— Мы завтракаем в половине седьмого, а уходим в семь. Только помните…— … я должна подчиняться вашим распоряжениям! — закончила за него Алекс. — Поверьте, это правило уже навеки запечатлено в моем сердце!Он проследил взглядом за ее руками, которые она с преувеличенным восторгом прижала к своей груди, после чего медленно улыбнулся:— Вот так-то лучше! ГЛАВА ПЯТАЯ Когда они вернулись в дом, Грег и Марго еще спали. Кэл перенес свою бритву и зубную щетку в их ванную комнату, предоставив вторую ванную целиком в распоряжение Алекс.К шести часам утра Алекс переоделась в другую рубашку и заплела волосы в косу. Несколько минут назад она слышала шаги Кэла, спускавшегося по лестнице. Однако внизу она его не обнаружила, хотя звуки, доносившиеся с кухни, свидетельствовали о том, что завтрак в самом разгаре. С веранды Алекс видела, как несколько рабочих седлали лошадей. Среди них находился и Кэл, он стоял у ограды и опирался ногой на нижнюю перекладину. Джед и гнедой жеребец были уже оседланы. Может, он все-таки позволит ей прокатиться на гнедом?— Рановато же ты проснулась, — заявил Грег. остановившись рядом с ней.— Ты тоже.— Ну, у меня не было другого выхода.— Неужели здешняя жизнь так сильно отличается от той, какой ты ее себе представлял? — после минутной паузы спросила она. — Ведь ты же должен был понимать, что настоящее ранчо…— Честно сказать, я полагал, что здесь только принимают гостей. Такое впечатление возникло у меня именно со слов Марго.— Возможно, она боялась, что ты утратишь к ней интерес, если узнаешь правду?— А разве дело только в ранчо? — пожал плечами Грег. — Марго и сама по себе чудная девочка.Алекс вперила в него внимательный взгляд, пытаясь найти хоть какой-то намек на глубокие чувства.— И это все, что она для тебя значит?— Да, я отнюдь не влюблен в нее до безумия, но она ничего от этого не потеряла.— Нет, потеряла! — возразила Алекс, не на шутку разозленная бессердечностью брата. — Ты ее обманываешь!— Да как ты можешь меня обвинять! — рассердился Грег. — Ты и понятия не имеешь о тех трудностях, которые мне пришлось пережить за последние восемь лет.— Ты мог вернуться в любой момент, стоило лишь захотеть. А я бы выслала тебе денег, если бы ты хоть как-то намекнул, что нуждаешься.— Вернуться? А куда? Даже если бы я смог получить дома работу, мне негде было бы жить. Твоя квартира недостаточно велика для того, чтобы завести хотя бы кошку.— Мать встретила бы тебя с распростертыми объятиями!— А он снова вышвырнул бы меня прочь!— Его, между прочим, зовут Джеймс. Если уж ты не можешь называть его отцом, то называй хотя бы по имени. Он никогда не делал тебе зла.— Этого ты знать не можешь.В его словах послышалась столь искренняя горечь, что Алекс с изумлением взглянула на брата.— Что ты хочешь сказать? Я не помню ни одного случая, когда бы он посмел хоть пальцем тебя коснуться, хотя порой ты явно испытывал его терпение.Грег стиснул зубы и заиграл желваками.— Да я бы убил его, если бы он только попробовал! Он знал это и поэтому хотел от меня избавиться. Именно он дал мне денег, чтобы я смог присоединиться к той компании. Тысяча фунтов за обещание исчезнуть из его жизни! — Посмотрев на сестру, он уловил в ее глазах выражение недоверия и добавил: — Веришь ты или нет, но все было именно так. Кстати, я и сам не ожидал от него подобного предложения.Грег не мог лгать! Алекс было трудно примирить образ отчима с тем, что она сейчас о нем узнала, однако это очень многое объясняло. В свое время они с матерью пришли в ужас от внезапного решения Грега отправиться странствовать по свету, а вот отчим не выказал по этому поводу никаких эмоций. Если ее мать когда-нибудь узнает о поступке Джеймса, то одному Богу известно, чем это может кончиться.— Почему ты мне раньше ничего не рассказывал? — глухо спросила Алекс.— А зачем? Ты ходила в школу и мечтала поступить в университет. Я не хотел мешать твоим планам.— Увы, но я так никуда и не поступила. По своей вине, разумеется. Тогда я не желала слушать тех, кто предупреждал меня о моей недальновидности.— И он… Джеймс был одним из них?— Напротив. По-моему, и он, и мама были счастливы увидеть меня фотомоделью. Впрочем, и мне самой очень нравилась подобная работа.— Не самая плохая работенка! — саркастически заметил Грег.— Да, конечно, и не самый плохой способ зарабатывать на жизнь, — вынужденно согласилась Алекс. — Я никогда не испытывала недостатка в предложениях, хотя и нельзя сказать, что они были пределом мечтаний. Понимаешь, существуют такие вещи, от которых я не могу отказаться.Сейчас Алекс так хотелось выговориться, что она с трудом сдерживала себя. У Грега и без нее хватает проблем. Да и вообще, чем скорее она выкинет все это из головы, тем лучше. Алекс улыбнулась и покачала головой:— Мне немного грустно, но что теперь жалеть — все в прошлом.— Ты серьезно решила завязать?— Да, — уверенно сказала она. — Скорее всего, я соглашусь на ту работу по продаже ювелирных изделий, о которой уже рассказывала. Деньги там платят приличные, и, кроме того, у меня появится возможность осмотреться и подыскать что-нибудь получше.— А как насчет того, чтобы остаться здесь?— Это слишком маловероятно, — с коротким смешком заявила Алекс.— Но почему? Все дело в том, чтобы правильно сыграть свою роль. А Кэл уже давно созрел для того, чтобы подцепить его на крючок.— Для такой роли я не гожусь, да и особого желания не имею.После этого заявления возникла долгая пауза. Первой ее прервала Алекс, которую еще со вчерашнего вечера мучил один вопрос:— Почему ты не сказал Марго, что у тебя есть семья?Лицо брата оставалось бесстрастным, но она почувствовала, что его терзают сомнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47