- Минуточку! - сказал Бонтриомф. - Данные не были _н_а_с_т_о_л_ь_к_о
бездоказательными. Их было вполне достаточно - причем, в обоих случаях, -
чтобы дать разрешение на предварительное задержание с целью допроса.
- Разумеется, - согласился Дарси. - Но милорд маркиз и не пытался
допрашивать мастера Шона. Он следовал букве закона больше, чем его духу.
Причина происшедшего - в семейном соперничестве: у нас с маркизом похожие,
хотя и не одинаковые, способности, а отсюда, в сущности, дружественный, но
порой излишне эмоциональный антагонизм. Кузен не посмел бы арестовать
обычного подданного Его Величества на основании подобных улик, если бы
искренне не считал, что подозреваемый и в самом деле совершил
преступление. Я бы выразился категоричнее: у него никогда и мысли не
возникло бы так поступить.
- Рад слышать это, - сказал Бонтриомф, - потому что вы правы. Но
порой ваше соперничество заходит слишком далеко. Обычно я стараюсь стоять
в стороне, но...
- Позвольте мне поправить вас, - с улыбкой перебил Дарси. - Как раз
обычно вы _н_е_ стоите в стороне. Напротив, обычно вы полностью преданы
милорду маркизу, обычно вы принимаете его сторону, заставляя меня
переигрывать вас обоих - достаточно сложная задача, должен сказать. На
этот раз, однако, вы почувствовали, что арест мастера Шона с целью
вынудить меня взяться за расследование - явный перебор. Я отдаю себе
полный отчет, что если бы _я_ отправился в Тауэр, было бы совсем другое
дело.
Бонтриомф задумчиво уставился в крышу экипажа.
- А ведь _э_т_о_ мысль, - сказал он.
- Не думайте об этом слишком упорно, милорд, - сказал мастер Шон, и в
его голосе прозвучала легкая угроза.
Бонтриомф резко опустил глаза и открыл рот, но что он хотел сказать,
никто так и не узнал: экипаж остановился.
Возница открыл окошечко на крыше и проговорил:
- Королевское управление, милорды.
Лакей распахнул дверцу экипажа, и они вышли. Бонтриомф задержался и
незаметно сунул в руку лакея пару монет.
- Подождите нас, Барни. Распорядитесь, чтобы позаботились о коляске и
лошадях, а потом вы и Деннис посидите в пивной напротив. Мы можем
отсутствовать довольно долго, так что не стесняйтесь, выпейте по паре
кружек пива. Когда потребуется, я пришлю за вами.
- Хорошо, милорд, - тепло сказал Барни. - Спасибо!
Бонтриомф проследовал за лордом Дарси и мастером Шоном в гостиницу
Королевского управления.
Дарси в одиночестве стоял в фойе, глядя через застекленные двери на
толпу в вестибюле.
- А где мастер Шон? - спросил Бонтриомф.
- Внутри. Я послал его вперед. Видите, по меньшей мере дюжина
доброжелателей и не меньше двух дюжин просто любопытных окружили Шона. Они
поздравляют его с освобождением, утверждают, будто все время знали, что он
невиновен, и пытаются вытряхнуть из него информацию об убийстве. Пока их
внимание привлечено к мастеру Шону, мы с вами, милорд, тихо войдем и
отправимся прямо на место преступления. Пошли?
Оказавшись в вестибюле, они и в самом деле остались незамеченными. На
конвенции сегодня был День посетителей, и вокруг толпились люди, пришедшие
посмотреть выставку и самих волшебников. Дарси и Бонтриомф были просто еще
двумя любителями поглазеть.
В одной из секций выставки ученик-тауматург демонстрировал двум
мальчишкам детскую игрушку. Тут же стоял их гордый отец. Глаза ребят были
круглыми от удивления и восхищения.
Игрушка представляла собой комплект, состоящий из шестидюймовой
черной палочки с белым концом, пяти разноцветных шариков дюймового
диаметра и пластины длиной в фут с шестью отверстиями - пять отверстий
были окаймлены полосками тех же цветов, что и шарики, а шестое - белой.
- Вы видите, ребята, - говорил ученик-тауматург, - что шарики не в
тех отверстиях. Цвета отверстий и шариков не совпадают. Цель игры - как
раз в том, чтобы расположить шарики правильно. Вы передвигаете за раз один
шарик. К примеру, этот. - Он направил палочку в сторону пластины,
находящейся от него в нескольких футах.
Один из шариков плавно поднялся в воздух и перелетел в белое
углубление. В освободившееся отверстие перелетел шарик соответствующего
отверстию цвета. Процесс повторялся до тех пор, пока все шарики не
оказались на своих местах.
- Видите? - сказал ученик-тауматург. - Теперь я снова перемешаю
шарики и дам попробовать вам. Просто укажите белым концом палочки и
представьте себе, какого цвета шарик должен взлететь. Потом, когда он уже
будет в воздухе, представьте себе цвет отверстия, в которое он должен
опуститься. Вот так. Именно так.
Дарси знал, что ученик-тауматург демонстрирует не просто игрушку. На
самом деле это было тестирующее и обучающее устройство. С тем заклинанием,
которое было на нем в настоящий момент, с этим фокусом справился бы любой
и каждый. Заклинание было рассчитано на постепенное исчезновение в течение
нескольких месяцев. К тому времени большинству детей игрушка окончательно
надоедала. Но если она попадала в руки ребенку с Талантом, его интерес,
как правило, не исчезал. Более того, с помощью ритуала игры ребенок
начинал чувствовать само заклинание. Если такое случалось, ребенок мог
проделывать этот фокус и через год, тогда как его бесталанные друзья давно
уже утрачивали власть над игрушкой. Исчезнувшее исходное заклинание к
этому времени заменялось собственной упрощенной версией ребенка. К игре
прилагался буклет, в котором обо всем рассказывалось родителям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92