— Да.
— И случайно... — я сделал паузу, — встретила меня...
Нора улыбнулась:
— Это тебя удивляет, верно?
— Еще бы.
— Слишком странное совпадение, да?
— Пожалуй.
— Ну ладно, ты прав: это не было совпадением. — Она вздохнула. — Не знаю даже, как тебе объяснить, Уилл...
Я ждал, сжимая ее руку.
— Мне было так одиноко там, за границей. Я общалась только с твоим братом и Шейлой, ну и, конечно, с Карли. Твой брат не переставая говорил о тебе, это звучало так... Так, будто ты совершенно необыкновенный, лучше всех на свете. Думаю, я уже тогда наполовину влюбилась в тебя. Вот и решила, что в Нью-Йорке обязательно познакомлюсь с тобой. Чтобы понять, какой ты на самом деле. И если все будет в порядке, даже расскажу, что твой брат жив и невиновен, хоть Кен и предупреждал, что это опасно. У меня не было определенных планов: я просто пришла в «Дом Завета». Но когда увидела тебя — называй это роком, судьбой или как угодно, — поняла, что для меня больше никого не существует и это навсегда.
Я смущенно улыбался.
— Ты что? — спросила она.
— Я люблю тебя.
Она положила голову мне на плечо. Наступила тишина. Нам о многом нужно было поговорить, но все это могло и подождать. А пока мы просто наслаждались своим счастьем. Нора продолжала:
— Однажды, несколько недель назад, я сидела у твоей мамы в больнице. У нее были такие страшные боли, Уилл... Она сказала, что не может больше терпеть и хочет, чтобы все поскорее закончилось. Это было так ужасно!
Я кивнул.
— Я очень любила ее, ты знаешь.
— Знаю.
— Так тяжело — сидеть рядом и не иметь возможности помочь. И я нарушила обещание, которое дала твоему брату.
Она должна была знать, что сын жив, любит ее и никому не причинил зла.
— И ты рассказала ей о Кене?
— Да. Но она, хоть и была в плохом состоянии, все-таки сомневалась. Ей нужны были доказательства.
Я застыл, глядя на Нору. Теперь понятно. С этого все началось: с фотографии, спрятанной в спальне.
— Значит, это ты дала ей фотографию Кена?
Нора молча кивнула.
— И она не встречалась с ним, видела только на фотографии?
— Да.
Понятно, почему мы с отцом ничего не знали.
— Но ты ведь сказала ей, что он вернется?
— Да.
— Ты это придумала?
Она помолчала.
— Может, я немного и преувеличила, но это не было ложью. Когда Кена схватили, Шейла связалась со мной. Он был очень осторожен и все продумал. Поэтому Шейле и Карли удалось бежать, полиция о них даже не узнала. Они некоторое время оставались за границей и только потом, когда Кен решил, что это безопасно, вернулись.
— Шейла позвонила тебе, когда приехала?
— Да.
Понятно.
— Из Нью-Мексико?
— Да.
Это был первый из двух звонков, о которых говорил Пистилло.
— И что же случилось потом?
— Все рухнуло. Мне позвонил Кен, он был в отчаянии. Кто-то нашел их. В дом вломились два бандита. Шейла была одна. Они пытали ее, спрашивали, где Кен. Тут он вернулся и застрелил обоих, но они успели тяжело ранить Шейлу. Он сказал, чтобы я немедленно бежала: полиция найдет в доме отпечатки Шейлы, и об этом обязательно узнает Макгуэйн.
— И все начнут искать Шейлу Роджерс, — кивнул я.
— Да.
— А Шейлой теперь была ты. Поэтому тебе пришлось исчезнуть.
— Я хотела все рассказать тебе, но Кен не разрешил. Он сказал, что тебе лучше ничего не знать, так безопаснее. А кроме того, нельзя было забывать о Карли. Эти люди пытали и убили ее мать. И я не смогла бы пережить, если бы что-то случилось с девочкой.
— Сколько ей лет?
— Скоро исполнится двенадцать.
— Значит, она родилась еще до того, как Кен бежал?
— Ей было тогда шесть месяцев.
Я опустил глаза. У Кена родился ребенок, и он скрыл это от меня.
— Почему он никому о ней не сказал?
— Не знаю.
До сих пор все было логично, но Карли... Я задумался. Она родилась за шесть месяцев до бегства Кена. Примерно тогда же, когда ФБР арестовало и завербовало его. Может быть, Кен боялся навлечь опасность на свою дочь и потому держал ее рождение в тайне? Похоже, что так.
Нет, все-таки чего-то не хватало.
Я собирался уточнить детали, однако тут зазвонил телефон. Наверное, это Крест. Я бросил взгляд на экран мобильника. Нет, не он, это Кэти Миллер, ее номер. Я нажал кнопку ответа и приложил телефон к уху.
— Кэти?
— Э-э-э, нет, холодно, холодно. Попробуй-ка еще раз... — раздался в трубке тихий вкрадчивый голос.
Я оцепенел от ужаса. Призрак! Неужели...
— Если ты тронешь ее хоть пальцем, клянусь, я...
— Ну-ну, Уилл, — перебил он, — бессильные угрозы — это мелко.
— Чего ты хочешь?
— Поболтать с тобой, старина.
— Где она?
— Кто? А, ты имеешь в виду Кэти? Здесь, конечно.
— Дай мне поговорить с ней.
— Как, Уилл, ты мне не веришь? Я оскорблен до глубины души!
— Дай мне поговорить с ней, — повторил я.
— Ты хочешь удостовериться, что она жива?
— Вроде того.
— А давай, — начал Призрак как-то особенно вкрадчиво, — я заставлю ее закричать. Тебя это устроит?
Я закрыл глаза.
— Не слышу тебя, Уилл.
— Нет.
— Ты точно не хочешь? Мне это совсем не трудно. Всего один крик — такой пронзительный, душераздирающий. Ну как?
— Пожалуйста, не трогай ее! Она тут ни при чем.
— Ты сейчас где?
— На Парк-авеню.
— А точнее?
Я дал ему адрес места в двух кварталах от нас.
— Через пять минут там будет стоять машина. Сядешь в нее, понял?
— Да.
— И еще, Уилл...
— Что?
— Никому ничего не говори. У Кэти Миллер и так болит шея после той ночи. Ты не представляешь, как мне хочется ее потрогать. — Он сделал паузу и прошептал: — Ты хорошо меня понял, старина?
— Да.
— Ладно, держись крепче, все скоро закончится.
Глава 53
Клаудия Фишер ворвалась в офис Джозефа Пистилло.
— Что такое? — встревожился он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96