Другие являются "свободными духами" - это, как мы называем,
"призраки", "демоны", "ангелы". Некоторыми из духов, вообще-то говоря -
большинством, можно управлять, одними - прямо, другими - опосредованно,
через других духов. Их можно уговорить, подкупить, им можно угрожать.
Так вот, древние бритты владели всеми тайными приемами уговаривания
этих духов - или их подкупа, или управления ими - как вам будет угодно.
Похоже, что этими приемами владеют и братья-друиды, принадлежащие к
внутреннему кругу братства. Во всяком случае, именно так они говорят
прочим братьям. Большинство из друидов - "древней крови", как они это
называют, - выходцы из Шотландии, Ирландии, Уэльса, Бретани, с Оркнейских
островов, острова Мэн и так далее. Чистокровные кельты, по их словам.
Иногда, правда, во внутренний круг допускаются и лица англо-саксонского,
норманского или франкского происхождения. Остальных просят не
беспокоиться.
И не думайте, что они против Отечества, милорд. Ни в коем случае. Нам
предначертано править всем миром - в конечном итоге. Королю Британских
островов суждено стать правителем империи, которая покроет весь земной
шар. И что такое - король? Он - щит, защита от дурного глаза, амулет, не
дающий ордам "плохих духов" портить жизнь всем и каждому. Король
сдерживает бури, предотвращает землетрясения, глад и мор - вообще
оберегает своих подданных ото всяческого ущерба.
За короля и Отечество, милорд - но только не совсем в том смысле, как
это понимаете вы или я.
- Интересно, - задумчиво произнес лорд Дарси. - А как же они
объясняют то, что в Британии все-таки бывают ураганы и заморозки?
- Ну а это, понимаете ли, недосмотр Его Величества. Если король не
ведет себя, как ему подобает - другими словами, не следует древней вере и
не делает все по друидским законам, - тогда его защита ослабевает, и
сквозь нее может пробраться Враг.
- Ясно. А среди этих законов есть и такой, согласно которому Его
Величество должен милостиво разрешить убить себя, ежели братству такое
вдруг заблагорассудится?
- Не совсем точно, милорд. Не "ежели заблагорассудится", а только
если стране угрожает серьезная опасность. Или каждый седьмой год - уж что
наступит раньше.
- А как насчет других жертвоприношений?
- Насколько мне известно, человекоубийства не было. Однако каждое из
их сборищ сопровождается ритуальным закланием какого-либо животного.
Какого именно - это зависит от цели собрания и времени года.
- И все это грубо нарушает законы, - заметил лорд Дарси.
- Совершенно верно, - согласился сэр Томас. - Все мои доклады и
собранные мною досье хранятся у его высокопреосвященства архиепископа. Как
только будут все необходимые доказательства, можно будет подмести их
подчистую, до последнего. Слишком уж далеко они заходят со своими
пагубными теориями.
- Вы говорите прямо с какой-то страстью, сэр Томас.
- Еще бы. Суеверия, милорд, основной источник смятения умов у низших
классов. Каждый день они видят, что делают на научной основе официальные
волшебники, и в результате готовы поверить буквально в любую глупость,
путая науку и суеверия. Именно поэтому мы должны бороться со всеми этими
черными магами, шаманами, колдунами, ведьмами и прочей криминальной
публикой, не давая им устраивать свои шабаши. А то человек заболел, и
вместо того, чтобы обратиться к настоящему целителю, идет к какому-то
неграмотному колдуну, который вполне способен приложить к ране
заплесневелый хлеб, сопровождая это бессмысленным бормотанием. А то и того
чище, пациент с больным сердцем может получить отвар наперстянки или
настой какой другой травы, не имеющей ни малейшей символической связи с
его болезнью. С этим, милорд, давно пора покончить.
В голосе теоретика больше не слышалась скучающая ирония; видимо, эта
тема действительно берет его за живое, подумал лорд Дарси. Конечно же,
дипломированные целители тоже используют при случае различные лекарства и
травы, но всегда - на научных основаниях, в соответствии с Законами Магии;
по большей части, однако, они полагались на наложение рук - символ их
целительного искусства. Человек, идущий со своей болезнью к кому угодно,
кроме священника-целителя, или поверяющий свои боли и беды шарлатану,
действующему вне рамок церкви, воистину сильно рискует.
- У меня тоже нет ни малейших сомнений, сэр Томас, что братство это
нуждается в основательной чистке. Однако, если только вы не намерены
сообщить Его Величеству Королю, что настало время нанести удар, я, боюсь,
не в состоянии ждать, пока ваш капкан захлопнется. Мне надо разрешить
конкретную задачу - кто и почему убил лорда Кембертона.
Сэр Томас встал, сунул руки в карманы и угрюмо уставился на свисающий
со стены гобелен.
- Я все время думаю об этом, думаю с того самого момента, как узнал о
его смерти.
- Думаете - о чем?
- Об этой краске, вайде - я так понимаю, что это и вправду была
вайда, милорд?
- Вайда.
- В таком случае это прямо указывает на братство. Некоторые члены
внутреннего круга обладают Талантом - плохо тренированным, используемым во
зло, но вполне определенным. Вы знаете, милорд, нет в мире зрелища, более
приводящего в отчаяние, чем используемый во зло Талант. Это просто
преступление!
Лорд Дарси кивнул, выражая согласие со сказанным. Понятно, почему
этот вопрос так задевает сэра Томаса. Сам теоретик не обладает
сколь-нибудь заметным Талантом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24