– Куда?!
Судя по красным глазам и несвежему дыханию, бедолага сильно мучался похмельем.
Вопрос застал девушку врасплох. Действительно, куда?
– Мне бы гостиницу подешевле, – сказала она, – я на Земле в первый раз. Ничего здесь не знаю…
– А что ж место не забронировала? – таксист покосился на девушку, как ей показалось, с презрением. – Небось, на Землю прилетела, а не на какой-нибудь, прости господи, Пич-рич.
Упоминание родной планеты, да еще в столь уничижительном тоне, всерьез рассердило девушку.
– Не смейте так разговаривать со мной!
Пилот в ответ ухмыльнулся.
– Ладно, отвезу тебя в «Ячменный колос». Там места завсегда найдутся.
– А это недорого?
– Дешевле нет. Государственная гостиница. Сервис, конечно, так себе. Зато дешево…
– Дешево – это хорошо.
– Чемоданы где? – поинтересовался пилот.
– У меня только это, – девушка продемонстрировала висящий на плече маленький рюкзачок.
– Ну и ну, – удивился пилот. – Что же ты на Землю совсем без вещей?! Впрочем, это не мое дело…
Он потянул на себя штурвал, и катер свечой взмыл в синее московское небо. Диана припала к стеклу, разглядывая величественные здания космопорта Домодедово, крупнейшего терминала в цивилизованном космосе, – приземистые корпуса залов вылета и прилета, вытянутый зал ожидания с пристроенным к нему гостиничным комплексом, громадный бассейн со стеклянной крышей, многочисленные пассажирские лайнеры и грузовые корабли на посадочных полосах. Множество разноцветных катеров разместилось на обширной стоянке, посверкивая затемненными стеклами кабин и яркими металлическими и пластиковыми кузовами.
К городским постройкам, видневшимся в отдалении, тянулась серая лента заброшенного и поросшего густой травой Каширского шоссе – с появлением мелкого воздушного транспорта наземные перевозки почти полностью сошли на нет. Только на планетах с большой силой тяжести еще ползали по монорельсам тяжелые монстры-поезда – использование катеров оказалось слишком дорогим из-за повышенного расхода топлива. Земля – колыбель человечества, самая богатая планета Вселенной, и о том, чтобы передвигаться таким устаревшим способом, здесь никто и подумать не мог.
Пилот вел катер медленно, а может, старая машина просто не была способна развивать большую скорость, но Диана не возражала – ей представилась возможность рассмотреть величественный город во всей красе. Москва растянулась на многие километры, вросла глубоко в землю, вознеслась целыми кварталами небоскребов в заоблачные высоты. Огибая знаки – голографические указатели движения, катер скользил между домами, над широкими пешеходными проспектами, то поднимаясь к самым крышам, то спускаясь почти к самому асфальту, так что становилось видно все до мельчайших деталей: трехцветные российские флаги, транспаранты с лозунгами, плазменные панели рекламных щитов и самую разнообразную московскую публику. В основном, конечно, люди, но попадались и инопланетяне, порой самых диковинных рас – рангуны, рептилии, таргарийцы, бородавочники, китлянцы, лемурийцы и многие-многие другие. Некоторых Диане довелось увидеть впервые. Что, впрочем, неудивительно. Пич-рич девушка покинула впервые. Так сложились обстоятельства. Если бы не ужасные события, она, наверное, так и жила бы, и состарилась на этой отдаленной планете среди разнотравья искусственных заливных лугов и чахлой зелени пич-ричских полупустынь.
Катер задрал нос, пошел вверх и приземлился на крышу одного из многоэтажных домов.
– Приехали, – пилот обернулся, – гостиница «Ячменный колос». Два рубля.
Диана достала кошелек, расплатилась.
– Удачи, – пожелал пилот, пряча деньги в карман куртки. Вид у него сделался намного приветливее. Диана по провинциальной привычке платила наличными. А это означало, что деньги можно прикарманить. И пустить их на поправку здоровья.
– Спасибо, – ответила девушка, удивленная вежливым обращением – ей казалось, что похмельный землянин невзлюбил ее с первого взгляда.
В отдалении она заметила стеклянную коробку и направилась к ней. Оказалось, что это выведенная на крышу шахта лифта. Он доставил девушку прямо в оживленный холл гостиницы «Ячменный колос». Здесь было полным-полно народу – несколько человек просто сидели в креслах, другие слонялись без дела, а один яростный тип в желтом пиджаке и галстуке на голое тело отчаянно ругался с человеком-администратором.
– Я этого так не оставлю! – кричал он. – Вы мне за это заплатите!
– Что случилось? – обратилась Диана к женщине, которая стояла в очереди к автоматическому администратору впереди нее.
– Известно что… Чемодан стырили, – равнодушно ответила та.
– Стырили? – переспросила Диана.
– Ноги приделали!
– Ноги?
– Попросту говоря, украли, дорогуша.
– И часто здесь такое?!
– Да каждый день. Если везешь деньги или кредитки – лучше в лифчик спрячь. Лифчик у тебя есть?
– Да, в рюкзачке.
– Ты, я смотрю, издалека прилетела. В рюкзачке – не поможет. Ты его лучше на себе носи. Надень и не снимай.
– Прямо здесь?
– Почему бы и нет? Поглазеют немного, зато деньги будут в сохранности.
– Во-во, дело говорит, – один из праздношатающихся по холлу типов осклабился, – раздевайся, детка, без всякого стеснения. Я отвернусь…
Диана покраснела.
– Спасибо, но здесь я переодеваться не буду…
– Жаль. Я мог бы и не отвернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17