Позволить иностранцу ни с того ни с сего… Мы,
русские, со своими нескончаемыми разговорами на философские темы… Прос
тите великодушно!
Ц А почему, собственно, кончать их раньше времени? Я лично за нескончаемы
е разговоры… По крайней мере сегодня. Оставайтесь оба у нас обедать…
Такси Василия стояло со стороны Дракулы. Пусть пойдет подымет черный фла
жок и возвращается. Натали стукнула в стену, вошла Мишетта, ей было дано ср
очное поручение Ц сходить на площадь, у итальянца закрывают поздно… Вас
илий отправился к такси вместе с Беатрисой, и вернулись они с двумя бутыл
ками шампанского и с бутылкой водки.
Как-то само собой получилось, что обычный вечер вдруг превратился в праз
дник. Быть может, они дали себе волю и поверили иллюзиям? Беатрисе предста
вилось, будто Василий ее любит, Натали Ц будто она худенькая и здоровая, В
асилию… Но никто не знал его достаточно хорошо, чтобы понять, какие именн
о иллюзии его устраивают… Они говорили, говорили… Слова сплетались клуб
ком, наслаивались друг на друга, переходили в монолог, сливались в общий х
ор, голоса то повышались, то понижались до шепота. Счастье, счастье… вот чт
о не давало им покоя. Мишетта может уйти, они сами уберут. Василий Ц в углу
дивана, Беатриса с ним рядом… Бродяга с язвами на ногах, который возит в де
тской коляске подобранные на помойке объедки, уверяет, что он счастлив! В
се может быть… Необходима какая-то исходная точка, отталкиваясь от кото
рой можно начинать разговор о доступном счастье… Что за ужасный пример и
к тому же неверный! Вы меня просто не поняли! Из угла дивана Василий умоля
юще воздел руки… Я вовсе не говорю, что для того, чтобы быть счастливым, на
до обязательно стать бродягой… Напротив, я говорю, что я заодно с теми, кто
желает блага ближним, в том числе и материального блага, понимаете и мате
риального тоже! Если вы помните, я делал упор на анестезии души, на тех неп
редвидимых последствиях, к которым может привести лечение даже на самой
научной базе ради блага человека. Вы скажете: хотя бы стараются! Но Натали
возражала: он говорит о человеке, как об автомате! Вещь, неодушевленный пр
едмет, создается, следуя той или иной теории, но создает-то ее человек. И ис
правляет допущенные им ошибки столько раз, сколько потребуется. В конце
концов ему удается сочетать теорию с практикой, он посылает ракеты на Лу
ну, все глубже постигает сущность вещей. Труднее всего познать, постичь ж
ивое существо, а из живых существ Ц человеческое существо. Потому что у ч
еловека есть душа…
Ц Есть душа! Значит, мы согласны! Я же говорю вам, Наташа, я всегда буду с те
ми, кто желает делать добро, всегда. Пускай подчас это желание трудно выпо
лнимо, пускай люди, которым желаешь добра, по-прежнему останутся моральн
ыми уродами со всеми своими исконными пороками… нельзя же только по этой
причине делать зло в парадоксальной надежде, что зло, мол, приведет их к д
обру… Ну, все выпили, нам пора. Наташа…
Василий поднялся с дивана. Беатриса тоже поднялась. Натали вздрогнула: п
ора… Уже за полночь. Как поздно возвращается Луиджи! Она останется одна. Э
то так же мучительно, как нырнуть в холодную воду.
Ц Прощайте, Василий… Заходите. Кстати, а что такое душа?
Василий развел руки жестом бессильного недоумения, но тут заговорила Бе
атриса, хотя никто этого не ждал.
Ц Душа Ц это то, что страдает в нас, то, что дает нам радость.
Она замолкла. На пороге стоял Луиджи, интересно, давно ли он тут?
Ц Душа Ц это стержень человека, Ц предложил он свое толкование, Ц где
сходятся все провода, управляющие нашими поступками.
Ц Как я рада, что ты вернулся. Весь вечер мы проговорили о душе, но никто не
знает, что это такое. Василии уверяет, что нам готовят жизнь без страданий
, пытаются анестезировать нашу душу.
Луиджи покосился на пустые бутылки.
Ц Да-а, Ц протянул он, Ц вижу, что вы тут всерьез анестезировали душу. Ме
тод старый, оправданный. Когда что-нибудь не ладится, напиваются.
Ц Что не ладится? Кто напивается?
Ц Хотят устранить причины, из-за которых все не ладится. Ц Василия не уд
ивило появление этого домашнего гнома, и он тут же втянул его в разговор.

Ц Быть может, сумеют устранить несчастную любовь? Ц Это опять произнес
ла Беатриса.
Ц И ее тоже! И ее тоже!
Ц А как же это сделают? С помощью приворотного зелья?
Ц Пет, нет! Никаких ядов.
Теперь они говорили все четверо разом, и никто не слушал другого… Людей п
еределают, их душу будут анестезировать столь удачно, что она станет неп
роницаемой для любви… Уж лучше страдать от любви, чем вообще жить без люб
ви… Получается порочный круг… Без страданий нет души, без души нет страд
ания. Ничего, найдут что-нибудь, не застрянут на полпути. Пожалуйста, част
ь пути уже пройдена: мадемуазель Кавайяк говорит о приворотном зелье, а н
аш друг, которого я не имею чести знать, о том, что человека переделают…
Василий поднялся, щелкнул каблуками без шпор.
Ц Василий… У меня такая сложная фамилия, что я прошу называть меня по име
ни. Пора все-таки уходить, у нас, у русских, говорят: «Не бойся гостя сидячег
о, а бойся стоячего». До чего не хочется расставаться с Натали…
Ц Такая уж она у нас есть… Ц Луиджи уставился на Натали толстыми стекла
ми своих очков, словно вбиравших в себя электрический свет.

XXV. Распыленное время станов
ится весомым

Время как бы шло по кругу. И каждый круг был по-своему порочен. Проходили ч
асы, дни, месяцы; люди заглядывали, снова возвращались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80