Брон хотел что-то сказать но его слова заглушил рев
ракет и хрюканье стада.
Когда все стихло, он, наконец, произнес:
- Если вы направляетесь в город, сэр, то я хотел бы поехать вместе с
вами. Мне надо зарегистрировать земельное требование и оформить некоторые
другие бумаги.
- Вы не должны этого делать, - сказал губернатор, подыскивая
извинения поведению своих земляков. - Это стадо, несомненно, представляет
собой большую ценность, и вы не можете оставить его без присмотра...
- Вы хотите сказать, что в вашем городе есть воры и другие
преступники?
- Я этого не говорил, - живо ответил Хейдин. - Наши жители скромны и
законопослушны, как никакие другие. Но... В нашем рационе мало мяса, а при
таком количестве свежей свинины...
- В этом-то и заключается преступление, губернатор! Это специальная
порода, стоившая огромных денег, и ни одна из этих свиней не должна
попасть под нож! Вы понимаете, что сейчас каждый кабан, при известных
обстоятельствах, может стать предком огромных стад...
- Не читайте мне лекции по животноводству. Я спешу в город.
- Не смею вас задерживать, - заявил Брон с приятной улыбкой. - Я
поеду с вами, а обратно доберусь своим ходом. Я уверен, что мои свиньи
здесь в достаточной безопасности. В этом клочке леса они найдут уйму
корней и смогут сами о себе позаботиться.
- Хорошо, это ваше личное дело, или, возможно, их, - пробормотал
Хейдин, садясь в свой электрокар и захлопывая дверцу. Внезапно он
задумчиво взглянул на садящегося с другой стороны Брона. - А где ваш
багаж? Вы забыли его на корабле?
- Как приятно, что вы беспокоитесь обо мне, - и Брон указал на
свиней, рассыпавшихся по роще и радостно роющихся в земле. У одного
огромного борова на спине висели два длинных ящика, а к боку небольшой
хрюшки был приторочен плоский чемодан. - Люди не понимают, насколько ценны
эти животные. На земле их использовали многие тысячи лет. В древнем Египте
ими пользовались для посадки семян. Их копыта очень тверды и могут
вталкивать семена глубоко в землю.
Губернатор Хейдин до отказа выжал реостат и направил машину в город.
В его голове гудело эхо свинологической лекции.

2
- Это ваш муниципалитет? - спросил Брон. - У него красивые колонны.
Губернатор притормозил перед зданием, подняв кучу пыли, и бросил на
Брона подозрительный взгляд.
- Не острите, - резко сказал он. - Это одно из самых красивых зданий,
построенных нами на планете. И оно оправдывает свое название, даже если...
Если его архитектура устарела.
По-новому взглянув на дом, губернатор понял, что он не просто
устарел. Он обветшал. Внешние стены состояли из спрессованных панелей, и
древесина во многих местах разрушилась и торчала клочьями. Отдельные части
были слегка подремонтированы. На углах дома пластик облупился, и наружу
выступали потрескавшиеся коричневые доски.
- Я не смеюсь над вашим зданием, - Брон вылез из машины. - На других
планетах я видал и похуже - изогнутые или просто лежащие на боку. Ваши
люди построили хороший, крепкий дом. За прошедшие годы он еще мало
разрушился, - Брон дружелюбно похлопал губернатора по спине и посмотрел на
свою ладонь, - но его следовало бы, конечно, подстричь и побрить.
Губернатор Хейдин потопал к выходу, ворча себе под нос, и Брон
последовал за ним, удовлетворенно улыбаясь. Коридор проходил через все
здание - Брон увидел выход в дальнем конце. Двери находились по обе
стороны коридора. Губернатор толкнул одну из внутренних дверей с надписью
"не входить", и Брон пошел следом.
- Не сюда, дружище, - возмутился губернатор. - Это мои личные
апартаменты. Вам надо в следующую дверь.
- Прошу меня извинить, - произнес Брон, пятясь под нажимом ладони,
упертой ему в грудь. Комната губернатора была скудно обставленным офисом,
с жилой комнатой за ним, видной сквозь открытую дверь в задней стене.
Единственным интересным объектом здесь являлась девушка, сидевшая в
кресле. У нее были ярко-рыжие волосы, она была изящной и очень юной. Брон
ничего больше не мог сказать о ней, так как она уткнулась лицом в
подлокотник кресла и, видимо, плакала. Дверь захлопнулась перед самым его
носом.
Следующая дверь впустила его в большой офис, разделенный посередине
деревянной перегородкой. Брон прислонился к некрашеному дереву и с
некоторым интересом начал читать надписи, пока дверь не открылась снова и
в нее не вошла девушка. Она была юной, изящной, с рыжими волосами и
красными глазами. Несомненно, ее и видел Брон в комнате губернатора.
- Извините, что я видел вас в слезах, мисс, - сказал он. - Не могу ли
я чем-нибудь помочь вам?
- Я не плакала, - твердо ответила девушка и шмыгнула носом. - Это
только... аллергия, вот и все.
- Вам следует обратиться к врачу и он выпишет вам...
- Если проявление доброты - ваш бизнес, то я охотно приму в нем
участие.
- Я ни в коем случае не хочу вас беспокоить - ни аллергией, ни
другими вещами. Есть тут у вас кто-нибудь еще?
- Никого. Только я и эти компьютеры - вот и все правительство. Что вы
хотите?
- Я хотел бы зарегистрировать земельное требование. Меня зовут Брон
Эрбер.
Она подала ему руку и тут же отдернула, как будто обожглась, а затем
взяла пачку бумаг.
- Лея Дэвис. Заполните эти бланки. Если возникнут вопросы, спросите у
меня, прежде чем писать. Кстати, вы умеете писать? - спросила она, заметив
его удивленную гримасу, состроенную при виде бланков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33