..
Он отправил серебряную вещицу в карман, а трубку - в рот. Некоторое
время посидел, глядя в пространство.
- Естественно, мой дорогой Шон, - продолжил он наконец, - что, когда
в деле появляются элементы магии, обнаружение замешанного волшебника
становится первостепенным фактором в решении проблемы. Вспомните хотя бы
любопытное поведение лэйрда Дункана в замке Д'Эвро или странные привычки
однорукого мусорщика на ярмарке в Михайлов день [29 сентября], припомните
польского мага в деле "Проклятие Атлантики", исчезнувшего волшебника в
случае с шантажом в Кентербери и странное дело о золотой ночной вазе леди
Оверли. В каждом деле был прямо задействован только один волшебник. А что
мы имеем здесь? - Лорд Дарси показал трубкой общее направление на
гостиницу, в которой произошло убийство. - Мы имеем здесь почти половину
лицензированных магов Империи. Хороша коллекция - семьдесят
пять-восемьдесят процентов самых могущественных волшебников всей Земли...
В результате вы оказались пред множеством - я бы даже сказал, перед
изобилием - подозреваемых, у каждого из которых есть умение пользоваться
черной магией и была возможность использовать ее против мастера сэра
Джеймса Цвинге.
Мастер Шон задумчиво потер свой округлый ирландский нос большим и
указательным пальцами левой руки:
- Не понимаю, милорд, зачем кому-то из них идти на такое. Каждый член
гильдии знает, насколько это опасно. "Состояние сознания, необходимое для
использования Таланта с целью применения черной магии, неотвратимо
разрушает личность пользователя". Это цитата из одного из базисных
учебников, милорд, и каждый курс обучения содержит вариацию на ее тему. Не
думаю, что волшебник может быть _н_а_с_т_о_л_ь_к_о_ тупым...
- А почему хирурги иногда становятся зависимыми от маковой вытяжки?
- Да знаю я, милорд, знаю, - устало сказал мастер Шон. - Один случай
использования черной магии сам по себе не фатален, зачастую он даже не
дает заметных моральных и ментальных изменений. Но ключевое слово здесь
"заметных". Ведь моральное разложение началось еще до того, как человек,
обладающий Талантом, только _п_о_м_ы_с_л_и_л_ заняться черной магией.

Несмотря на то, что это случалось раньше и наверняка не раз случится
впредь, никому из членов гильдии магов не нравилась мысль о том, что тот
или другой их собрат может прибегнуть к извращенной форме Искусства,
составляющей черную магию.
Не то, чтобы они боялись столкнутся с нею - нет! Они должны были
столкнутся и сталкивались - с целью возмездия. Лорд Дарси очень хорошо
знал - а очень немногие из тех, кто не был высокопоставленным мастером
гильдии, располагали этим знанием, - что происходило с магом, который был
уличен в использовании Таланта во зло.
В_ы_ч_и_щ_е_н_и_е_!
Злой волшебник, обвиненный собственным сознанием, обвиненный истинным
Судом истинно Равных, обвиненный теми, кто действительно мог понять мотивы
и причины, приговаривался к тому, чтобы его Талант был...
...СТЕРТ.
...УДАЛЕН.
...РАЗРУШЕН.
Назначался Специальный исполнительный комитет - группа магов,
достаточно большая и достаточно могущественная, чтобы превзойти мощь
Таланта виновного.
Когда экзекуция завершалась, виновный не терял ничего, кроме Таланта.
Его знания, его память, его жизненные принципы и здоровье - все оставалось
при нем. Но его магические способности уходили - чтобы не вернуться уже
никогда.
- Между прочим, - сказал лорд Дарси, - у нас есть и свои проблемы.
Командор лорд Эшли передал вам мое сообщение?
- Разумеется, милорд.
- Мне очень не хочется отрывать вас от конвенции, дорогой мой Шон, -
я знаю, что она для вас значит. Но это необычное убийство, оно затрагивает
безопасность Империи.
- Понимаю, милорд, - сказал мастер Шон. - Долг есть долг. - В его
голосе зазвучала явная грусть. - Я бы, конечно, предпочел самолично
прочитать доклад на конвенции... Но ведь его все равно напечатают в
"Протоколах", что будет почти так же почетно.
- Хм-м-м... - сказал лорд Дарси. - Когда вы должны читать ваш доклад?
- В субботу, милорд. Сэр Джеймс и я должны были объединить наши
работы и представить их вместе, но теперь вопрос так уже не стоит. Работы
должны быть опубликованы отдельно друг от друга.
- В субботу, - повторил лорд Дарси. - Что ж, если мы вернемся в
Шербур завтра днем, придется завершить вашу часть работы за двадцать
четыре часа. Тогда в пятницу вы успеете на вечернее судно и вернетесь в
Лондон, чтобы представить и свой доклад, и достижения покойного сэра
Джеймса.
Мастер Шон просветлел:
- Это очень любезно с вашей стороны, милорд! Но если мы собираемся
заняться делом, вам еще надо вытащить меня из этого роскошного номера этой
древней гостиницы...
- Ха! - Лорд Дарси неожиданно вскочил. - Мой дорогой мастер Шон!
Проблему вашего вызволения я, кажется, уже решил... хотя может
потребоваться время на предварительную подготовку. Он двинулся в сторону
двери. - А сейчас я пожелаю вам спокойной ночи. Буду рад увидеть вас
завтра!

5
Во дворике туман уже полускрыл высокие зубчатые стены Тауэра, а за
Уотер-лейн мир, казалось, вообще растворился в молоке. Газовые фонари над
воротами изливали свой свет в никуда.
- Ожидает ли вас экипаж, ваше лордство? - спросил сержант охраны,
стоящий на ступеньках рядом с лордом Дарси.
- Нет, - ответил Дарси. - Я приехал в кэбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92