С тех пор как Натали нача
ла изучать материалы, связанные с «Игроком», чтобы изобразить в рисунках
его историю, Кристо ходил смотреть на него каждый божий день. Он и сейчас
пришел на него посмотреть, но дверь в подвал оказалась запертой. Луиджи к
уда-то ушел и унес с собой ключ.
Пристроившись у стола, Кристо, прихлебывая шоколад, разглядывал рисунки
Натали и молчал. Натали, занятая рисованием, вдруг заметила, что он молчит.

Ц Что ты сегодня такой мрачный, Кристо?
Ц Нервничаю, Ц пояснил Кристо, Ц у нас в доме целая драма. Ненавижу, ког
да ругаются. Просто сил никаких нет.
Кристо разглядывал «рисунок № 3», изображавший внутренность ящика, за ко
торым сидел «Шахматист».
Ц Не люблю, когда орут… Ц продолжал он. Ц Миньона сцепилась с бабусей. М
ама заступилась за Миньону, Оливье Ц за бабушку. А тут еще явился папа… Сн
ачала он захохотал и крикнул: «Всех в кутузку!», но никто не смеялся, тогда
он решил их рассудить. Ха-ха! Ему же и попало! Зачем он только лезет в их дел
а, я вот никогда не лезу. Не люблю я, когда ему попадает.
У Кристо от носа к подбородку шли две тоненькие морщинки. Веки были корич
невые, будто сквозь их прозрачную пленку просвечивал темно-каштановый з
рачок, нежная кожа голубоватого оттенка, словно парижское снятое молоко
. Посадка головы и шея были как у лошади, закусившей удила, подбородок квад
ратный Ц настоящий шахматный конь. Под рубашкой ходили острые лопатки,
коленки, икры, все было такое худенькое, такое тоненькое Ц сплошные кост
и, маленькие руки тоже казались бескровными. Натали покачала головой.
Ц А ты витамины не забываешь принимать? Ну, молодец… Надо тебе на каникул
ы уехать.
Она снова взялась за рисунок. Но через минуту спохватилась и уточнила:
Ц Но, насколько я могу судить по твоим рассказам, Миньона не поругалась с
бабусей, а обругала бабусю.
Ц Верно. Ты знаешь, бабуся не хочет, чтобы она ходила наверх к этим Менара
м. Ц Кристо показал пальцем на потолок. Ц С этого-то и началось. Миньона
все равно пошла, а бабуся начала плакать и сказала, что она принесет нам св
ерху ребеночка! А, оказывается, Миньона еще не ушла, она все слышала, откры
ла дверь и как закричит, что, если на то пошло, она сделает все, чтобы принес
ти нам ребеночка. А отца у него не будет, потому что плевать ей на отца, ей гл
авное, чтобы ребенок был только ее.
Натали захлопнула книгу, которую листала, рассеянно вслушиваясь в слова
Кристо.
Ц Тут пришла мама и как начнет кричать: «Несчастная девочка! А любовь? Зн
ачит, тебе все равно, есть любовь или нет?» Знаешь ведь какая мама. Потом яв
ился папа и сразу осадил Миньону. «А кто, интересно, будет кормить твоего м
ладенца?» А Миньона как ему отрежет: «Ты, Ц говорит, Ц ты сам будешь его к
ормить, пока я не кончу учебу, а зато когда ты будешь старый, больной, я тебя
буду кормить. Неужели же, Ц говорит, Ц ты хочешь лишить меня счастья име
ть ребенка из-за каких-то паршивых денег, из-за нескольких тысяч франков?
»
Кристо поднялся со стула и конец истории досказал стоя.
Ц Ты очень хорошо рассказал.
Кристо снова сел, допил шоколад, отнес чашку на овальный столик, смел с бол
ьшого стола крошки.
Ц Здесь теперь чисто, дай мне Эдгара По… Ц Натали положила перед ним то
мик. Ц Расскажи мне все с самого начала, ну расскажи, Натали!… Ты ведь все д
о конца прочла. Что ты будешь делать?
Ц Пока я еще обдумываю… Помолчи.
Кристо замолчал. Он тоже думал об этом турке, который сидит в подвале Луид
жи, прислонившись спиной к стене. Задвинут он в самый темный угол, перед ни
м ящик, а на ящике нарисована шахматная доска. Он куда больше Кристо… Гряз
ный, пыльный, а на голове тюрбан… И вот внезапно этот турок, этот безликий
персонаж, входит в жизнь, обрастает историей, становится чуть ли не самым
главным, занимает собой весь стол Натали, заполняет все, кичится своей та
йной… Наталп рассказывала Кристо о том, как отец Луиджи купил турка на ау
кционе.
Ц Натали, а что такое аукцион?
Ц Опять ты за свое, я тебе уже объясняла…
Ц Ладно, ладно… Ну а потом?
Ц Потом у Луиджи не было ни гроша и он решил продать турка в «Музей искус
ств и ремесел». Если бы это оказался настоящий «Игрок в шахматы», за него д
али бы кучу денег. По так как всем известно, что Луиджи может смастерить лю
бой автомат, его могли заподозрить, что турок не настоящий, а Луиджи не пер
еносит, когда его подозревают.
Ц Ты неправильно сказала… Не Луиджи бы заподозрили, а автомат.
Натали внимательно посмотрела на Кристо.
Ц Что-то ты слишком мудрено говоришь…
Ц Мудрено? А что такое «мудрено»? Я тебе говорю, я заподозрил бы автомат, ч
то он нехороший, а не Луиджи, раз он выдает его за хороший.
Ц Ты хочешь сказать, решили бы, что Луиджи ошибся?
Ц Пожалуй… Заподозрили бы автомат, что он нехороший…
Ц А Луиджи, что он сам его сделал?
Ц Почему Луиджи? Мог и кто-нибудь другой сделать.
Ц Ох, замучил! Из тебя наверняка адвокат выйдет или иезуит.
В дверь магазина постучали, и слышно было, как за дверью топчутся, свистят
…
Ц Кристо! Ц крикнул за дверью Малыш. Ц Кристо! Натали!
Ц Поди отопри ему, Ц сказала Натали. Ц Почему ты так орешь, Малыш? Прямо
разбойник какой-то! Должно быть, нашалил? Уйми своих собак, а то они все зде
сь вверх дном перевернут.
Ц Собаки! Ц крикнул Малыш. Ц Собаки! Тубо!
Но утихомирить бурю удалось только Кристо. Он поправил половички, придви
нул стулья к столу… Два черных пуделя улеглись, уткнув морды в вытянутые
лапы, лишь кончики хвостов нервно подрагивали, видимо, собаки с трудом сд
ерживались, чтобы не вскочить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80