И он точно знал, что ему надо
сделать, чтобы сэр Джеймс в нужном месте оказался. Цвинге не пустил бы
Эшли в комнату и не открыл бы ему дверь. Следовательно, Эшли должен был
убить его единственным возможным способом. что он и сделал, благодаря
зачаткам своего Таланта. Его шпага прошла через замочную скважину по
прямой. Упала единственная капля крови - половина на ковер, половина на
конверт. Думаю, это совершенно ясно... Эшли вернул конверт в карман, а
шпагу в ножны. Вот почему я попросил его оставить здесь и китель, и ножны.
- Он кивнул на стул, где командор оставил вышеназванное.
Мастер Шон уже успел осмотреть китель.
- Вы были правы, милорд, - сказал он. - В кармане есть пятно. Не
сомневаюсь, что кровь найдется и в ножнах.
- Я тоже не сомневаюсь, - согласился Дарси. - С вашего разрешения я
продолжу... В этот момент Эшли понял еще одну вещь. Он понял, что один - и
лишь _о_д_и_н_ - человек знает, что он взял тот конверт... Я не знаю
точно, как умер Пол Николс, но почтительно предлагаю суду следующую
версию. Около девяти часов командор Эшли вернулся в вестибюль и увидел
уходящего с работы Николса. Коридор к черному ходу из вестибюля хорошо
просматривается, и Эшли увидел, как Николс покинул свой кабинет. Эшли
подошел к нему, рассказал какую-нибудь историю и заманил ничего не
подозревающего человека в мастерскую по ремонту мебели. А там - быстрый
удар по голове плюс веревка вокруг шеи, - лорд Дарси щелкнул пальцами, - и
свидетеля по имени Пол Николс больше не существует. Вот тут, я думаю,
лордом Эшли снова овладела паника. Стоя в кладовке, над телом только что
задушенного им человека, убийца пожелал узнать, что же все-таки находится
в конверте. Он вскрыл письмо, уронив несколько кусочков воска на труп
Николса. И естественно, ничего не увидел, так как бумаги оказались
совершенно чистыми. Полагаю, позже он просто сжег их. Это было бы умнее
всего. Но ему требовалось сделать еще кое-что. Он должен был передать мое
сообщение мастеру Шону. Он нашел в вестибюле лорда Бонтриомфа, и все вы
знаете, что происходило дальше. Однако, напоследок я хочу заметить, что,
хотя лорд Эшли после убийства Николса _в_е_р_н_у_л_с_я_ в вестибюль в
девять десять, к Бонтриомфу он обратился только в девять двадцать пять.
По-видимому, он боялся разговаривать с каким бы то ни было волшебником,
опасаясь, что эмоциональное состояние выдаст его, и до тех пор, пока не
увидел Бонтриомфа, так и не набрался смелости с кем-нибудь заговорить.
Капитан Смоллетт поднял правую руку, и золотые полоски знаков
различия на обшлаге блеснули в свете газовых ламп.
- Если можно, вопрос, м'лорд!
Энергичная физиономия капитана сейчас, казалось, несколько посерела.
Непросто главе разведывательной службы обнаружить, что один из самых
доверенных его сотрудников предал своего патрона.
- Конечно, капитан.
- Полагаю, мне понятно, что командор делал и как он это делал. Чего я
не понимаю, так это - _п_о_ч_е_м_у_? У вас есть какие-нибудь соображения,
милорд?
- Всего лишь несколько часов назад, капитан, я тоже ломал над этим
голову. Основным мотивом было желание денег. Кстати, разговор, который
состоялся у нас в ним вчера в Адмиралтействе, показал, что он зациклился
на предательстве из-за денег и только из-за денег. Любой мотив, который он
приписывал возможным подозреваемым, касался денег. Но до налета на
"Manzana de Oro" я не понимал всей цепочки мотивов. Я не понимал, зачем
ему так требовались деньги. Мастер Юэн Макалистер во всем признался, и раз
уж тут у нас предварительное судебное заседание, я могу огласить его
признание, и не привлекая мастера Юэна в качестве свидетеля. - Дарси
улыбнулся. - Боюсь, в настоящее время он не способен быть свидетелем. -
Дарси сложил кончики пальцев и посмотрел на носки своих ботинок. -
Мастер-тауматург Юэн Макалистер, оплачиваемый агент польской разведки,
совместно с Сиди аль-Назиром, владельцем клуба "Manzana de Oro", пытался
путем шантажа завербовать командора Эшли. Когда крутится колесо рулетки,
когда карта переворачивается рубашкой вниз, когда кости падают на стол -
игрок ощущает мгновенный взрыв эмоционального напряжения. Из-за этого
напряжения люди и играют. Когда наступал такой момент, лорд Эшли, в силу
своего Таланта, мог время от времени предвидеть выигрышный ход. Не часто,
разумеется, напряжение бывало достаточно сильным, но иногда оно давало
лорду Эшли то, что игроки называют словом "edge" [здесь: преимущество
(дословно: острие, лезвие) (англ.)]. Шансы в его пользу увеличивались, и
командор выигрывал - не всегда и не эффектно, но достаточно регулярно.
Редкие способности командора, разумеется, не поддаются выявлению со
стороны волшебников, работающих на любой игорный клуб. Их не может выявить
даже мастер-тауматург. - Дарси посмотрел на Томаса Лесо. - Я прав, сэр
Томас?
Маг-теоретик кивнул:
- Вы правы, милорд. Это особая форма Таланта, она вплотную связана со
временем, и поскольку скорее пассивна, чем активна - то есть созерцательна
по природе своей, - постольку практически неопределима. В отличие от
людей, чей Талант позволяет видеть сквозь пространство или - изредка -
сквозь время в прошлое, способности, оперирующие с будущим, как правило,
невозможно ни предсказать, ни натренировать, ни контролировать. - Сэр
Томас чуть пожал плечами. - Возможно, однажды более великий, чем я,
математик и решит задачу асимметрии времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92