Заменял ствол Феррари.
- Понимаю, - несколько пристыженно сказал доктор Пейтли.
- Если мы теперь снимем затвор... Мастер Шон, передайте мне,
пожалуйста, маленькую отвертку. Спасибо. Так вот, если мы снимем затвор,
то обнаружим имя одного из лучших оружейников полувековой давности - это
имя не забыто и до сих пор - Хэмиш Гроу из Эдинбурга. Ага! Вот оно!
Видите!
Каждый из присутствующих рассмотрел надпись.
Удовлетворенный, лорд Дарси вернул затвор на место.
- Теперь мы знаем, что это за пистолет. Кроме того, мы знаем, что
сейчас в замке гостит лэйрд Дункан из Дункана. Сам Дункан из Дункана.
Шотландский лэйрд, который пятнадцать лет назад был Чрезвычайным и
Полномочным Послом Его Величества в Великом Герцогстве Миланском. При
таких обстоятельствах было бы, по-моему, очень странным, если бы не
оказалось никакой связи между лэйрдом Дунканом и этим пистолетом. Как вы
считаете?

- Давайте, мастер Шон, давайте.
Лорд Дарси не скрывал нетерпения.
- У нас не так уж много времени.
- Терпение, милорд, терпение, - хладнокровно отвечал волшебник. -
Спешка в таких делах ни к чему.
Стоя на коленях, он работал над замком большого дорожного сундука,
стоявшего в спальне апартаментов для гостей, которые сейчас занимали лэйрд
и леди Дункан.
- Закрытое и открытое состояния замка одинаково существенны, так что
с этой стороны к нему не подойдешь. А вот штифтики в цилиндре - это совсем
другое дело. Замок устроен так, что впадины штифтиков не связаны с
поверхностью цилиндра, когда ключ извлечен, но такая связь _е_с_т_ь_,
когда ключ _в_с_т_а_в_л_е_н_, так что, используя это взаимоотношение...
Хоп!
Замок щелкнул и открылся.
Лорд Дарси слегка приоткрыл сундук.
- Осторожно, милорд, - предупреждающе сказал мастер Шон. - У него на
эту штуку наложено заклинание. Дайте лучше я.
Отстранив лорда Дарси, он осторожно потянул крышку вверх. Подняв ее
вертикально и прислонив к стене, мастер Шон внимательно осмотрел сундук,
не притрагиваясь к нему. Под верхней крышкой обнаружилась вторая, тонкая и
запираемая, очевидно, на простую задвижку.
Мастер Шон взял твердый пятифутовый волшебный жезл, изготовленный из
ствола рябины, и коснулся им внутренней крышки. Ничего не произошло. Тогда
он дотронулся до задвижки. Опять ничего.
- Хм-м-м, - задумчиво пробормотал волшебник.
Окинув взглядом комнату, он заметил тяжелый каменный дверной упор.
- Вот это, пожалуй, сгодится.
Подойдя к камню, волшебник поднял его и пристроил на край сундука
так, чтобы крышка не могла захлопнуться до конца.
Затем он протянул руку, словно собираясь приподнять внутреннюю
крышку.
Неожиданно тяжелая верхняя крышка прыгнула вперед и вниз. Мелькнув
перед глазами, она со страшной силой ударилась о подставленный мастером
Шоном дверной упор.
Лорд Дарси машинально потер свою правую кисть, словно почувствовал,
куда бы ударила крышка, попытайся он сам открыть сундук.
- Устроено так, чтобы захлопнуться, если человек сует сюда руку, так?
- Или голову, милорд. Не слишком эффективно, если знать про такие
штуки заранее. Есть значительно лучшие сторожевые заклинания. А теперь
поглядим, что же это его лордство так хочет защитить, что не боится ради
этого заниматься магией без лицензии.
Мастер Шон снова поднял верхнюю крышку, а затем открыл и внутреннюю.
- Теперь уже бояться нечего, милорд. ДА ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ!
Лорд Дарси уже смотрел. Оба молча разглядывали странные предметы,
лежащие в верхнем ряду. Мастер Шон ловко и осторожно начал снимать
папиросную бумагу, в которую они были завернуты.
- Человеческий череп. Бутыли с кладбищенской землей. Хм-м-м, а на
этой - наклейка "кровь девственницы". А такое вы видели? Рука Славы!
Это была мумифицированная человеческая кисть, коричневая, сухая и
твердая, с пальцами, скрюченными так, словно она держала невидимый шар
дюймов трех в диаметре. Каждый из пальцев заканчивался коротким шипом для
накалывания свечи; положенная пальцами вверх, рука могла служить
канделябром.
- Это многое проясняет, не так ли, мастер Шон?
- Да уж конечно, милорд. В самом крайнем случае мы можем взять его за
владение магическими принадлежностями. Главное, что отличает черную магию,
это символика и намерения.
- Прекрасно. Мне нужен полный перечень содержимого сундука. Будьте
внимательны, положите все в точности так же, как оно лежало, и заприте
сундук.
Лорд Дарси задумчиво пощипал мочку правого уха.
- Значит, у лэйрда Дункана есть Талант? Очень интересно.
- Да. Интересно, но не удивительно, милорд, - не поднимая головы от
сундука, ответил мастер Шон. - Это у них в крови. Кое-кто считает, что тут
дело в деданцах, прошедших через Шотландию, прежде чем покорить Ирландию
три тысячелетия назад; как бы там ни было, но у людей кельтской крови
Талант встречается особенно часто. Меня просто убивает, когда я вижу, что
его используют во вред.
Пока мастер Шон говорил, лорд Дарси расхаживал по комнате, заглядывая
во все закоулки; сейчас он напоминал тощего кота, уверенного, что где-то
рядышком прячется мышь.
- И это убьет самого лэйрда Дункана, если только его не остановить, -
рассеянно пробормотал он.
- Да, милорд, - согласился мастер Шон. - Чтобы использовать свой
Талант в черной магии, человек должен находиться в таком ментальном
состоянии, которое обязательно уничтожит его - однако если он занимается
этим делом достаточно умело, то может нанести вред уйме людей прежде, чем
получит по заслугам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18