Как же она красива, думал он. Зато как плачевно выглядит он сам. Диана казалась несчастной и подавленной, и это его вина.
– Позволь мне прислать к тебе Суитина. Он поможет тебе искупаться и одеться. Тебе сразу станет лучше. А я вернусь попозже, и будем вместе пить чай.
– Диана…
Она нагнулась и запечатлела на его лбу легкий поцелуй.
– Поговорим попозже. Я пошла за Суитином.
Лэд сидел у камина. После всех процедур он снова почувствовал себя человеком. Теперь он мог здраво рассуждать и удивлялся безумию минувшей ночи, толкнувшей его на такие глупости. Многое из того, что происходило тогда, выпало из памяти, хотя он смутно чувствовал, что случилось что-то важное. Когда Диана вошла, неся поднос с чаем, выражение ее лица подтвердило догадку.
Лэд взял из ее рук поднос и поставил его на столик. Диана налила чашку и подала Лэду. Они сидели перед камином вдвоем. Все казалось таким же уютным, как прежде. Но Лэд уже твердо знал: произошло что-то гораздо более серьезное, чем глупый эпизод с неумеренным питьем.
– Иган говорил той ночью, что это ты послала его разыскивать меня, – первым нарушил молчание Лэд. – Это правда?
– Нет, – покачала головой Диана и сделала глоток чаю. Снова пауза.
– Ты уверена? Возможно, я не так его понял.
– Зато он все понял как надо, – сказала Диана, – и во всем уверен. – Голос ее звучал печально. Она отставила чашку и наклонилась вперед. – Не будем тянуть с этим делом, Лэд. Я должна рассказать тебе, если ты сам не помнишь. Прошлой ночью, когда ты был пьян, ты проиграл в карты Керлейн. Все поместье… и даже замок.
– Что?! – Лэд чуть не выронил чашку. – Не может быть.
Диана опустила глаза.
– Я бы хотела, чтобы это был просто кошмарный сон, но я видела своими глазами расписку, которую ты дал Игану. Выиграл ли он честно или сжульничал, не суть важно. Теперь ты его должник.
– Но я не помню, чтобы я что-то подписывал, – запротестовал Лэд. – Там было темно, и я был вдребезги пьян. Даже если я в бессознательном состоянии проиграл Керлейн, разве это что-то значит? Ни один порядочный человек не считал бы это долгом, во всяком случае, в Штатах. – Лэд снова почувствовал головную боль. – Вот что, Диана, утром я поеду в Лайзииг-Парк, поговорю с Иганом – и дело с концом. Мы посмеемся над этим недоразумением. Неужели ты думаешь, он всерьез собирается использовать эти каракули?
– Уже использует. – Диана, прямо посмотрела ему в глаза. Взгляд ее стал холоднее. – Я вчера разговаривала с Иганом. Если мы не погасим долг, он намерен забрать Керлейн. Я предупреждала тебя, что это за человек, но ты не верил, – продолжала она с горечью. – Он из той породы людей, что разыгрывают из себя друга, чтобы втереться в доверие и потом обмануть.
Но Лэд все не мог поверить.
– Я поговорю с ним. Он посмеется над этой ерундой и вернет расписку. Вот увидишь, Диана.
Ее лицо посуровело еще больше. Она села очень прямо и будто превратилась в прекрасную статую.
– Лорд Карден был достаточно добр, предоставив нам возможность откупиться. За семьдесят тысяч фунтов он вернет тебе твою расписку, и Керлейн снова будет нашим.
Диана держалась так строго, что Лэд растерялся. Она говорила серьезно. Очень серьезно. Когда до него, наконец, это дошло, внутри возникла тянущая боль. Он силился вспомнить, что происходило между ним и Иганом, что говорил и делал каждый из них.
Виконт был его другом и проявлял искреннее участие, чего бы это ни касалось – дяди Хэдли, Дианы, Керлейна или обхождения его жителей со своим новым графом. Если все это была ложь, то или виконт Карден был величайшим актером на земле, или он, Лэд, был самым легковерным из всех на ней живущих.
Лэд испугался.
– Я проиграл поместье, – пробормотал он, ошеломленный содеянным.
– И замок, – тихо добавила Диана. – Хотя по закону он принадлежит мне, но, как твоя жена, я обязана принимать на себя и твои долги.
Она так любила эту проклятую развалюху, с грустью подумал Лэд. Диана никогда ему этого не простит.
– Диана, я… я не знаю, что сказать. Я был пьян и безумен. Дядя Хэдли… Наша ссора.… Прости меня. – Он сделал длинный выдох, обдумывая дальнейшее. – Видимо, теперь мы должны уехать в Фэйр-Мэйден. Любимая, я очень сожалею. Я знаю, как велика твоя любовь к Керлейну, и я сделал бы что угодно, но семьдесят тысяч фунтов! Это нереально, если, конечно, Иган не предоставит нам отсрочку.
– Он дал нам три года, начиная с завтрашнего дня. За это время мы должны погасить долг полностью.
Лэд покачал головой:
– Если б он дал нам пять лет, мы бы справились. Боюсь, что несколько лет Керлейн будет скорее высасывать из нас деньги, нежели приносить доход.
– А Фэйр-Мэйден?
– Он дает чистой прибыли двадцать тысяч в год, – пояснил Лэд. – Большая часть этих денег уже переведена в Керлейн, а остатки уйдут на хозяйство Фэйр-Мэйден. Без управляющего в следующем году ферма не сможет дать нам и этой суммы.
Диана медленно поднялась и молча пошла к камину.
– Ничего не поделаешь, – продолжал Лэд. – Придется отдать Керлейн и уехать в Фэйр-Мэйден. Мне очень жаль, любимая. – Он сделал усилие и тоже встал. Когда он дотронулся до ее плеча, она отстранилась. – Я не надеюсь, что ты простишь меня, – сказал он, – но что сделано, то сделано.
– Я не могу оставить Керлейн. – Диана посмотрела на Лэда расширившимися темными глазами. – У нас есть три года. Ты должен найти способ добыть эти деньги. – Она немного поколебалась и добавила: – Я останусь в Керлейне, и буду заботиться о людях и поместье, как я до сих пор это делала. А ты должен уехать в Лондон или в Америку и что-то предпринять, чтобы собрать семьдесят тысяч.
– Уехать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94