее жизнь. Слова сами слетали с губ, она уже не могла сдерживаться.
Диана говорила и говорила, не останавливаясь, не упуская ни малейшей под
робности, пока наконец не закончила побегом Джеймса с корабля.
К концу истории леди Стоук уже сидела рядом, обнимая рыдающую Диану за пл
ечи.
Ц Бедняжка. Конечно, не каждый сможет удержать при себе такой груз.
Диана всхлипнула.
Ц Простите меня… Ц Она сказала это лишь из вежливости, на самом деле ис
пытывая сильное облегчение.
Ц Не стоит извиняться Ц все мы нуждаемся в понимании. Когда умерла моя м
ама, мне пришлось очень плохо, но рядом была леди Фитерстоун, ее лучшая под
руга. Сейчас она живет в Кенте, и я сильно по ней скучаю.
Ц Я потеряла маму, когда мне было семь лет, Ц сказала Диана. Ц И у меня ни
кого не было.
Она вспомнила, как в последний раз путешествовала с мамой: они плыли втро
ем, провожали отца на фрегат. Диана ненавидела расставания с ним, но всегд
а улыбалась, притворяясь веселой. Почти сразу, как их корабль отчалил, мам
а простудилась и уже не могла поправиться. Буквально через две недели он
а умерла.
Ц Представляю, как это тяжело. Ц Леди Стоук мягко отодвинула прядь с вл
ажной щеки Дианы. Ц Кстати, я слышала про ваш развод и болезнь дочери.
Диана кисло улыбнулась:
Ц Вот, видите. Я опозорена, и многих это отталкивает. Странно, что вы со мно
й общаетесь.
Леди Стоук с нежностью посмотрела на нее, и Диана поняла, почему Грейсон б
ыл так счастлив: эта женщина излучала неимоверное количество тепла, добр
оты и обаяния. Светлая и жизнерадостная, она смотрела на мир красивыми зе
лено-карими глазами, искрившимися, как залитый солнцем пруд.
Ц Боже правый, да я бы в жизни не вышла за Грейсона, если бы думала об услов
ностях! А уж обо мне, поверь, говорят немало. И пожалуйста, Диана, зови меня А
лександра. Две женщины, у которых хватило ума влюбиться в Грейсона Финли
и Джеймса Ардмора, просто обязаны стать лучшими подругами!
Диана рассмеялась Ц весело и даже немного истерично, как ей показалось,
но леди Стоук, очевидно, все поняла. Александра заключила ее в объятия, и в
первые с того момента, как Джеймса избили и унизили, Диане стало чуточку л
егче.

Глава 19

Джеймс открыл глаза. Он лежал лицом вниз, изможденный, не в силах двинутьс
я. Но где? Должно быть, все еще на том белом песчаном пляже, рядом с неизвест
ным английским лейтенантом, которого спас от гибели.
Он криво улыбнулся. С минуты на минуту появится Она, и ветер приподнимет е
й юбку, открывая красивые стройные ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82