Ты должна непременно прочитать это своим овечкам! Какое у нее образование?
- Кажется, шесть классов начальной школы и два года школы профессиональной.
- В таком случае кто-то должен был написать ей. Так или иначе, но она показала во всем этом деле свою незаурядность. Сообразительная шельма будет из этой девчонки! Ты должна показать ее мне когда-нибудь. Хорошо?
- Могу показать тебе ее снимок, - отрезала пани Кристина, протягивая руку к лежавшему на столе альбому. - Пожалуйста, это вот она своею собственной персоной.
Я затаила дыхание.
Мужчина, склонившись над раскрытым альбомом, всё смотрел и смотрел, словно не веря глазам своим. Наконец он сказал:
- Великолепна! Великолепна! Какая скорбная складка у губ! Сколько печали и умственной зрелости во взгляде!.. А сколько, кстати, ей лет?
- Не знаю точно. Кажется, восемнадцать. А может быть, больше.
Не отрывая взгляда от фотографии, мужчина долго молчал. Пани Кристина внимательно всматривалась в его лицо, нервно теребя ремешок от ручных часов. Но вот он закрыл альбом и сказал серьезным, деловым тоном:
- Ты должна заняться ею, Кристина. А может быть, ты предпочитаешь, чтобы я ею занялся?…
Он наклонился над столиком и заглянул Кристине в глаза. Оба рассмеялись; Кристина - с явной натугой.
Она встала со стула и, поправляя волосы, сказала с явным вызовом:
- Если хочешь, можешь ее увидеть. Она работает гардеробщицей у моей тетки. - И Кристина направилась к двери. Я быстро отскочила в сторону и, совершенно ошеломленная всем тем, что услышала, сбежала по лестнице вниз.
Воспоминание о подслушанной беседе весь день не давало мне покоя. Я сгорала от любопытства, что скажет Луция, когда я сообщу ей обо всем этом. Не дождавшись ее возвращения, я отправилась вечером снова в клуб.
Пани председательницы в клубе не было, зато среди девчат находилась Марыся. Она сильно похудела и зачахла с того дня, когда я видела ее в тиаре, однако голубые ее глаза смотрели на всех по-прежнему прямо и доброжелательно.
Я подошла к Луции и потянула ее за рукав.
- Что здесь делает Марыся?
- Пришла проведать подруг.
- А откуда она взялась в городе?
- Заболела и вот хочет пойти к доктору.
В этот момент Марыся подошла к нам.
- Скажи мне, Луция, хорошо я поступила?
- А о чем речь?
- Господа из усадьбы, что в нашей деревне, хотели, чтобы я пошла к ним горничной. Папа и мама тоже к тому вели. А я не уступила им.
Луция, взволнованная, смотрела на Марысю.
- Ну, конечно же! Ты хорошо сделала.
Мне хотелось поболтать с Марысей, но тут одна из клубисток вышла на середину зала и громко воскликнула:
- Девушки! Давайте решим, что мы ответим нашей председательнице. Соглашаетесь вы, чтобы мы коллективно вступили в Марианскую содалицию или нет?
- Я много знаю о содалисках, - отозвалась веселая блондинка. - Они ходят в костел в белых блузках, обмениваются между собой тайнами исповеди и имеют непреложную обязанность поклонения святыням. А в остальном они делают всё то же самое, что и другие девчата. Ходят на свидания и так далее.
- Мне ни холодно, ни жарко от этой содалиции, - заметила другая. - Только меня злость берет, что Кристина так распоряжается нами.
- Да ведь она же спрашивала нас, хотим мы этого или нет, - возмутилась Аниеля. - Нужно было тогда говорить. А то при ней сидите тихо, но как только она за двери, - вы тут же балаган устраиваете.
- А раз я не знала, как девушки решат, - оправдывалась та.
- В таком случае, - подала голос Луция, - одна из клубисток должна от имени всех остальных сообщить Кристине решение, а именно: каждая из нас сама уладит это дело.
Меня поразило, что предложение Луции было встречено молчанием, презрительными усмешками и многозначительными перешептываниями.
- Почему ничего не отвечаете? - удивилась Луция.
На это одна из клубисток громко сказала:
- Нас удивляет, почему именно ты восстанавливаешь девчат против пани Кристины.
Луция побагровела.
- Не понимаю. О чем идет речь?
- Кто между двумя стульями сидит, тот в конце концов с одного из них грохнется, - буркнула другая клубистка.
Вслед за нею посыпались возгласы:
- Если нам надо будет сообщить что-либо председательнице, так обойдемся без твоих советов!
- Помоги своими советами Марысе. Ей предлагают место горничной в усадьбе. Ты ведь разбираешься в прислугах.
- Марыся уже отказалась. Пусть Луция пойдет на ее место. Свежий деревенский воздух ей очень полезен.
- Вот именно! Наберется там больших сил для произнесения речей о независимости работающих девушек!
- Луция небось сама-то уже вступила в содалицию.
- Конечно. С волками жить - по-волчьи выть!
Остолбенело осмотрелась я кругом. Все клубистки презрительно усмехались и смотрели на Луцию очень неприязненно. Марыся конфузливо щипала кончик платка и с сочувствием поглядывала на Луцию. А она - боже милостивый!.. Какой у нее вид! Я думала, что сама брошусь кулаками на издевающихся над ней девушек. Так больно ранить ее! Так попрать и оттолкнуть!
Чувствуя, что у меня к горлу подступают слезы, я подошла к ней.
- Пойдем отсюда, Лутя.
- Идем, - последовал ответ.
Глумившиеся еще минуту назад клубистки неожиданно примолкли. С нахмуренными лицами и беспокойством следили они за тем, как Луция надевала плащ. Марыся несмело дотронулась до ее руки.
- Я тоже иду в ту сторону. Пойдем вместе.
- Мне надо ещё зайти в магазин за шерстью. - Луция быстро наклонилась и поцеловала Марысю в щеку. - До свиданья, Марыся.
По улице Луция шла быстро, размашисто, так что я едва поспевала за нею. Вдруг я почувствовала, что кто-то сзади тянет меня за рукав.
Оглянулась. Возле нас стояла Аниеля.
- Теперь ты убедилась, что за подлые создания эти девчата, - запыхавшись, еле выговорила Аниеля, доверительно беря Луцию под руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88