шестнадцать тысяч
микроскопических щупалец, которыми заканчивались пальцы, были слишком
малы, чтобы разглядеть их невооруженным глазом. Этот многоступенчатый
манипулятор был изобретен всего лет десять назад. Сейчас он стоял
обесточенный, и пальцы вялыми гроздьями свисали вниз, напоминая плакучую
иву из металла.
На протяжении двух часов доктор Снэрсбрук с помощью микроскопа,
скальпелей и каутеров медленно и тщательно расчищала места, поврежденные
пулей.
- Теперь начинаем ремонт, - сказала она наконец, распрямившись и
показав на манипулятор. Как и все остальное оборудование операционной, он
был на колесиках, его быстро подкатили на место и подключили к сети.
Пальцы встрепенулись и поднялись вверх, а потом снова опустились,
повинуясь хирургу, и погрузились в мозг того, кто их изобрел.

Лицо доктора Снэрсбрук посерело от усталости, под глазами легли
темные круги. Прихлебнув кофе, она вздохнула.
- Завидую вашей выносливости, доктор, - сказал Беникоф. - У меня и то
ноги заболели, а ведь я только стоял и смотрел. Неужели все операции на
мозге продолжаются столько времени?
- Большая часть. Но эта была особенно трудной, потому что мне надо
было установить на место и закрепить все эти микрочипы. Пришлось не просто
оперировать, но одновременно и решать головоломку: у каждого своя форма,
ведь они должны в точности прилегать к поверхности мозга.
- Я заметил. А для чего они?
- Это пленочные ПНЭКи - программируемые нейроэлектронные контакты. Я
закрепила их на всех поврежденных участках мозга. Они соединятся с концами
перерезанных нервных волокон, которые выходят на эти участки, и будут
управлять регенерацией нервов Брайана. Такие ПНЭКи разрабатывают уже много
лет, они прошли тщательные испытания на животных. Поразительный эффект они
дали и при лечении повреждений спинного мозга у человека. Но в операциях
внутри головного мозга их еще никогда не применяли, если не считать
нескольких экспериментов. Да и я предпочла бы обойтись без них, если бы
могла выбирать.
- А что будет дальше?
- ПНЭКи покрыты живой тканью - нервными клетками человеческих
эмбрионов. Клетки должны прорасти и обеспечить контакт между концом
каждого из разорванных нервов и по меньшей мере одним квантовым
полупроводниковым вентилем на поверхности ПНЭКа. Прорастание, наверное,
уже началось и будет продолжаться несколько дней. Как только эти новые
волокна врастут в прежние, я займусь программированием ПНЭКов. Каждый из
них устроен так, что может направить любой сигнал, приходящий из любого
участка мозга, в соответствующее нервное волокно, идущее в другой участок.
- Но как вы можете узнать, куда его направить?
- В этом-то вся трудность. Мы будем иметь дело с сотнями миллионов
отдельных нервов, не зная, куда каждый из них посылает свои сигналы. На
первом этапе нам поможет анатомическое устройство мозга Брайана:
руководствуясь им, мы сможем составить очень приблизительную карту - куда
должно идти большинство нервных волокон. Этого будет мало, чтобы
обеспечить тонкое мышление, но я надеюсь, что это позволит восстановить
минимальный уровень функционирования мозга, несмотря на все неизбежные
ошибки при подключении. Например, если двигательная зона мозга пошлет
сигнал произвести движение, то какая-нибудь мышца должна будет на него
оттянуться, пусть даже не та, какая нужна. Мы получим реакцию, которую
впоследствии можно будет скорректировать обучением или тренировкой. На
коже Брайана, примерно вот здесь, - она дотронулась пальцем до своего
затылка, - я установила контактную плату. Компьютер подключит к ней
микроскопические кончики оптических волокон, через которые сможет общаться
с каждым из ПНЭКов, находящихся внутри мозга. И тогда этот внешний
компьютер можно будет использовать для поиска - он станет разыскивать
соответствующие друг другу участки мозга, где запечатлены одни и те же
воспоминания или понятия. Когда они будут найдены, компьютер даст команду
установить там, внутри, электронный контакт между соответствующими
ПНЭКами. Каждый микрочип в отдельности - это что-то вроде телефонного
коммутатора, какие были в старину через него абонент мог соединиться с
любым другим. Вот и я с помощью нейронного коммутатора в мозгу Брайана
начну восстанавливать оборванные связи.
Бен перевел дух.
- Так вот оно что! Вы восстановите всю его память!
- Вряд ли. Часть памяти, навыков и способностей будет утрачена
навсегда. На самом деле я надеюсь восстановить лишь столько, чтобы Брайан
смог заново обучиться тому, что утрачено. Для этого потребуется огромная
работа. Не забывайте, насколько сложен мозг, - ведь за развитие его
структуры отвечает во много раз больше генов, чем за развитие любого
другого органа.
- Это я понимаю. А как вы считаете, личность, тот человек, которого
мы знаем как Брайана, еще жив?
- Думаю, что да. Во время операции я видела, как его руки и ноги
двигались под простынями - точь-в-точь как у человека, который видит сон.
Хотела бы я знать, что может видеть во сне этот наполовину разрушенный
мозг!

Тьма...
Не знающая времени тьма. Теплая тьма.
Ощущение. Воспоминание.
Воспоминание. Осознание. Присутствие. Кружение, кружение, кружение.
Без цели, в пустоте, по бесконечному замкнутому кругу.
Тьма. Где? Чулан. В темном чулане безопасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23