Никто не слышал, как распахнулось одно из окон
и тени растворились внутри здания.
Как только в спальне зажегся свет, губернатор Хэйден сел в кровати,
протер глаза и увидел маленькую розовую свинку, сидевшую на коврике возле
его ног. Она повернула голову, посмотрела ему прямо в глаза и...
подмигнула. Хэйден с удивлением отметил, что у нее длинные, белые и очень
привлекательные ресницы.
- Извините за беспокойство в такой час, - произнес от окна Брон,
проверяя, плотно ли опущены шторы, - но я не хочу, чтобы о нашей встрече
стало известно.
- Убирайся отсюда, ненормальный свинопас, пока я не вышвырнул тебя
вон, - возопил Хэйден.
- Не так громко, сэр, - настороженно произнес Брон, - нас могут
подслушать. Вот моя личная карточка, - он протянул губернатору пластиковый
прямоугольник.
- Я знаю, кто ты, так что какая...
- Только не в случае моей карточки. Вы ведь обращаясь за помощью в
Патруль не так ли?
- Откуда ты знаешь? - Глаза губернатора расширились при одном
упоминании о Патруле. - Ты хочешь сказать, что имеешь к нему какое-то
отношение?
- Моя карточка, - повторил Брон и помахал пластиковым
прямоугольником, привлекая внимание Хэйдена.
Губернатор схватил ее обеими руками:
- С.В.И.Н. - прочитал он и спросил: - Что это значит? - Тут же
ответил на свой вопрос, произнеся дрожащим голосом: - Свиная
Всегалактическая Инспекция! Это шутка, которую я не понимаю?
- Конечно же нет, губернатор! Инспекция организована совсем недавно.
О ее деятельности информировано только высшее руководство Патруля. Мое
оперативное подразделение попадает под гриф "Совершенно Секретно".
- Вы так внезапно переменились, - Хэйден покачал головой, - даже
перестали говорить как свинопас.
- И все же я - свинопас, - усмехнулся Брон. - Имею ученую степень по
животноводству, докторскую - по межгалактической политике и черный пояс в
дзюдо. Свинопас - удобное прикрытие.
- Значит, вас прислали на наш запрос Патрулю?
- Все точно. Я не имею права посвящать вас в некоторые детали, но вы
должны знать, что Патруль малочислен, нам не хватает сил и в ближайшем
будущем мы едва ли решим эту проблему. Каждая вновь открытая планета сразу
же попадает в сферу влияния Земли, но находится на значительном расстоянии
от нее. Расстояние - прямая линия, а главная функция Патруля - контроль
космического пространства, объем которого находится в кубической
зависимости от расстояния.
- Вас не затруднит перевести это все на нормальный английский?
- С радостью. - Брон осмотрелся и водрузил на стол вазу с фруктами.
Он взял два одинаково круглых красных плода и приподнял их. - К примеру,
такой плод и есть "сфера влияния". Предположим, Земля находится в самом
центре. Космические корабли летают во всех направлениях этой сферы,
ограниченной кожурой плода и остаются под наблюдением Земли. А теперь,
предположим, что открыта новая планета. Космический лайнер обнаружил ее за
пределами сферы, на расстоянии равном диаметру "сферы влияния". Патруль
должен контролировать не только расстояние - прямую линию - между Землей и
новой планетой. Патруль должен контролировать пространство в любом из трех
измерений вновь полученной сферы. - Брон подставил второй плод вплотную к
первому. - Космический корабль может подлететь к "сфере влияния" с любой
стороны. Контроль пространства - тяжелая работа и ее становится все
больше.
- Я понял, что вы имеете в виду, - произнес губернатор после
минутного раздумья и убрал плоды обратно в корзину.
- В своей работе Патруль обязан учитывать местоположение всех планет,
- продолжал Брон. - И не забывать о космическом пространстве, которое
окружает их. Могу сказать, что цифры, характеризующие объем этого
пространства, лежат за гранью представимого! Остается только надеяться,
что в один прекрасный день у Патруля появится столько кораблей, что им
удастся контролировать все пространство, а крейсер сможет прийти на помощь
через несколько часов после вызова; на любую, даже самую отдаленную
планету. Но об этом можно лишь мечтать. Сейчас мы разрабатываем и
применяем иные средства помощи планетам. Теоретические предположения не
всегда осуществимы на практике, но С.В.И.Н. - один из первых действительно
работающих проектов. Вы видели мое подразделение. Нас можно перевозить на
любом транспортном судне, то есть без непосредственной помощи Патруля. У
нас в запасе пайки, но в случае необходимости мы переходим на
самообеспечение. У нас разработана тактика действий для самых
непредсказуемых ситуаций.
Хэйден пытался анализировать слова Вьюбера, но тот говорил длинно и
запутанно.
- ...вы красиво говорите. Тем не менее... - губернатор запнулся, -
...тем не менее, все, с чем вы прилетели - стадо свиней.
Брон, раскусив мнительную натуру губернатора, попытался завладеть его
вниманием. Сощурив глаза в две щелочки, он спросил:
- Вы бы почувствовали себя в большей безопасности, приземлись я со
стаей волков?
- Думаю, что с волками я чувствовал бы себя спокойнее. В их появлении
содержался бы хоть какой-то смысл.
- Вот как? Неужели вы не знаете, что волк - или волки - даже в
естественных условиях не нападают, а спасаются бегством, встретившись со
взрослым кабаном. У меня в стаде есть кабан-мутант, выращенный со
специально запрограммированными качествами, так вот он, если столкнется с
шестью волками, успеет за шесть минут спустить с них шесть шкур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18