Гарри Гаррисон.
Рука закона
[= Полицейский участок "Марс"].
Harry Harrison. Arm of the Law (1958)
(c) Перевод с английского Д.Жукова

Это был большой фанерный ящик, по виду напоминавший гроб и весивший,
похоже, целую тонну. Мускулистый малый, водитель грузовика, просто впихнул
его в дверь полицейского участка и пошел прочь. Я оторвался от
регистрационной книги и крикнул ему вслед:
- Что это еще за чертовщина?
- А я почем знаю, - ответил он, вскакивая в кабину.
Когда я встал из-за стола и склонился над ящиком, на зубах у меня
скрипела пыль. Начальник полиции Крейг, должно быть услыхав шум, вышел из
своего кабинета и помог мне бессмысленно созерцать ящик.
- Думаешь, бомба? - сказал он скучающим тоном.
- Кому это только понадобилось взрывать нас? Да еще бомбой такого
размера? И надо же - с самой Земли!
Начальник кивнул в знак согласия со мной и обошел ящик. Снаружи нигде
не было обратного адреса. В конце концов нам пришлось поискать ломик, и я
принялся отрывать крышку. Когда я поддел ее, она легко соскочила и
свалилась на пол.
Вот тогда-то мы впервые и увидели Неда. Нам бы повезло куда больше,
если бы мы его видели не только в первый, но и в последний раз. Если бы мы
только водворили крышку на место и отправили эту штуку обратно на Землю!
Теперь-то я знаю, что значит "ящик Пандоры".
Но мы просто стояли и глазели на него как бараны на на новые ворота.
А Нед лежал неподвижно и глазел на нас.
- Робот! - сказал начальник.
- Тонкое наблюдение: сразу видно, что ты окончил полицейское училище.
- Ха-ха! Теперь узнай, зачем он здесь.
Я училища не кончал, но это не помешало мне быстренько найти письмо.
Оно торчало из толстой книги, засунутой в одно из отделений ящика.
Начальник взял письмо и стол читать его без всякого энтузиазма.
- Так, так! Фирма "Юнайтед роботикс" с пеной у рта доказывает, что...
" роботы при правильной их эксплуатации могут оказывать неоценимую помощь
в качестве полицейских..." От нас хотят, чтобы мы провели полевые
испытания... "Прилагаемый робот - новейшая экспериментальная модель;
стоимость - 120 тысяч"
Оба мы снова посмотрели на робота, обуреваемые единым желанием
увидеть вместо него денежные знаки. Начальник нахмурился и, шевеля губами,
прочел письмо до конца. Я думал, как вытащить робота из его фанерного
гроба.
Не знаю, экспериментальная это была модель или нет, но вид у
механизма был красивый. Весь синий, цвета флотской формы, в выходные
отверстия, крюки и тому подобное - позолоченное. Кому-то пришлось здорово
потрудиться, чтобы добиться такого эффекта. Он очень напоминал
полицейского в мундире, но карикатурного сходства не было. Казалось, не
хватало только полицейского значка и пистолета.
Тут я заметил слабое свечение в глазных линзах робота. До этого мне
не приходило в голову, что эту штуку можно оживить. Терять было нечего, и
я сказал:
- Вылезай из ящика.
Робот взвился стремительно и легко, как ракета, и приземлился в двух
футах от меня, молодцевато отдав мне честь.
- Полицейский экспериментальный робот, серийный номер ХПО-456-934Б,
готов к исполнению обязанностей, сэр.
Голос его дрожал от усердия, и мне казалось, что я слышу, как гудят
его упругие стальные мышцы. У него, наверно, была шкура из нержавеющей
стали и пучок проводов вместо мозга, но мне он казался настоящим
новичком-полицейским, прибывшим для прохождения службы. Тем более, что он
был ростом с человека, имел две руки, две ноги и окраску под цвет мундира.
Стоило мне чуть-чуть прищурить глаза, и предо мной стоял Нед, новый
полицейский нашего участка, только что закончивший школу и полный
служебного рвения. Я потряс головой, чтобы отделаться от этого наваждения.
Это всего лишь машина высотой в шесть футов, которую ученые головы
свинтили для собственного развлечения.
- Расслабься, Нед, - сказал я. Он по-прежнему отдавал мне честь. -
Вольно! При таком усердии ты заработаешь грыжу выхлопного клапана.
Впрочем, я здесь всего лишь сержант. А вон там начальник полиции.
Нед сделал оборот налево кругом и скользнул к начальнику стремительно
и бесшумно. Начальник смотрел на него, как на чертика из коробки, слушая
тот же рапорт о готовности.
- Интересно, а может он делать что-нибудь еще или только отдавать
честь и рапортовать? - сказал начальник, обходя вокруг робота и поглядывая
на него с интересом... как собака на колонку.
- Функции, эксплуатация, а также разумные действия, на которые
способны полицейские экспериментальные роботы, описаны в руководстве на
страницах 184-213.
Голос Неда на секунду заглох - робот нырнул в ящик и появился с
упомянутым томом.
- Подробные разъяснения тех же пунктов можно найти также на страницах
с 1035 по 1267-ю включительно.
Начальник, который за один присест с трудом дочитывал до конца
юмористическую страничку журнала, повертел толстенную книгу в руках с
таким видом, будто она могла его укусить. Прикинув ее на вес и ощупав
переплет, он швырнул ее мне на стол.
- Займись этим, - сказал он, уходя к себе в кабинет. - И роботом тоже.
Начальник на был способен долго сосредоточиваться на каком-либо деле,
а на этот раз ему пришлось напрячь внимание до предела.
Из любопытства я полистал книгу. Вот уж с кем мне никогда не
приходилось иметь дела, так это с роботами, и поэтому я знал о них не
больше любого простого смертного.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2