― Но это день Леоноры и Эдуардо. — Николь сама не понимала, почему так запаниковала. — Может быть, подождать лучшего момента?— Таково желание отца. Да и более удачный случай может представиться не скоро: сейчас все наши близкие и друзья в сборе.Николь наблюдала за тем, как Леонора и ее муж садятся в экипаж, запряженный лошадьми, который должен был доставить только что обвенчавшуюся пару из церкви домой.Обняв Николь за талию, Маркус повел ее сквозь толпу гостей к ожидающей машине, попутно отвечая на раздающиеся со всех сторон приветствия. Николь чувствовала устремленные на них взгляды и понимала, что все эти люди сейчас гадают, какие отношения могут связывать ее и Маркуса. Некоторые женщины перешептывались, кивая головой в сторону Николь.Николь смотрела на руки Маркуса, уверенно лежащие на руле, на длинные гибкие пальцы, способные доставить столько наслаждения. Отлично скроенный смокинг подчеркивал мощь и стройность его фигуры.Еще одна ночь, жадно думала Николь, еще одна ночь, прежде чем она сделает признание, которое может лишить ее всего.Местные жители вслед за приглашенными гостями стекались к дому Пераца, где их уже ждали накрытые столы В саду играла музыка.Сидя за столом, отведенным для почетных гостей, Николь с завистью поглядывала туда, где развлекались приглашенные на свадьбу деревенские жители. Больше всего ей хотелось, забыв обо всем, как эти простые люди, от души наслаждаться праздником. Когда Маркус поднялся, чтобы объявить об их помолвке, Николь с трудом заставила себя спокойно сидеть и с улыбкой принимать поздравления несколько ошеломленных таким поворотом событий гостей.Она почувствовала себя еще хуже, когда он извлек из кармана великолепное бриллиантовое кольцо и надел его ей на палец. Кольцо покойной матери, поняла Николь, переданное Маркусу специально для будущей невесты. Николь оно было чуть-чуть маловато, но она пообещала никогда с ним не расставаться.Пока Маркус примерял ей кольцо, Николь заметила побелевшее от злости лицо Элены и расстроенную Изабеллу, сидящую рядом с сестрой. Глядя на них, Николь подумала, что ей рано торжествовать — она еще тоже может оказаться проигравшей.Наступило время танцев. Леонора и Эдуардо, по настоятельному требованию гостей, первыми вышли на специально приготовленную площадку. Наблюдая за кружившейся в медленном вальсе парой, Николь думала, что давно уже не видела мачеху такой счастливой, как сегодня. Сейчас никто не смог бы сказать, что Леонора вышла замуж только ради денег.— Потанцуем? — Взяв Николь за руку, Маркус помог ей выбраться из-за стола.Прислонившись головой к плечу Маркуса, Николь услышала, как бьется его сердце. Еще одна ночь, еще одна ночь, повторяла она про себя в такт музыке.Сутолока у дверей, ведущих из салона во внутренний дворик, нарушила царившую вокруг атмосферу праздника: кто-то пробирался сквозь толпу гостей к танцующим парам. Подняв голову, Николь увидела человека, которого пытались удержать двое стюардов. Она почувствовала, как ноги наливаются свинцовой тяжестью.— Представь меня, — произнес Скотт, требовательно глядя на нее… ГЛАВА ДЕВЯТАЯ С того дня прошел уже целый год!Николь заставила себя отойти от окна, из которого были видны расположенные напротив апартаменты Маркуса. Она опять здесь и собирается пробыть как минимум неделю. Правда, Николь не очень хорошо представляла, удастся ли ей это, поэтому заранее продумала пути отступления. Телефонный звонок на работу послужит предлогом для того, чтобы сократить визит, когда пребывание в одном доме с Маркусом станет совсем невыносимым. Перед отъездом Николь договорилась с коллегами, и они пообещали вызвать ее в Англию якобы по срочному делу сразу же, как только она даст знать.Сейчас самым главным было держать себя в руках в присутствии Маркуса. Казаться спокойной и равнодушной, если такое вообще возможно. Вряд ли он станет искать с ней личных встреч в уединенных местах, но лучше быть готовой и к этому. Меньше всего Николь хотелось, чтобы он узнал о ее истинных чувствах.Переодевшись в темное шелковое платье, Николь спустилась в салон, приготовившись провести далеко не самый приятный вечер в жизни. К счастью, внизу не было никого, кроме Эдуардо, поэтому на время она разрешила себе расслабиться. С невозмутимой улыбкой он оповестил Николь о том, что Леонора спустится, как только закончит туалет.― Я рад представившейся возможности поговорить с тобой наедине, — добавил он, дождавшись, когда Николь усядется в кресло. — Хочу, чтобы ты знала: если поначалу я и испытывал к тебе некоторую неприязнь, то это быстро прошло. То, как ты поступила, достойно порицания, но я верю в искренность твоих чувств к моему сыну.― Спасибо. — Николь чувствовала себя скованно под пристальным взглядом Эдуардо. — Я не ожидала, что влюблюсь в Маркуса. Еще большей неожиданностью было узнать, что он отвечает мне взаимностью. Я знаю, в это трудно поверить, — с возрастающей уверенностью продолжала она, — но я хотела порвать со Скоттом еще до того, как прилетела сюда. Я встретила Маркуса и поняла, что никогда не любила Скотта. Я действительно собиралась рассказать Маркусу всю правду. Просто из боязни потерять его каждый раз откладывала этот разговор.Эдуардо слушал, склонив голову, всем видом как бы говоря: «Да, приблизительно так я и думал».— Часть вины лежит на Леоноре. Ведь это она дала нам понять, что в твоей жизни на тот момент не было мужчины. — Он тяжело вздохнул. — Боюсь, Леонора и Маркус никогда не смогут поладить друг с другом.Они помолчали какое-то время, не зная, что сказать. Эдуардо первым нарушил затянувшуюся паузу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42