Две двери – одна напротив другой – вели в спальные комнаты. В углу возле длинного дивана стояли пюпитры и арфа, а на стульях лежали скрипка со смычком и флейта.– Спасибо вам за то, что спасли жизнь моему отцу, – сказала Анджелика.– Не стоит благодарности, мой ангел.Она взволнованно схватила Роберта за руку:– Отец был на грани безумия от постигших семью бед, потому и пристрастился к алкоголю. А сегодня… Мне даже страшно сказать, что я подумала…– Не думаю, что он пытался покончить с собой, – постарался успокоить ее Роберт.Ему показалось, что это удалось. Тогда он кивнул в сторону музыкальных инструментов:– Вы играете?– На арфе.– Извините, мне следовало бы знать, что ангелы обязательно играют на арфах.– Раньше у нас здесь стояла совершенно необыкновенная арфа. Правда, тогда я была еще совсем маленькой, а потому мне она, возможно, просто казалась такой.– Жаль, что я не могу этого увидеть, – улыбнулся Роберт, подойдя ближе к девушке.– Неужели вы никогда не видели концертную арфу?– Я хотел сказать, что желал бы видеть вас маленькой девочкой, играющей на арфе.Анджелика покраснела от смущения. Роберт посмотрел на нее и подумал, что очень давно не видел такого невинного и прекрасного румянца на девичьих щеках.– Привет, привет, привет! – раздался чей-то громкий крик, и в комнату влетел огромный попугай с голубыми крыльями, золотистой спиной и зелеными глазами.– Привет, Джаспер, – приветствовала его Анджелика. – Я по тебе соскучилась!Она почесала затылок Джаспера, и тот от удовольствия захлопал крыльями.– Будьте осторожны с этим проказником, – предостерегла она Роберта. – И не держите руку так близко к его клюву, если не хотите лишиться пальца. Он может откусить его напрочь. Ну, а теперь, Джаспер, поприветствуй Роберта.– Привет! – истошно завопил попугай.– Привет, Джаспер, – ответил Роберт. Попугай слегка наклонил голову и заорал снова.– Время пожелать всем доброй ночи, – сказала Анджелика и, подойдя к клетке, распахнула дверцу. – Входи!Попугай послушно вошел. Потом повернулся и вновь выкрикнул:– Привет!– Доброй ночи, Джаспер! – рассмеялась девушка. Она взяла со стола разноцветный шелковый платок и накрыла им клетку. – Я выиграла его в карты.– А кто такой Магнус, которого упоминал ваш отец?– Магнус Кэмпбелл – герцог Инверари, – с горечью в голосе ответила Анджелика.– Ваш отец был знаком с герцогом? – удивленно переспросил Роберт.– Мой брат носит титул графа Мелроуза, – ответила за племянницу, входя в гостиную, тетушка Рокси.Это заявление еще больше удивило Роберта. Он обвел взглядом комнату, не веря, что граф может жить в такой бедности.– Не удивляйтесь, дорогой Роберт, – поспешила объяснить тетушка. – Нам пришлось пережить очень трудные времена.– Но это не означает, что мы сами разорились, – тут же поправила ее Анджелика. – Нас разорили. И особенно в этом усердствовал герцог Инверари.– Каким образом ему удалось довести вас до подобного положения? – спросил Роберт, еще раз обводя взглядом гостиную.– Это очень длинная история, – вздохнула Анджелика, выкладывая на стол свой выигрыш.– Я никуда не тороплюсь.– Все же я расскажу вам ее в следующий раз. Когда допишу последнюю страницу преступления.Роберт нахмурился:– Вы собираетесь мстить?Неожиданно дверь резко распахнулась, и в гостиную решительным шагом вошли две девушки. Они выглядели гораздо моложе Анджелики. Одна из них была жгучей брюнеткой и слегка прихрамывала. Другая была рыжей.Несмотря на внешнюю несхожесть, Роберт сразу понял, что это младшие сестры Анджелики.– Роберт, разрешите мне представить вам Саманту и Викторию. Сестры, познакомьтесь, пожалуйста, с Робертом Роем.– Роберт Рой? – прыснула Саманта. – Так зовут известного разбойника на дорогах.– Ты, верно, шутишь? – усомнилась ее рыженькая сестра.– Вовсе нет!– Ведите себя прилично, девочки! – прикрикнула на них тетушка Рокси. – И не оскорбляйте гостя! Вы же как-никак светские дамы!– Светские дамы не играют в наперсток! – запальчиво ответила Виктория.– Не лазят по чужим карманам, – добавила Саманта.– И не занимаются всякого рода темными делишками! – ухмыльнулась Виктория и выложила на стол все, что тем или иным способом заработала за день. – Под темными делишками, дорогая тетушка, я подразумеваю предсказания будущего, вызывание душ умерших или изготовление всякого зелья, выдаваемого за «любовные» напитки.– Ой, замолчите же, наконец! – взорвалась тетушка Рокси. – Нам нужны деньги. И я стараюсь делать все, чтобы помочь их добыть!Анджелика сделала знак Роберту и тихо шепнула:– Давайте пройдемся и подышим свежим воздухом.Как только дверь коттеджа за ними закрылась, Роберт наклонился к уху Анджелики и спросил:– Насколько я понял, ваши сестры – карманные воришки?– Боюсь, что так! – вздохнула она.– А тетушка – шарлатанка?– Нет. У нее просто есть дар свыше. Роберт с трудом удержался от смеха.– И вы в это серьезно верите?– Верю. Поскольку у меня подобный дар тоже есть. Хотя еще и не развит.– То-то вы заколдовали меня с первого взгляда!Роберт подарил Анджелике самую очаровательную улыбку, на которую был способен. Она рассеянно посмотрела вдаль и грустно сказала:– Саманта хромает, потому что одна ее нога немного короче другой. Она попала под колеса кареты какого-то очень богатого вельможи. Для того чтобы прооперировать сломанную ногу, нужен был опытный хирург. У нас на него не нашлось денег.– Прискорбно, – грустно покачал головой Роберт.– Это случилось давно. А у Виктории другие проблемы – с буквами и числами.– Какие?– Она не может толком читать и считать. А в остальном Дугласы – вполне нормальная семья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69