.. э-э... не совсем в своем
уме.
"Вот оно! - подумал лорд Дарси. - Наконец-то он выдал! Милорд
Шербурский умом тронулся. Или, во всяком случае, так думает его женушка".
- Как это отражалось на его поведении?
Лорд Дарси спросил это совершенно спокойно, словно речь шла о чем-то
совершенно заурядном.
Теперь епископ говорил быстро и четко. Первый припадок случился у
милорда Шербурского в канун дня Святого Стефана, 26-го декабря 1963 года.
На его лице появилось совершенно идиотское выражение, оно как-то обмякло,
в глазах не осталось и проблеска разума. Он бормотал какую-то бессмыслицу,
казалось, что он не понимает, где находится, и даже боится всего
окружающего.
- Проявлял ли он какие-нибудь признаки буйства?
- Нет, совсем наоборот. Был крайне покорен, легко позволил уложить
себя в постель. Леди Элайн сразу же вызвала целителя: она опасалась, что у
моего брата апоплексический удар. Как вам известно, в Шербурском замке
живут бенедиктинцы, поддерживаемые маркизатом, так что отец Патрик был у
моего брата уже через несколько минут.
Но к тому времени приступ уже полностью прошел. Отец Патрик не
обнаружил никаких тревожных симптомов, а мой брат сказал, что это было
всего лишь легкое головокружение, ничего серьезного. Однако за первым
припадком последовали еще три - все по вечерам. Второго, пятого и седьмого
числа этого месяца. А теперь он исчез.
- Так значит, вы, ваше преосвященство, подозреваете, что у его
лордства случился один из этих припадков, и может быть так, что он где-то
блуждает... м-м... non compos mentis [в помраченном рассудке (лат.)], как
в предыдущих случаях?
- Именно этого я и опасаюсь, - твердо ответил епископ.
На секунду лорд Дарси задумался, а затем вопросительно посмотрел на
Его Королевское Высочество герцога.
- Я бы хотел, лорд Дарси, чтобы вы расследовали это происшествие со
всей возможной тщательностью, - ответил на невысказанный вслух вопрос
герцог, - и со всей возможной конфиденциальностью. Скандал был бы крайне
нежелателен. Если что-либо приключилось с рассудком милорда Шербурского -
ему будет, несомненно, обеспечено наилучшее лечение. Но сперва его надо
найти.
Герцог взглянул на стенные часы.
- Поезд в Шербур отходит через сорок одну минуту. Вы будете
сопровождать его преосвященство епископа.
Лорд Дарси встал.
- Мне как раз хватит времени собраться, Ваше Высочество. - Он
поклонился епископу. - Ваш покорный слуга, ваше преосвященство.
Он повернулся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Однако лорд Дарси вовсе не направился сразу в свои апартаменты,
вместо этого он тихо встал за дверью, чуть сбоку. Через узкую щель он
поймал взгляд герцога Ричарда.
Внутри продолжался разговор.
- Милорд маркиз, - сказал герцог, - вы можете проследить, чтобы его
преосвященству дали подкрепиться? Если ваше лордство не возражает, у меня
есть срочные дела. Нужно как можно скорее послать моему брату королю
донесение об этих событиях.
- Конечно, конечно, Ваше Высочество.
- Вас и лорда Дарси будет ждать экипаж. Мы еще увидимся до вашего
отъезда, милорд. А сейчас прошу меня извинить.
Покинув комнату, он посмотрел на ожидающего лорда Дарси и жестом
пригласил его в соседнюю комнату. Лорд Дарси последовал за ним. Герцог
плотно закрыл за собой дверь и тихим голосом заговорил:
- Возможно, все гораздо хуже, чем может показаться на первый взгляд,
Дарси. Де Шербур работал с одним из личных агентов Его Величества. Они
пытались раскрыть сеть польских agents provocateurs [провокаторы
(франц.)], действующих в Шербуре. Если у маркиза и вправду умственное
расстройство, и он попал к ним в руки - значит, здесь приложил руку сам
Дьявол.
Лорд Дарси понимал всю серьезность положения. Амбиции польских
королей сильно возросли за последние полвека. Аннексировав всю русскую
территорию, какую могли проглотить, - от Минска на севере и до Киева на
юге, - поляки устремили свои взгляды на запад, в сторону рубежей Империи.
Последние несколько столетий германские государства играли роль буфера
между могущественным Королевством Польским и еще более могущественной
Империей. Теоретически, будучи в прошлом частью Священной Римской Империи,
германские государства находились в вассальной зависимости от Императора,
однако уже многие столетия ни один из англо-французских королей не пытался
требовать подтверждения этой зависимости на практике. Фактически,
германские государства сохраняли свою независимость благодаря
неустойчивому равновесию сил между Польшей и Империей. Если бы, например,
войска Казимира IX попытались войти в Баварию, Бавария прибежала бы за
помощью к Империи - и получила бы эту помощь. С другой стороны, если бы
Джон IV попытался обложить Баварию налогом хотя бы в один соверен и послал
свои войска для сбора этого налога, Бавария с той же быстротой побежала бы
за помощью к Польше. Пока сохранялось равновесие сил, немцам можно было ни
о чем не беспокоиться.
По правде говоря, у короля Джона и желания такого - присоединить
германские государства к Империи силой - не было. Агрессия уже давно не
входила в число средств политики Империи. Для имперской армии не составило
бы ни малейшего труда захватить Ломбардию или северную Испанию. Однако,
имея в своем владении весь Новый Свет, Империя не интересовалась мелкими
территориальными приобретениями в Европе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26