Страшно описывать то, что мы обнаружили. Оборудование, палатки,
запасы - все разбито и уничтожено. Везде была кровь, забрызгавшая
сломанные деревья и землю, но люди исчезли. Никаких следов ни людей, ни
машин, ни животных - ничего.
- Да, это должно потрясать, - кивнул Брон. - И вы там больше ничего
не обнаружили?
- Мы тоже не дураки. У нас есть техника и ученые. Там не было никаких
запахов, и радары ничего не заметили. Я повторяю - ничего.
- После этого вы послали нам вызов?
- Да. Наше терпение лопнуло.
- Вы были абсолютно правы, губернатор. Я займусь вашим делом. У меня
уже есть кое-какие идеи по этому поводу.
Хейдин вскочил на ноги.
- Неужели? Какие же?!
- Я убежден, что ваши страхи преувеличены. Утром я пойду и осмотрю
место гибели ваших людей. Вы можете показать мне на карте место гибели -
точные координаты? И, пожалуйста, никому обо мне не говорите.
- Конечно нет, - сказал Хейдин, глядя на свинку. Она встала,
потянулась и громко хрюкнула, заметив на столе блюдо с фруктами.
- Жасмин очень любит фрукты, - улыбнулся Брон. - Так вы никому не
скажете?
- Нет.
- Отлично.
- Идите и помогайте себе сами, - сказал губернатор и закрыл окно за
удалившимся Броном, записанными координатами и свиньей-лакомкой.

4
Брон торопился исчезнуть из рощи до рассвета. Когда он вернулся в
лагерь, небо на востоке уже светлело, животные проснулись и разбрелись по
роще.
- Я думаю, вы останетесь здесь до завтра, - сказал Брон, раздав из
ящика витаминизированные пайки. Квини и восьмисотфунтовая свинья Полли
радостно захрюкали в ответ и стали подбрасывать в воздух листья.
- Здесь удобно искать пищу, особенно после путешествия на космическом
корабле. А я сейчас отправлюсь на небольшую экскурсию, Квини, и вернусь,
когда стемнеет. Ты пока следи за остальными.
Он повысил голос:
- Карли! Мэй!
Не успело стихнуть эхо его крика, как по подлеску пронеслись два
длинных серо-черных тела - тонны костей, мускулов и копыт. Ветвь толщиной
три дюйма оказалась на пути Карли, но он не пригнулся и не свернул.
Раздался короткий треск, и он очутился рядом с Броном со сломанной веткой
на спине. Брон снял ветку и оглядел своих бойцов. Это были боровы-близнецы
по тысяче фунтов каждый.
Обыкновенный дикий кабан весит семьсот пятьдесят фунтов и
представляет собой упрямое, очень опасное и раздражительное создание.
Карли и Мэй были мутантами, весили на треть больше, чем их дикие предки, и
были много умнее. Но остального в них не меняли - они оставались сильными,
опасными и имели скверный характер. На их десятидюймовые клыки были надеты
стальные коронки, предохраняющие кость от стирания.
- Мэй, ты останешься с Квини и будешь помогать ей управлять стадом.
Мэй сердито взвизгнул и замотал огромной головой. Брон схватил в
пригоршню его шкуру в любимом месте для чесания и стал тискать. Мэй
счастливо захрюкал. Он был гением среди свиней, его разум достигал разума
слабоумного человека - только он не был человеком. Мэй понимал простые
приказы и исполнял их в пределе своих возможностей.
- Оставайся и охраняй, Мэй, оставайся и охраняй, смотри на Квини, она
знает, что делать. Охраняй, но не убивай. Здесь много пищи, и ты после
моего возвращения получишь конфету. Карли пойдет со мной, а все остальные
потом тоже получат конфеты. - Со всех сторон раздались радостные хрюканья,
а Квини потерлась жирным боком о ногу Брона. - Иди и приведи Мейзи
Мулафут, ей тоже не мешает размяться. И Жасмин.
Жасмин представляла собой проблему. Хотя по размерам она походила на
поросенка, она была совершенно взрослой свиньей из группы необычайно
маленьких свиней, выведенных специально для лабораторных экспериментов. У
них развился разум, и Жасмин, возможно, была самой разумной и имела самый
высокий коэффициент интеллекта из всех свиней, когда-либо выходивших из
лаборатории. Но из-за этого возникали трудности: ее разум был нестабилен,
происходили припадки, почти человеческие припадки, словно ее рассудок
балансировал на лезвии ножа. Если ее оставить в стаде, то она начнет
дразнить остальных свиней и вызовет волнение, поэтому Брон предпочитал
брать ее с собой.
Мейзи была совсем другим случаем - обычная круглая свинья, выращенная
для обычных целей. Разум был неразвит, на уровне простых свиней, а
плодовитость высока. Бессердечные люди сказали бы, что она годится только
для бекона. Но она была хороша сама по себе, будучи при этом хорошей
матерью. Сейчас ее разлучили с последним пометом. Брон хотел прогулкой
отвлечь свинью от горя и хотел также, чтобы она хоть немного избавилась от
жира, накопившегося во время космического путешествия.
Брон развернул карту и обнаружил старую дорогу, ведущую почти к
самому плато. Он со свиньями мог с достаточной легкостью идти вообще без
дороги, но она экономила время. Брон достал из кармана гирокомпас,
установил на нем направление, подняв руку с флюгером. Затем он разработал
маршрут, по которому они должны были идти до дороги. Он показал рукой
направление, и Карли, опустив голову, рванулся вперед, как камень из
пращи. Только треск шел, когда он прокладывал себе путь через кустарник -
прекрасный следопыт и отличный первопроходчик.
Легко было шагать по пути, выложенному дерном. Лагерь лесорубов
оказался покинут и, видимо, давно, так как на дороге не было колеи от
колес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33