Она была так серьезно, так искренне озадачена, что он не мог не улыбнуться.

Ц Не знаю. Должно быть, это имеет какое-то отношение к твоей жизни в дюнах
и тому, как ты училась удить и плавать. Ты предпочитаешь долгими часами бо
лтаться в седле и спать на холодной, твердой земле в чужой стране, в место
того чтобы с комфортом проживать в Англии.
Она задумалась над его словами, затем покачала головой, не соглашаясь с н
ими:
Ц По большей части у меня не было выбора. А плавать, рыбачить и путешеств
овать так забавно Ц если, конечно, кто-то другой убивает и потрошит рыбу.
А что касается ночевок на твердой земле, мы больше ни разу не спали на улиц
е после той первой ночи. Это так великодушно с твоей стороны.
Великодушно? Он почувствовал, как лицо его вспыхнуло, и отодвинулся, чтоб
ы она не заметила. Была лишь одна-единственная причина, по которой она ни
одной ночи не спала на земле, и она не имела ничего общего с великодушием.
Так он мог заниматься с ней любовью каждую ночь. К своей досаде, он, похоже,
никак не мог насытиться ею.
Он откашлялся.
Ц Пойду посмотрю, вернулись ли Мак и Стивенс.
Ник вышел во двор, радуясь тишине, в которой можно подумать. Провалы в памя
ти тревожили его.
Это означает, что он не может доверять своей памяти.
Вероятно, ему приснилось, как жена сказала, что любит его. Он не хотел, чтоб
ы его кто-то любил. Эта мысль была невыносимой. Его бремя и без того велико.

Является ли сон о том, что она любит его, какой-то формой безумия, гадал он.

Одна из лошадей потеряла подкову, и Стивенс повел ее в ближайшую деревню
к местному кузнецу, чтобы подковать. Путешественникам пришлось остатьс
я на ферме на ночь. Мак и Стивенс устроились в амбаре, а Фейт и Николас восп
ользовались комнатой, в которой Николас спал днем.
Ц Замечательные простыни, правда? Ц сказала Фейт, забираясь в постель.

На взгляд Ника, простыни были как простыни, он так и сказал.
Ц Но они выстираны с мылом и высушены на солнце. Чувствуешь запах? Ц Она
понюхала. Ц Божественно! В Англии белье часто сушат на кухне или перед ог
нем. И иногда остается слабый запах сырости. Солнце не выжаривает их. Увер
ена, этот свежий запах поможет тебе лучше спать.
Ц Верю тебе на слово. Ц Он скользнул в постель и непроизвольно потянулс
я к Фейт.
Она повернулась к нему с легким румянцем и приветливой улыбкой, и этот уд
ар в груди случился снова. Она смотрела на него... почти нежно.
Это заставило его задуматься. Осталась всего неделя или около того до Би
льбао. Он нахмурился. Для нее было бы лучше, если б они спали в сарае. Или есл
и бы он спал в сарае, оставив ее с этими драгоценными, высушенными на солнц
е простынями.
Ц Ты начинаешь привязываться, да?
Какое-то мгновение она ничего не говорила, только испытующе смотрела на
него.
Ц Нет, я не привязываюсь. Ц Она произнесла это тихо, спокойно, но что-то в
ее голосе встревожило его.
Ц Ты, уверена?
Ц Уверена. Ц И на этот раз в ее голосе прозвучала уверенность. Это должн
о было успокоить его. Но не успокоило.
Ц Хорошо.
Ее лицо было свежеумытым и мерцало в свете свечи. На ней снова та самая ноч
ная рубашка, которую подарила Марта, с кружевом на груди. От Фейт слабо пах
ло розами. И как только ей это удавалось Ц пахнуть свежо и сладко, где бы о
ни ни были, он не знал, да и не хотел знать. Единственное, что он хочет, Ц сня
ть с нее эту рубашку, почувствовать теплую шелковистость кожи и вкусить
ее сладости и ее тепла. Он хочет погрузиться в любовь, не думая о Бильбао и
о том, что оно принесет, не думая ни о чем, кроме Фейт и восхитительного заб
вения.
Он выбросил из головы все сомнения и неуверенность и придвинулся ближе,
и вдруг картинка на кухне встала перед ним. Фейт с малышкой, двумя малышка
ми на руках.
Он заколебался.
Ц А что, если ты забеременеешь?
Она заморгала.
Ц Это было бы чудесно. Я бы хотела иметь ребенка. Но я об этом не думаю!
Он был слегка удивлен ее безразличным тоном.
Ц Не думаешь об этом? Совсем?
Ц Разумеется, нет. Ц Она улыбнулась ему. Ц А почему я должна об этом дума
ть?
На взгляд Николаса, ничего разумеющегося в этом не было.
Она объяснила:
Ц Мы ведь живем одним мгновением, помнишь? Не строим никаких планов и не
задумываемся о будущем. Разве не этого ты хотел? Ц От вопросительного вз
гляда ее широко открытых глаз ему сделалось не по себе.
Да, это то, чего он хотел, но его беспокоило, что она понимает его слишком уж
буквально. Она должна быть готова, когда...
О Боже, ему следовало быть более ответственным. Он просто хотел помочь ей:
жениться, спасти ее доброе имя и отправить своей дорогой. Вместо этого он
а оказалась втянутой в его проблемы. Да, она сама виновата в неподчинении
его приказам, но ответственность лежит на нем. Если бы он не оказался таки
м слабым, таким неспособным оттолкнуть ее резкими словами...
Он ничего не мог с собой поделать. До сих нор он был таким сильным, но Фейт...
она подрывала всю его решимость. Маленький кусочек рая, прежде чем...
Она приподнялась, опершись на локоть, и посмотрела на Ника.
Ц Я думала, что настоящий момент Ц это то, чего ты хочешь, Николас. Ц Она
не застегнула большую часть крошечных пуговиц своей рубашки. Одно жемчу
жное плечико выскользнуло из выреза, гладкое как атлас в свете свечи. Отк
рытый ворот рубашки соблазнительно нырнул в тень, ивзгляд Ника последов
ал за ним.
Ц О Боже, да, теперешний момент Ц это все, чего я хочу, Ц пробормотал Ник
и, притянув ее к себе, начал осыпать легкими поцелуями ее шелковистую кож
у.

Утром Ник проснулся раньше жены и поймал себя на том, что любуется ею спящ
ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94