Под нас не подкопаешься.
- Текс? Какой еще Текс? И кто вообще все эти люди? - с раздражением
произнес Л.М., обведя подозрительным взглядом сидящих вокруг стола. - Ведь
я же предупреждал, чтобы об этой штуке знало как можно меньше людей, по
крайней мере до тех пор, пока мы не убедимся, что она действует. Если
только банки пронюхают...
- Ну уж меньше и вовлечь невозможно, Л.М. Смотрите: я, профессор,
которого вы знаете, Блестэд, ваш начальник технического отдела,
проработавший на студии тридцать лет...
- Знаю, знаю... но кто эти трое? - Л.М. махнул рукой в сторону двух
загорелых молчаливых людей, одетых в джинсы и кожаные куртки, и сидящего
рядом с ними высокого нервного человека со светло-рыжими волосами.
- А, эти... Эти двое - трюкачи с нашей студии Текс Антонелли и Даллас
Леви.
- Трюкачи с нашей студии! Послушай, Барни, что за трюк ты собираешься
выкинуть с этими ковбойскими мальчиками из Бронкса?
- Ради бога, не волнуйтесь, Л.М. Для нашего проекта понадобятся люди,
на которых можно положиться и которые без лишнего шума в случае
неприятностей найдут выход из положения. До прихода к нам Даллас служил в
армии, а затем выступил в родео. Текс тринадцать лет протрубил в морской
пехоте, он инструктор по нападению и защите без оружия.
- А кто этот длинный?
- Это доктор Йенс Лин из Калифорнийского университета Лос-Анджелеса,
филолог. - Высокий мужчина рывком встал и отвесил короткий поклон в
направлении письменного стола. - Он специалист по германским языкам или по
чему-то вроде этого. Он будет нашим переводчиком.
- Ну а теперь, когда вы стали членами нашей группы, вам понятно,
насколько важен наш проект? - спросил Л.М.
- Мне платят денежки, - сказал Текс, - а я держу язык за зубами.
Даллас молча кивнул, соглашаясь с товарищем.
- Нам предоставляется удивительная возможность, - Лин говорил быстро,
с легким датским акцентом. - Я взял отпуск на год и готов сопровождать
экспедицию в качестве технического советника даже без предложенного
щедрого гонорара. Ведь мы так мало знаем о разговорном старонорвежском...
- Ну хорошо, хорошо, - Л.М. поднял руку, удовлетворившись тем, что
услышал. - Так какой же у нас план? Посвятите меня в детали.
- Сначала нам придется совершить пробное путешествие, - заметил
Барни. - Надо посмотреть, работает ли машина профессора...
- Да я вас уверяю...
- ...и если она работает, мы сколотим съемочную группу, разработаем
сценарий и затем отправимся снимать фильм прямо на месте. И на каком
месте! Вся история открыта нам на широком экране! Мы сможем все заснять,
записать звук...
- И спасем студию от банкротства. Ни тебе расходов на дополнительные
съемки, ни декораций, ни стычек с профсоюзами...
- Эй, поосторожнее! - нахмурился Даллас.
- Конечно, речь идет не о вашем профсоюзе, - извинился Л.М.
- Вся группа, которая отправится в прошлое из нашего времени, будет
получать повышенную ставку с надбавками; я имел в виду участников оттуда -
на них мы сможем сэкономить, верно? А теперь отправляйся, Барни, пока у
меня не остыл энтузиазм, и без хороших новостей не возвращайся.

Их шаги, стук каблуков о бетонную дорожку гулко отдавались от
гигантских звуковых сцен в огромном помещении, а тени тянулись за ними
сначала сзади, а потом выбрасывались вперед, когда они проходили через
ярко освещенные круги под редкими лампами. Тишина и одиночество
заброшенных студий внезапно напомнили им о величии их замысла, и они
инстинктивно приблизились друг к другу, почти касаясь плечами. Перед
входом в здание стоял сторож; завидев их, он поздоровался, и его голос
разбил мрачные чары тишины.
- Закрыто и опечатано, сэр, никаких происшествий!
- Отлично, - одобрительно отозвался Барни. - Возможно, мы останемся
внутри до утра - секретная работа, - смотрите, чтоб никто из посторонних
нам не помешал.
- Я уже сказал об этом капитану, и он предупредил ребят.
Барни запер за собой дверь, и тотчас же под крышей вспыхнули
ослепительные солнца ламп. Огромное помещение пакгауза было почти пустым,
если не считать нескольких пыльных листов фанеры в дальнем углу и
грузовика грязно-оливкового цвета с белой армейской звездой на дверце
кабины и брезентовым верхом.
- Батареи и аккумуляторы заряжены, - объявил профессор Хьюитт,
взобравшись в кузов грузовика и покрутив несколько ручек. Затем он
разъединил массивные кабели, тянувшиеся от зарядного устройства к выводам
на стене, и забросил их в грузовик. - Садитесь, джентльмены, мы можем
начать эксперимент когда угодно.
- Может быть, мы назовем это не экспериментом, а как-нибудь иначе? -
с беспокойством спросил Эмори Блестэд. Он вдруг начал жалеть, что связался
с этим предприятием.
- Я, пожалуй, сяду в кабину - там поудобнее, сказал Текс Антонелли. -
Мне пришлось водить вот такой же шестиосный все время, пока я служил в
Марианне.
Один за другим участники экспедиции забрались вслед за профессором в
кузов грузовика, и Даллас закрыл откидной борт. Ряды электронного
оборудования и генератор, спаренный с двигателем внутреннего сгорания,
занимали большую часть кузова, и участникам пришлось сесть на ящики с
припасами и оборудованием.
- У меня все готово, - объявил профессор. - Может быть, для первого
раза побываем в 1500 году?
- Нет! - Барни был непреклонен. - Установите на своих приборах 1000
год, как договорились, и отправляемся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10