..
— Надо бы отпилить эту ветку, — сказал он, вглядываясь в темноту.
— Да, — кивнул я, хотя ничего не видел.
Свет из стеклянной двери освещал отца в профиль. Его гнев уже рассеялся, и на лице было написано лишь бесконечное горе. Я подозреваю, что и после убийства он пытался принять удар на себя, но безуспешно. В его глазах до сих пор стояло странное напряженное выражение — как будто отец неожиданно получил удар в живот и не знает, за что.
— Ты как, в порядке? — Этой фразой он обычно начинал разговор.
— Нормально. То есть не то чтобы, но...
Отец махнул рукой:
— Ну да, конечно, глупый вопрос.
Последовало молчание. Он закурил. Отец никогда не курил дома: здоровье детей и все такое прочее. И теперь, разок затянувшись, посмотрел на меня, как будто что-то вспомнил, и смял сигарету в пепельнице.
— Ничего, не беспокойся, — сказал я.
— Я обещал твоей матери, что никогда не буду курить дома.
Я не стал спорить и, помолчав еще немного, наконец решился:
— Мама сказала мне кое-что перед смертью.
Он бросил на меня короткий взгляд.
— Она сказала, — продолжал я, — что Кен жив.
Отец замер от неожиданности, но только на секунду. Потом расслабился, по его лицу скользнула грустная улыбка.
— Это все от лекарств, Уилл.
— Я так и подумал, — кивнул я. — Сначала.
— А теперь?
Я недоверчиво посмотрел ему в глаза. Конечно же, ходили слухи. Кен не был богат, и очень многие недоумевали — как это он может столько времени скрываться, не имея ни цента? Лично мне было все ясно: мой брат не скрывается — он был убит в ту же ночь. Но большинство было уверено, что родители тайком подкидывают ему денег.
— Не понимаю, — пожал я плечами, — зачем ей было это говорить? После стольких лет...
— Лекарства, — повторил отец. — Она умирала, Уилл...
Неоконченной фразой он намекал на многое. Я немного подождал и спросил:
— А как ты сам думаешь — он жив?
— Нет, — ответил отец и отвернулся.
— Мама тебе что-нибудь говорила?
— О твоем брате?
— Да.
— Примерно то же, что и тебе.
— Что Кен жив?
— Да.
— И больше ничего?
Отец пожал плечами:
— Сказала, что Кен не убивал Джули. И вернется, как только закончит кое-какие дела.
— Какие?
— Она была не в себе, Уилл...
— Но ты спрашивал ее?
— Конечно. Она бредила и не слышала, что я говорю. И я постарался успокоить ее, сказав, что все будет хорошо.
Он снова отвернулся. Я хотел показать ему фотографию Кена, но в последний момент передумал. Надо было хорошенько подготовиться, прежде чем вступать на этот путь.
— Я сказал ей, что все будет хорошо, — повторил он.
Сквозь стеклянную дверь виднелись выцветшие фотографии на стенах. Там не было ни одного нового снимка: дом как будто попал в петлю времени, остался замороженным в том виде, в каком был одиннадцать лет назад. Как в песне про дедушкины часы, которые остановились со смертью старика.
— Я сейчас, — сказал отец.
Я смотрел, как он встал и ушел в темноту. Но недостаточно далеко — я заметил, что отец опустил голову и плечи его затряслись. Мне еще не приходилось видеть его плачущим. И не хотелось теперь.
Я отвернулся и подумал о второй фотографии — той, что осталась наверху, — на которой они с матерью такие счастливые. Может быть, он вспомнил как раз о ней?
* * *
Среди ночи я проснулся и обнаружил, что Шейлы рядом нет.
Я сел в постели и прислушался. Тишина. По крайней мере в квартире — с улицы доносился обычный шум ночного города. Я посмотрел в сторону ванной: там было темно. Свет нигде не горел.
Мне захотелось позвать Шейлу, однако тишина вокруг была какая-то странная — хрупкая, как мыльный пузырь. Я выскользнул из кровати и пошел по ковру, который тянулся от стены до стены, — необходимая деталь интерьера в домах с тонкими перекрытиями. Наша квартира была небольшой, всего с одной спальней. Я выглянул в гостиную.
Шейла находилась там. Она сидела на подоконнике и смотрела вниз, на улицу. Я залюбовался ее лебединой шеей и чудесными волосами, рассыпавшимися по белоснежной коже, и вновь ощутил прилив желания. Наши отношения еще находились на той ранней стадии, когда любовь и радость жизни неразделимы, когда любишь трепетно, дрожа и умиляясь, и не можешь насытиться любовью — и в то же время знаешь, знаешь наверняка, что скоро твое чувство перерастет во что-то более зрелое и глубокое.
До этого я был влюблен лишь один раз, много лет назад.
— Эй! — позвал я.
Шейла слегка повернула голову, но этого мне хватило: в лунном свете блеснули слезы на ее щеках. Она плакала бесшумно, не всхлипывая и не вздыхая, — только слезы лились из глаз. Я остановился в дверях, не зная, что сказать.
— Шейла...
На нашем втором свидании Шейла показала мне карточный фокус. Она отвернулась, держа в руке колоду, а я должен был запомнить две карты и вложить их обратно. После этого все карты были торжественно брошены на пол, за исключением тех, что загадал я. Шейла держала их в руке и радовалась как ребенок, проделав этот нехитрый трюк. Я улыбался в ответ, хоть и чувствовал себя довольно глупо.
Шейла в самом деле была довольно чудной. Да, она любила карточные фокусы. А еще — вишневую колу. Пыталась петь оперные арии и читала запоем. Запросто могла заплакать над телесериалом. Довольно похоже изображала Гомера Симпсона и мистера Бернса (Смитерс и Апу получались у нее хуже).
Но больше всего на свете Шейла любила танцевать. Она закрывала глаза, клала голову мне на плечо и забывала обо всем на свете.
— Прости меня, Уилл, — сказала она, отвернувшись.
— За что?
Она продолжала смотреть вниз, на улицу.
— Иди спать. Я посижу пару минут и приду.
Мне хотелось остаться и сказать что-нибудь утешительное, однако я не знал, что именно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96