Генри сильно ударил его в подбородок. Человек согнулся
и рухнул на землю. Генри радостно прошептал:
- Наш старый приятель шериф! Я не мог ожидать ничего лучшего!
Под землей раздался громыхающий лязг и над поверхностью появился
вращающийся наконечник бура. Через несколько секунд из отверстия вылез и
остановился робот-бурильщик.
- Быстро в туннель, - сказал робот-Генри. - Я потащу шерифа сзади
вас. Должен предупредить, что этот туннель не закреплен и выдержит только
три-четыре минуты.
- Черт бы побрал тебя и твои дешевые туннели! - крикнул Генри, ныряя
в нору.

11
Путешествие оказалось не из веселых. Кровля туннеля царапала спину
Генри, когда они пробирались по нему на четвереньках. Внутри было темно и
душно, а Генри уже устал от ползания в темноте. Казалось, путешествию не
будет конца. Генри явственно чувствовал вес пород над головой и был
уверен, что не доползет.
Потом туннель повернул, выровнялся, и впереди показался свет.
Последним усилием Генри добрался до входа в укрепленный туннель и ввалился
в него. Ожидающий в туннеле робот стряхнул грязь с одежды хозяина, а затем
выдернул из отверстия командора, как пробку из бутылки. Генри-робот с
шерифом наполовину вылезли из туннеля, когда тот обвалился. Пока роботы
откапывали шерифа, мужчины сидели в изнеможении.
- Я подумал, что вы, возможно, захотите холодного пива, - сказал
другой робот, появляясь из соединительного туннеля с подносом, на котором
стояли две заиндевевшие бутылки пива. - Как вы думаете, командор
присоединится к вам?
Командор Сергеев что-то невнятно пробормотал, наклонился и схватил
бутылку. Он отбил горлышко, поднес бутылку к губам и наполовину опустошил
ее, прежде чем остановился перевести дух. Генри выпил свою бутылку не
спеша, маленькими глоточками.
- Ваш корабль вон там, командор, - сказал он Сергееву. - Захоронен,
но цел и невредим. Может быть, вы присоединитесь ко мне, пока мы извлечем
его?
Отдых, пиво и свобода значительно улучшили настроение командора.
- Счастлив буду побыть с вами. Мне кажется, я на всю свою жизнь
набегался под землей.
- Я не сумел бы сказать точнее.
Они, охая, встали и пошли по туннелю к кораблю Генри.
Он сидел в кресле, поджав ноги, и читал письменный доклад компьютера,
жуя сэндвич, когда к нему присоединился Сергеев.
- Садитесь и заказывайте, что вам нравится, командор, - сказал Генри,
кивая в сторону кресла. - Я рад видеть, что вам удалось найти одежду
вашего размера.
- Размер - да, но не материал. Я не нашел ничего, кроме
отвратительной клетчатой ткани, из которой сшита ваша одежда. - Сергеев
внимательно просмотрел меню, поданное ему роботом. - А что это за доклад
вы читаете?
- Разгадка этой планеты. У шерифа в крови избыточное количество ДМПИ,
или тараксеина, как иначе называют это вещество. Анализы указали на его
источник.
Командор отметил в меню то, что выбрал, вернул роботу и,
нахмурившись, посмотрел на Генри.
- Вы что, с ума сошли?
- Не я, а шериф. На всех других планетах его признали бы умственно
больным. Вам известно, что такое параноидальная шизофрения?
- Разновидность психического заболевания. Но какое это имеет
отношение к шерифу?
- Он болен ею, - сказал Генри. - Параноики живут в собственном,
вымышленном ими мире и не доверяют никому. В одной из форм этого
заболевания его жертва страдает манией преследования. Человек убежден, что
весь мир настроен против него. Он может действовать разумно, но не всегда.
- Вы хотите сказать...
- Именно. Все мужчины на этой планете душевно больны и требуют
лечения. Возможно, что сложившийся здесь уклад жизни - только спусковой
крючок для болезни, которая вызывается здесь явно химическими причинами.
Причины эти завершаются нарушением деятельности головного мозга. ДМПИ -
антитела, производящиеся организмом в ответ на вторжение инородных тел.
Плохо то, что ДМПИ не только уничтожает болезнетворные начала, но и
причиняет вред самому мозгу.
- То есть этот ДМПИ делает человека психом. Откуда же он берется?
- Компьютер еще не закончил свой анализ, но уже обнаружил некоторые
микроорганизмы, на которые можно возложить ответственность. Простейшие
слабые бактерии, которые, видимо, очень медленно проникают в ткани
человеческого организма. Но эта форма инфекции - одна из наихудших, вроде
проказы, поскольку действие ее так замедленно и слабо, что организм не
замечает ее и не борется с ней. Эти микроорганизмы медленно и упорно
накапливают силы, пока организм борется со своими другими врагами и
постепенно вырабатывают достаточно ДМПИ для того, чтобы возникло
заболевание.
- А женщины и девочки?
- У них, видимо, природный иммунитет - это самое логичное объяснение,
так как эти микроорганизмы присутствуют везде.
- Тогда надо уничтожить их! - заявил Сергеев.
- Успокойтесь. Конечно, мы это сделаем. Но не забудьте, результат
станет известен только через пятнадцать лет, не меньше. Наше превосходство
в том, что мы знаем причину. С Форбургера прибудут врачи и возьмут дело в
свои руки.
- Тут в ваших аргументах слабое место. Если эта болезнь так широко
распространилась, то бактерии должны быть в мясе. Почему же на Форбургере
все здоровы?
- Очень просто. Замораживание мяса убивает почти все микроорганизмы,
не привыкшие к таким условиям. Ведь мясо отправляют отсюда замороженным и
доставляют на Форбургер через несколько месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33