Мы ничего не б
удем обсуждать. Я не поеду, и все тут!
Он твердо сжал губы и молча повел ее по лестнице к комнате, которую они сня
ли.
Ц Вы же знали, мадам, что рано или поздно это случится. Я был бы весьма благ
одарен, если бы вы не устраивали шума из-за неизбежного, как вы прекрасно
знаете, расставания.
Ц Почему расставание неизбежно?
Он сделал неловкий нетерпеливый жест.
Ц Ты же знаешь, что мне предстоит... дело.
Ц Да, ты говорил мне, и я подготовилась к нему.
Он сдвинул брови.
Ц Я говорил тебе? Я ничего тебе не говорил!
Ц Нет, я знаю, что это какой-то страшный секрет, Ц заверила она. Ц И знаю, ч
то это дело, в чем бы оно ни заключалось, будет ужасно трудным. Но я столько
му научилась за эти последние недели, Николас. Я справлюсь.
Он воззрился на нее в явной растерянности. Она начала объяснять:
Ц Я теперь умею готовить на костре Ц не очень хорошо, но вполне сносно; я
научилась ловить рыбу, чистить и потрошить ее; Эстреллита научила меня н
аходить дикие растения и травы, и хоть я и не смогла зашить тот порез на тв
оей ноге, но уверена, что справлюсь с этой сдачей, если понадобится; я умею
стрелять. Ц Она взяла его руки в свои. Ц Ох, Николас, я знаю, когда ты женил
ся на мне, я была бесполезным, беспомощным созданием, но теперь я действит
ельно могу быть хорошей солдатской женой. Я не стану задерживать тебя ил
и требовать твоего внимания. Я знаю, это задание, которое ты должен выполн
ить, очень трудное и крайне важное, но обещаю, что не буду мешать. Только, по
жалуйста, Николас, не отсылай меня.
Ее слова подействовали на Ника угнетающе. Она говорила то же самое и рань
ше, но до него не доходило. Он не сознавал, что она училась всему этому ради
него, чтобы стать хорошей солдатской женой. Он отвернулся, проведя рукой
по глазам, почти не в силах устоять против боли, которую причинило ему это
знание. Чтобы быть хорошей солдатской женой. Какая ирония.
Ц У тебя болит голова? Ц быстро спросила она.
Он взял ее руку и поцеловал.
Ц Нет, на этот раз нет. Ц Хотя до нового приступа пройдет немного времен
и, и Ник понятия не имел, в каком состоянии проснется. Доктора были единоду
шны Ц периоды бессознательности, дезориентации и потери ощущения буду
т увеличиваться. Он даже может сойти с ума, хотя в этом они единодушны небы
ли. С его головой что-то не в порядке, возможно, какая-то опухоль, он будет у
мирать медленно и мучительно.
И он не позволит Фейт пройти через это.
Он силился придумать способ, как пощадить ее достоинство, убедить ее вер
нуться в Англию к любящей семье.
Ц Мне очень жаль, моя дорогая, но ты должна уехать. Ты не можешь быть со мно
й.
Она открыла рот, чтобы возразить. Он привлек ее к себе и мягко сказал:
Ц Ты стала отличной солдатской женой. Ни один мужчина не мог бы желать лу
чшей жены, солдат он или нет. Проблема не в тебе, во мне. Если ты будешь со мн
ой, это будет отвлекать меня. Ц Он насмешливо взглянул на нее. Ц Ты отвле
каешь меня даже тогда, когда стараешься этого не делать. Дело в том, любима
я, что ты стала для меня самым дорогим, самым важным человеком на свете.
Ее глаза наполнились слезами.
Ц Прости. Я так старалась не п-привязываться. Ц Голос ее дрогнул на посл
еднем слове. Ц Но я ничего не смогла с собой поделать.
Он вздохнул и убрал золотистые локоны с ее лба.
Ц Я знаю, я тоже старался, но это невозможно, верно?
Ц Ты? Ты тоже привязался? Ц Ее голос был смесью неверия и надежды.
Ц Да, но мне не следовало позволять себе этого. Я пытался скрыть это от те
бя, пытался удержать тебя от выражения своих чувств... я думал, если мы не бу
дем произносить слова вслух, то каким-то образом удержим их в рамках, под
контролем. Ц Он печально посмотрел на нее. Ц Но слова Ц эго только часть
всего. Они важны, но поступки тоже выдают правду. Поэтому, говорим мы о люб
ви или нет, наши чувства остаются с нами. И в этом и заключается проблема.
Ц Как любовь может быть проблемой? Ц прошептала она.
Ц Солдат должен сосредоточить все свое внимание на задаче. Твое присут
ствие очень сильно все усложнит.
Она спросила дрожащим голосом:
Ц Ты хочешь сказать, если я останусь, тебе будет труднее выполнить свой д
олг?
Ц Намного труднее.
Одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Он стер слезинку кончиком пальца
.
Ц Дело не в навыках и умении, дело в том, кто ты есть. Ты Ц Фейт, для которой
я сделаю все на свете, которую я люблю всем сердцем, душой и телом.
Ц Николас! Ц Слезы потекли у нее из глаз, и она на долгое время прильнула
к нему, не в состоянии говорить. В конце концов она овладела собой достато
чно, чтобы ответить: Ц Я так сильно люблю тебя, мой дорогой. Я просто не пре
дставляю, как смогу вынести расставание с гобой.
Он поцеловал ее нежно, со сдержанностью, которая без слов сказала ей, что о
н уже отдаляется от нее.
Ц Ты сможешь. Ты должна.
Она понимала, о чем он говорит. Он любит ее. Любит так сильно, что боится пре
небречь своим долгом ради нее. Для Николаса, который дорожит своей честь
ю, который воспринимает свой долг очень серьезно, это было ужасно.
Она должна уехать. В чем бы ни заключалась эта миссия, с которой он послан,
должно быть, она очень важна. Он был солдатом с шестнадцати лет, ставя чест
ь и свой долг перед страной превыше всего. Это убьет его, убьет их обоих, ес
ли Фейт останется и помешает ему выполнить свой долг.
Николас любит ее. Как это чудесно и как печально...

Мортон Блэк купил билеты и сообщил, что корабль отплывает на рассвете, по
года благоприятствует Фейт и Николас решили, что последние бесценные мг
новения не будут потрачены на сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94