Наполняя красно-коричневой жидкостью два
тонкостенных бокала для бренди, он сказал:
- Едва услышав об аресте мастера Шона, я был абсолютно уверен, что вы
появитесь в Лондоне. Но увидеть вас так скоро я, честно говоря, не ожидал.
Улыбка лорда Дарси стала слегка ироничной.
- Маркиз Лондонский был достаточно добр, чтобы послать через Канал
специального курьера. А я сумел хорошо согласовать расписание движения
кораблей и поездов.
Сэр Томас подал каждому по бокалу бренди:
- Вы намерены задействовать свой великолепный мозг с целью раскрытия
убийства и оправдания мастера Шона?
Лорд Дарси рассмеялся:
- Ни в коем случае!.. Милорд маркиз, конечно, хотел бы, чтобы я так
поступил, но я его не обяжу. Случай с сэром Джеймсом очень интересен,
однако мне надо выполнять свой долг в Нормандии. Только между нами - и
попрошу вас не распространять эту информацию до послезавтра - я собираюсь
освободить мастера Шона, поставив моего кузена перед дилеммой. С этой
целью я собрал достаточное количество фактов, чтобы заставить его отменить
приказ об аресте моего помощника. Потом мы с мастером Шоном вернемся в
Нормандию.
Мэри де Камберленд посмотрела на него с обидой и удивлением:
- Как? Вы возвращаетесь и забираете мастера Шона с собой? Так скоро?
Но ведь конвенция...
- Боюсь, конвенции придется обойтись без мастера Шона, - сказал
Дарси, и в голове его прозвучали извинение и сокрушенность. - Нас с ним
ждет свое убийство. Я не могу рассказывать вам о деталях, да и должен
заметить, что наш случай не является ни столь эффектным, ни столь...
э-э-э... известным, как убийство сэра Джеймса Цвинге, но долг есть долг.
Впрочем, если дело будет завершено быстро, мастер Шон сможет вернуться на
конвенцию.
- А как же доклад, который он должен прочитать? - настаивала
герцогиня.
- Если это окажется возможным, - твердо сказал Дарси, - я прослежу,
чтобы он вернулся. Лишь бы все было в порядке... Тогда он появится здесь в
субботу и представит почтенному собранию свой доклад. В этом, в конце
концов, тоже состоит часть его долга!
- Так вы вернете дело в руки лорда Бонтриомфа? - спросил сэр Томас.
- Мне нет нужды возвращать это дело, - со смешком сказал Дарси. -
Ведь я его и не принимал. Оно целиком в компетенции лорда Бонтриомфа, и я
желаю ему удачи. Они с маркизом великолепно разберутся с этим убийством,
можете не сомневаться.
- Без помощи судебного мага?! - поразился сэр Томас.
- Они справятся! - Лорд Дарси рубанул ладонью воздух. - Покойный сэр
Джеймс был не единственным судебным магом в Лондоне. К тому же, милорд
маркиз, по-видимому, вообще не нуждается в судебном маге. Когда убили
второго по способностям, он не нашел ничего умнее, как засадить в Тауэр
первого. Не очень это похоже на действия человека, отчаянно нуждающегося в
хорошем совете классного волшебника.
Герцогиня и сэр Томас рассмеялись, а лорд Дарси хлебнул из своего
бокала.
На другом конце салона открылась дверь.
- Добрый вечер, ваша светлость! - промолвил теплый баритон. - Добрый
вечер, джентльмены!.. Извините, ради Бога! Я вам не помешал?
Лорд Дарси обернулся в сторону вошедшего. Это был молодой человек в
малиновом с золотом вечернем одеянии, характерные черты которого выдавали
в его хозяине мечиканца. Без сомнения, перед лордом Дарси стоял ни кто
иной как лорд Джон Кецаль дю Моктесума де Мечико.
- Вовсе нет, милорд, - сказала герцогиня. - Мы ждали вас. Проходите!
Позвольте представить вам нашего нового гостя.
Едва представление состоялось, глаза лорда Джона Кецаля вспыхнули, а
тяжелые веки поднялись.
- Очень рад с вами познакомиться, милорд, - сказал он, - хотя,
конечно, я очень сожалею об обстоятельствах, которые привели вас сюда. Я
ни на мгновение не поверил в то, что мастер Шон может оказаться виновником
этого ужасного преступления.
- Благодарю, милорд, - ответил Дарси. - Спасибо на добром слове о
мастере Шоне. - И вкрадчиво добавил: - Я и не думал, что невиновность
мастера Шона настолько очевидна, что это становится ясным после столь
короткого знакомства.
Взгляд мечиканца сделался слегка застенчивым.
- Ну, это не совсем так. Настолько очевидна!.. Нет, я бы не сказал,
что в мастере Шоне вообще что-то может казаться очевидным. Просто... - Он
смущенно замолчал.
- Скромность милорда Джона Кецаля делает ему честь, - произнесла
герцогиня нежным голоском. - Его Талант редок даже в среде волшебников. Он
- охотник на ведьм.
- В самом деле? - Лорд Дарси посмотрел на молодого человека с явно
возросшим интересом. - Признаюсь, я никогда раньше не встречал волшебника
с такими способностями. Стало быть, вы способны обнаружить присутствие
лица, пользующегося черной магией, даже на расстоянии?
Джон Кецаль кивнул:
- Да, милорд.
Он походил сейчас на юнца, которому красивая женщина только что
сказала, что он очень симпатичен.
Сэр Томас закудахтал:
- Разумеется, лорд Дарси, молодой человек сразу определил, что мастер
Шон не любительствует в черной магии. Охотнику на ведьм это понятно с
первого взгляда. - Старик обратил свою улыбку к Джону Кецалю. - Когда у
нас обоих найдется свободное время, я хотел бы обсудить с вами теорию и
проверить, насколько она согласуется с практическими результатами.
- Это... это будет для меня честью и удовольствием, сэр Томас, -
сказал молодой дворянин. В голосе его прозвучали благоговейные нотки. -
Но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92