"
Засунув руки в карманы и тихонько посвистывая сквозь зубы, он двинулся
дальше, оглядываясь по сторонам. Космопорт - утрамбованная площадка с
контрольной башней - располагался по соседству с городом.
Подходя к роще, где он оставил животных, Брон услышал сердитое
испуганное хрюканье. Он ускорил шаг, но когда к одинокому визгу
присоединилось многоголосое хрюканье свиней, бросился бегом. Некоторые
свиньи все еще беззаботно рылись в перегное, хотя большая часть стада
собралась вокруг высокого дерева, короткие толстые ветки которого оплетал
местный плющ. Боров, подбадриваемый бушующим стадом, набрасывался на
дерево, сдирая куски коры длиной в ярд. С верхушки дерева кто-то хрипло
звал на помощь. Просвистев команду, Брон начал дергать за хвосты, толкать
свиней в толстые бока, пока не успокоил и не отогнал их прочь от дерева.
Дождавшись, когда они вновь начали спокойно рыться среди корней и срывать
с густых ветвей ягоды, он выкрикнул в вышину дерева:
- Кто бы вы ни были, можете спускаться. Значит, все спокойно.
Дерево задрожало, вниз полетели обломки коры и сучьев; высокий тощий
мужчина медленно спускался вниз. Он приостановился на уровне головы Брона,
крепко ухватившись за сук. Его брюки были порваны, а на одном башмаке не
хватало каблука.
- Кто вы? - спросил Брон.
- Твои звери? - сердито поинтересовался тощий. - Их всех надо
перестрелять. Они набросились на меня, с такой злобой, и без сомнения,
убили бы, не заберись я...
- Кто вы? - повторил Брон.
- ...злобно и бесконтрольно. Если вы не в состоянии, то заботу о них
я возьму на себя. На Троубри есть соответствующие законы...
- Если вы не назоветесь и не представитесь, мистер, то сидеть вам на
этом дереве, пока в труху не превратитесь, - спокойно сказал Брон, кивнув
на огромного кабана, лежавшего в десяти футах от дерева и внимательно
следившего за беседой. В крохотных глазках животного блестели красные
огоньки. - Мне не надо даже палец о палец ударять, свинки сами разберутся
с вами. У них врожденная настырность. Знаете, мексиканские пеккари
загоняют человека на дерево и охраняют до тех пор, пока человек не умирает
или не падает. Значит, мои свиньи ни на кого не нападают без причины. Я
так думаю, что вы, проходя мимо, попытались утащить поросенка, когда у вас
слюнки потекли при виде свежего окорока. Так кто вы?
- Вы хотите сказать, что я лжец? - воскликнул тощий.
- Да. Кто вы? - Брон тихо свистнул, а кабан поднялся, пришлепал к
дереву и издал глубокий рычащий звук. Мужчина, обхватив ствол обеими
руками, буквально повис в воздухе.
- Йй-а... Реймон - оператор радиостанции. Я находился на башне во
время посадки челнока, а когда он взлетел, я спустился вниз, сел на
велосипед и покатил в город, но увидев свиней, остановился с единственным
намерением - посмотреть. И тут же на меня напали без всяких причин...
- Короче, короче, - вздохнул Брон, носком башмака почесав кабана по
ребрам, тот пошевелил ушами и благодарно захрюкал.
- Что вам нравится больше: жить на дереве или в доме, мистер Реймон?
- Ну хорошо. Я наклонился, чтобы потрогать одного из ваших грязных
поросят - не спрашивайте меня, зачем! И вот тогда на меня набросились.
- Звучит правдоподобнее, и я не стану далее приставать к вам с
глупыми вопросами и интересоваться: что за сила внезапно подтолкнула вас
нагнуться и приласкать грязную свинью. Теперь вы можете спуститься,
оседлать ваш красный драндулет и быстро убираться восвояси.
Кабан, дернув завитком хвоста, исчез в подлеске. Реймон неуверенно
спрыгнул на землю и торопливо отряхнулся. Красивые тонкие черты его лица
портили плотно сжатые в злобе губы.
- Вы еще услышите обо мне, - добавил он через плечо, топая прочь.
- Сомневаюсь, - ответил Брон и вышел на дорогу вслед за радистом,
дожидаясь пока электропед не сдвинется с места и не застрекочет в
направлении города. Когда звук растаял вдали, он вернулся в рощу и свистом
собрал вокруг себя стадо.

3
Легкое металлическое позвякивание в ухе Брона становилось тем
сильнее, чем упорнее он его игнорировал. Ночной воздух холодом окатил его
руку, когда он вытащил ее из спального мешка и протер глаза, прогоняя сон;
в прозрачном воздухе над ним ярко сияли незнакомые созвездия. До рассвета
оставалось несколько часов, лес был мрачен и тих, лишь отдельные сопения и
сонные похрюкивания доносились от спящего стада. Зевнув, он поднялся на
ноги, отстегнул от мочки уха серьгу - сигнал тревоги - выключил ее
подушечками пальцев и спрятал в сумке на поясе.
На всякий случай он спал, не раздеваясь. Подстелив спальный мешок,
Брон сел на него, прислонился к Царевне и натянул ботинки, которые вечером
сложил один в другой, чтобы остались сухими. Восьмифутовая свинья, в
темноте - расплывчатая и гороподобная, приподняла голову и вопросительно
хрюкнула. Брон приподнял ее ухо и шепнул прямо в него, "Я ухожу, но к
рассвету вернусь. Я забираю с собой Жасмин, а ты - последи за порядком".
Царевна выразительно хрюкнула в ответ, будто согласившись после
небольшого раздумья, и вновь залегла. Брон тихо свистнул, и тут же услышал
шорох острых копыт малютки Жасмин, бегом бросившейся на зов. "Иди следом
за мной", - прошептал он и она действительно пошла за ним след в след, так
же как и Брон, ступая тихо, как тень. Троубри Сити заснул, погрузившись в
безлунную ночь. Никто не видел, как две тени, промелькнув по улице,
свернули к Муниципалитету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18