Ц И что вы сделали?
Ц Что мог я сделать? Я попытался рассказать все матери, предупредить ее,
но это не помогло. А когда о нашем разговоре узнал Траск, он чуть с ума не со
шел от ярости. Думаю, тогда я получил самую страшную порку в моей жизни. А п
отом все стало еще хуже. Он намеренно искал предлог, чтобы избить меня. По
правде говоря, ему даже нравилось это делать.
Ц Боже, этотчеловек был чудовищем! Ц воскликнула Джиллиан.
Коннор пожал плечами. Но потому, как дрожал его подбородок, было видно, что
он не настолько хладнокровно относится к своему рассказу, как могло пок
азаться.
Ц Конечно, он бил меня и раньше, но вскоре отчим понял, что гораздо больше
страданий доставляет мне, когда бьет моего младшего брата. Траск начал и
спользовать это в качестве оружия против меня. Из нас двоих Бреннан был б
олее тихим и слабым, менее способным защитить себя. Поэтому довольно час
то я сам пытался сделать это за него.
Коннор весь как-то напрягся, с силой сжав кулаки, а потом продолжил:
Ц Тогда мне уже было тринадцать лет. Однажды вечером я вернулся домой по
сле скитания по пристани и обнаружил, что Бреннан лежал в углу нашей комн
аты, вжавшись в стену. Он был весь в синяках и ссадинах, бормотал что-то неп
онятное. Прошла целая вечность, прежде чем брат наконец-то рассказал мне,
что произошло. И когда я услышал... Боже мой, никогда в жизни я так не хотел у
бить того, кто это совершил!
Коннор посмотрел на Джиллиан. Их взгляды встретились. Ее сразило страдан
ие, пылавшее в его бездонных серо-зеленых глазах.
Ц В тот день я обнаружил... Траск также приторговывал живым товаром. Он пр
одал моего брата какому-то чертову извращенцу, чтобы тот разок с ним разв
лекся!
Одной рукой Джиллиан зажала рот, чтобы подавить крик ужаса. Ее чуть не сто
шнило от одной только мысли о том, на какие злодейства был способен отчим
Коннора. Господи, как же он выжил, когда рядом был такой человек?
Ц Я попытался рассказать матери, что случилось, но она не захотела меня с
лушать. Думаю, что после того случая что-то во мне умерло. Именно в тот моме
нт я понял, что мы с братом для нее ничего не значим. В ту же ночь я собрал на
ши вещи и сбежал вместе с Бреннаном.
Он вдруг резко замолчал. Джиллиан растерялась, желая утешить его, но не зн
ала, каким образом. Она облизнула сухие губы и осторожно заговорила, пони
мая, насколько болезненна для него эта тема:
Ц Коннор! То, что случилось с вами и вашим братом, было ужасно. Но тут нет в
ашей вины. Ваша мать была взрослым человеком. Она просто обязана была защ
итить вас. Вы не могли...
Он прервал ее резким, отрывистым тоном:
Ц Ты не понимаешь! Это еще не конец истории. Да, я не смог уберечь своего бр
ата, и это было плохо. Но то, что случилось потом... Ц Коннору сдавило горло.
Он остановился, не в силах закончить предложение.
Джиллиан не смогла удержаться от желания еще раз прикоснуться к нему. Он
а протянула Коннору руки. На Джиллиан не было перчаток. Сняв их еще раньше
, она так и не удосужилась опять надеть эту важную часть дамского туалета.
Пальцами Джиллиан ощущала теплую кожу его рук, и это чувство немного при
водило ее в замешательство. От соприкосновения с Коннором звенел каждый
нерв ее тела, но она заставила себя не обращать на это внимания, попросив е
го продолжить историю:
Ц Расскажите мне все.
Свободную руку Коннор запустил в волосы и грубоватым жестом откинул их н
азад.
Ц Как я уже говорил раньше, мы несколько лет жили на улице. А после того, чт
о случилось с братом в тот день, он очень изменился. Стал жестким, замкнуты
м и отгородился от меня стеной молчания, через которую я так и не смог проб
иться к нему, несмотря на все мои усилия. Ц Лицо Коннора стало еще более м
рачным. Ц Я думал, что после того, как нас приютила Пег, а потом взял под сво
е крыло Стюарт, дела начнут идти лучше. Но этого не случилось. Бреннан всег
да оставался настороже. Он не хотел иметь ничего общего с корабельным де
лом, почему-то возненавидел Стюарта и мои с ним теплые отношения.
Ц Почему?
Ц Этого я не мог понять. Стюарт относился к нам как к своим сыновьям, но Бр
еннан сопротивлялся каждой его попытке сблизиться с ним. Тогда я с огром
ной радостью обучался всему, что касалось фирмы Стюарта, часто пропадал
в конторе и на судостроительном заводе. А в это время мой брат слонялся по
улицам и с каждым днем все больше отдалялся от меня.
Коннор высвободил руку, которую сжимала Джиллиан, чуть отошел от нее и по
вернулся спиной.
Ц Когда мы стали старше, Ц заговорил он, Ц Бреннан начал исчезать на це
лые недели, иногда даже месяцы. Я долго не имел представления о том, где он
пропадал и чем занимался. А потом в один день мой брат просто... не вернулся
домой.
Наступила длинная пауза, которую Джиллиан нарушила, мягко спросив:
Ц Что случилось потом?
Ц Теперь я думаю, мне следовало оставить все как есть. В то время ему уже и
сполнился двадцать один год. Бреннан мог свободно выбирать тот жизненны
й путь, который казался ему приемлемым. Но я стал разыскивать его. А когда
в итоге нашел, то не поверил тому, что узнал. Ц Коннор бросил на нее взгляд
из-за плеча и.растянул плотно сжатые губы в карикатурное подобие улыбки.
Ц Оказалось, он ушел жить к моему отчиму и матери, став членом шайки Траск
а, состоявшей из воров и головорезов. А когда я уличил его в этом и бросил о
бвинение ему в лицо, он в недвусмысленных выражениях заявил, чтобы я не ле
з в чужие дела. Бреннан начал хвалиться теми преступлениями, которые усп
ел совершить. Мне даже показалось, что я говорил не с тем человеком, которо
го всегда знал как своего брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86