Скучновато? Что ж поделаешь. В конце конца» мы же не обязаны заниматься только чтением «Голоса Кармеля», верно? Достаточно изображать, что мы это делаем. Она вон выдумала конкурс на салфетку с дыркой. Может быть, выдумает что-нибудь и поинтереснее. Но ведь она же нам говорила, что не воспрещает устраивать и танцевальные вечера.
- Ну и что ж, что говорила? Она могла что угодно сказать. Мой кавалер был однажды тут со мной, а потом всё смеялся, что в помещении нашего клуба пахнет покойниками, и говорил, что его ноги здесь больше никогда не будет!
- Подождите! Нельзя же одновременно говорить сразу обо всем. Я вот одно только хотела бы знать: какая же на самом деле наша председательница - хорошая или плохая?
- Она хорошая, хорошая! - горячо воскликнула Аниеля.
- Потому что дает тебе каждый раз злотый за то, что относишь ей платья на дом?
- И вовсе нет! - Аниеля сильно покраснела. - Но она не капризничает, не унижает людей, как некоторые клиентки магазина. А сколько делает она для бедных! Я-то знаю, потому что, когда есть у меня после полудня свободное время, я хожу вместе с нею к тем, которых она называет подопечными. Как-то она сама мне рассказывала об одной подопечной, которая плакала, что вся ее семья без обуви, а на деле, когда Кристина ее посетила, оказалось, что в этой семье две пары хороших мужских башмаков и пара детских сандалий. Если бы на месте Кристины был кто-нибудь другой, то немедленно донес бы в комитет, и такую врунью, как эта плакса, исключили бы навсегда из списков подопечных. Кристина сама мне говорила, что есть у них такие усердные пани…
- А она что же сделала?
- Ничего. Еще дала той мошеннице талон на кило крупы. А мне сказала, что надо быть очень добрым, чтобы добровольно оказывать помощь людям, которые из-за нужды не гнушаются обжуливать своих же близких.
- Вот вам! Видели? Графиня доверяет свои сокровенные мысли нашей Аниельке! Ну, и что же она тебе еще сказала?
- Что она может мне доверять? - вспылила Аниеля и снова покраснела. - Я прихожу к ней с примеркой, так вот мы и говорим тогда о том о сем. Недавно мы шили ей вечернее платье из бархата, длинное - до самой земли. Великолепное платье! Кристина как раз примеряла его перед зеркалом, и вот зашла у нас речь о подопечных. Я выразила удивление, что хочется ей ходить по всяким беднякам. А она ответила мне, что много над этим думала и пришла к убеждению, что те, кому господь бог много дал, обязаны помогать бедным… Видели бы вы, как шло к ней то платье! В домашней обстановке она любит хорошо одеться и носит изящные перстни. А сюда приходит всегда одетая так скромно, чтобы не доставлять нам огорчения. Другая бы совершенно с этим не считалась. Но Кристина очень деликатна…
- Безумно деликатна… - проворчала одна из девушек.
- Не перебивайте! Рассказывай, Аниеля, дальше, - крикнула хорошенькая брюнетка со вздернутым носиком. - Я чертовски люблю такие истории! Как будто я читаю увлекательный роман о двойной жизни графини. Одна - светская, с перстнями на пальцах, а другая…
- Какая это такая двойная жизнь? - возмутилась Аниеля. - Ты что, с ума сошла, что ли? Это очень благородно с ее стороны, что она ходит к бедным. И нужно иметь святое терпение, чтобы сладить с ними. Однажды сама Кристина сказала мне: «Знаешь, Аниелька, этим людям нельзя доверять. Их набожность мимолетна, а искренность - притворна. Чтобы получить лишний талон на что-нибудь, они готовы на любую ложь». И она права! Они целуют ей руки, а в глазах у них такая ненависть, словно они хотят спустить ее с лестницы.
- Совсем не удивляюсь их желанию, - буркнула сухопарая клубистка.
Аниеля вытаращила на нее глаза:
- Как это?… Ведь она помогает из своего кармана. Но все состояние раздать, ясно, не может, потому что чем же сама тогда жить будет? Достаточно того, что она помогает кое-кому деньгами. Вот, если не верите, спросите Луцию. Она подтвердить может. Правда, Луция?
Я припомнила о тех пятидесяти злотых, которые были пожертвованы графиней, и мне сделалось как-то не по себе. Но Луция ответила Аниеле очень хладнокровно:
- Трудно требовать, чтобы Кристина была лучше того добродетельного юноши из евангелия, который, услышав: «Раздай всё, чем владеешь», повесил нос на квинту. Кристина не вешает носа, но она организует клубы для бедных паненок. А по сути дела, между обоими нет большой разницы.
По лицам девушек было видно, что они не поняли, о чем идет речь. Я тоже ничего не поняла. Да и в самом деле - что общего мог иметь юноша из евангелия с паненками из «Клуба молодых полек»?
- Ну и что? А ты бы хотела, чтобы такой клуб, как наш, вовсе не существовал?
- Клубы для девушек-работниц должны существовать. Но только не по прихоти разных филантропок и добродетельных графинь.
- Но ведь если бы не Кристина, то его и вовсе не было бы! - с триумфом воскликнула Аниеля.
- Знаю об этом. - Луция нахмурила брови и после минутного молчания гневно добавила: - Именно это-то и плохо. Мы сами, а не Кристина, должны руководить своим клубом.
- А чем будешь платить за помещение?
- Помещение это ничего не стоит. Я случайно узнала об этом от управляющего домом. Хозяин отказался от платы и пожертвовал помещение Кристине из христианского милосердия. Он считает это благородным общественным поступком.
- Такой общественный поступок он мог сделать для графини. Но спрашивается, а что он может сделать для нас? - заметила клубистка со злым, неприветливым лицом.
- А откуда возьмем мы деньги на оплату освещения?
- А на городской налог с аренды?
- Или для подписки на газеты и журналы?
- Если бы все мы сложились… - начала Луция.
- Любопытно, из каких средств?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88