"Не для продажи".
- Конфеты даром, - объяснил он ребятам. - Не хотите ли еще
что-нибудь? Игрушки, книги... Идите домой, ломайте копилки, и вы получите
все. Даже роботов с памятью, самоуправляемых.
- А ружье? - с надеждой спросил один подросток. - Я думаю, оно мне
пригодится.
- Робби уже большой, и ему вскоре может понадобиться ружье, -
подтвердил маленький мальчик, и все остальные кивнули.
- Когда мне надо будет ружье, - сказал Робби с мрачной свирепостью, -
я возьму его у дяди.
- Приятная планета, - сказал Генри, подталкивая к Робби пачку
звуковых комиксов. Раздалось несколько микровзрывов, обрывки диалогов и
рев ракетных двигателей, когда тот перелистывал страницы.
- Вашу планету часто посещают другие люди?
- Никто и никогда. Мы на Слагтере не любим чужаков.
- Некоторые к вам должны были прилетать. По крайней мере, один
человек. Мне известно, что Галактическая Перепись посещала эту систему.
Руководил экспедицией командор Сергеев.
- Вот он! - раздался душераздирающий вопль с открытой страницы
звукокнижки. - Он только что совершил посадку и теперь уходит вправо!..
Робби захлопнул книжку и к чему-то прислушался. Потом положил на ящик
монету и побежал прочь. Остальные мальчики тоже исчезли со своими
покупками. Через мгновенье вокруг снова было пусто.

2
- Что там такое? - громко спросил Генри.
- Со стороны космопорта приближается машина, - ответил компьютер. - У
детей тонкий слух, и они услышали шум раньше вас.
- Они молоды и поэтому слышат более высокие частоты, - проворчал
Генри. - Теперь я тоже слышу.
- Я просто констатирую факт, - ответил компьютер безжизненным
голосом.
Новая машина оказалась полугусеничным грузовым автомобилем, который
оглушительно ревел, приближаясь к кораблю и тормозил с душераздирающим
скрежетом. На Генри вновь налетело облако пыли. Неужели все люди на
Слагтере передвигаются так стремительно?
Мужчина, выпрыгнувший из машины, казался родным братом шерифа. Та же
широкополая шляпа, дубленая кожа и оружие под рукой.
- Здравствуйте, - сказал Генри, разглядывая черный зрачок дула. - Мое
имя Генри Винн, но друзья называют меня Хенком. А ваше имя?
Единственным ответом на дружелюбный вопрос Хенка был хмурый взгляд.
Генри ответил на него улыбкой и попытался заговорить снова:
- Ну хорошо, тогда перейдем к сути дела. Могу ли я что-нибудь
предложить вам? Например, маленький летающий транзистор? Он может все
время следовать за вами и услаждать ваш слух днем и ночью...
- Для вашего корабля подойдет тридцатисантиметровая труба? - спросил
мужчина.
- Конечно, - живо ответил Генри. - Вы не скажете, где я могу ее
достать?
- Здесь - ответил вновь прибывший, вытаскивая из автомобиля длинную
трубу и подкатывая ее к ящику. - Она стоит 457 кредитов.
Генри кивнул и раскрыл денежный регистратор.
- Я могу вам дать 3,25 кредитов деньгами, а на остальную сумму
выписать чек.
- Только наличными.
- Тогда прошу вас немного подождать, пока я не продам свои
превосходные товары.
Глаза мужчины сузились, а палец лег на спусковой крючок пистолета.
- Тогда вот что - давайте меняться. В обмен на трубу - оружие:
автоматы, винтовки, гранаты, аммо...
- Извините, но я не торгую оружием, однако у меня есть прекрасные
роботы на любой вкус.
- Боевые роботы? Убийцы?
- Нет. Я могу снабдить вас роботом-телохранителем, который защищает
вас от кого угодно и от чего угодно. Ну как?
- Если он работает, то сделка состоится. Покажите его.
Генри набрал код на панели. Робот был общего назначения, но теперь
его реакции были запрограммированы именно на такую работу. Генри
проинструктировал компьютер о том, что он хотел. Менее чем через десять
секунд открылся люк, и по лестнице стремительно сбежал сверкающий робот.
Оказавшись на земле, он энергично отсалютовал Генри.
- К какому виду роботов ты относишься? - спросил Генри.
- Я робот-телохранитель. Я всегда должен охранять "его", или "ее",
или то, что мне поручат охранять.
- Это "он". Охраняйте его, - Генри указал на мужчину.
Робот несколько раз обежал вокруг своего нового хозяина и, не
обнаружив опасности, остановился, настороженно жужжа.
Мужчина подозрительно осмотрел машину. Робот не выглядел убедительно.
- А как я узнаю, что он работает?
- Я сейчас продемонстрирую вам это.
Генри извлек из выдвижного ящика охотничий нож и неожиданно прыгнул
вперед с криком "убью". Ответное действие робота последовало быстрее, чем
мужчина успел выхватить оружие. Робот прыгнул навстречу Генри и схватил
его. Нож полетел в пыль, а Генри оказался на земле: нога робота стояла у
него на шее.
- Сделка заключена, - сказал мужчина, засовывая револьвер в кобуру. -
Забирайте эту трубу и взлетайте раньше, чем взойдет солнце, иначе до
рассвета вы не доживете.
- Очень приятно, что вы предупредили меня. Осталась последняя
формальность. Мне нужна ваша фамилия для регистрации продажи робота и
платежного счета, - сказал Генри, изящно покачивая на ладони платежную
книжку. Мужчина проявил все признаки сильного раздражения: нахмурил брови,
бросил сердитый взгляд, сжал губы и зашевелил пальцами.
- Зачем вам моя фамилия? - спросил он. Слова его так и сочились
недоверием.
- Все совершенно законно, сэр. Без вашей подписи счет будет
недействительным, и вы не станете владельцем этого прекрасного робота,
охраняющего вас каждой молекулой своего стального тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33