По его мнению, вы сначала выбирали себе подходящую жертву, а потом перетягивали присяжных на свою сторону.
- И он вызвал вас в такой час, просто чтобы побеседовать о своих умозаключениях?
- Нет, он предложил мне предпринять некоторые совместные шаги, чтобы обезопасить себя.
- Другими словами, чтобы я не мог обвинить в убийстве вас или его?
- Именно.
- Что ж, это, кстати, идея. Спасибо, что подсказали мне ее.
- Пожалуйста,- ответил Мейгард, чуть заметно улыбнувшись.
- Итак, после вашей конференции с Коллом вы приходите ко мне. Почему?
- Потому что я решил, что вы должны быть в курсе того, что делает Колл. Он хотел, чтобы я дал ему алиби, и тогда он даст алиби мне. Мы присягнем, что были вместе.
- Но вы решили не иметь с ним никаких дел?
- Совершенно верно.
- Почему?
- Видите ли,- на этот раз улыбка Мейгарда была гораздо шире,- у меня случайно уже есть алиби.
- А у Колла нет?
- Такого, чтобы выдержало любую проверку, нет.
- А ваше выдержит?
- Непременно.
- Зачем же вы пришли ко мне?
- Мне кое-что нужно от вас.
- Что именно?
- Я не дурак, мистер Мейсон. Я знаю, что, когда вы начинаете драться по-настоящему, вы вспарываете все сверху донизу. Я знаю, что Линк был замешан в достаточном количестве махинаций. Все и так будет выглядеть грязно, как ни пытайся навести на это глянец. Но вы можете... хм, вы можете представить это вообще сущим злом.
- И вы хотите, чтобы я не так усердствовал?
- Нет, речь не об этом. Но если вы сможете добиться оправдания для своего клиента, не превращая мой бизнес в помойную яму, я буду вам очень признателен.
- Я не стану давать никаких обещаний.
- Я и не жду их от вас.
- А разве полиция не закроет вас в любом случае? Тройной подбородок Мейгарда заколыхался, губы растянулись в такой широкой улыбке, что толстые щеки поползли вверх и почти закрыли глаза.
- Предоставьте это мне, мистер Мейсон.
- Я так и сделаю,- ответил Мейсон.- Каковы ваши предложения?
- Я заинтересован в оправдании вашего клиента, не доводя дела до суда.
- Чтобы не было никакой шумихи вокруг "Золотого рога"?
- Совершенно верно.
- Что вы хотите взамен?
- Я хочу, чтобы вы были сдержаннее в беседах с репортерами. Если будет назначено предварительное слушание, я бы хотел, чтобы вы оставили "Золотой рог" в сторонке, насколько это будет возможно.
- Не пойдет,- отрезал Мейсон.
- Подождите минутку,- поспешно проговорил Мейгард, поднимая пухлый палец.- Есть одна поправка, которую вы не дали мне сделать. Я хочу, чтобы вы оставили "Золотой рог" в стороне, насколько это возможно, при условии, что это будет отвечать интересам вашего клиента.
- Это другое дело.
- Я так и подумал, что вы поймете.
- Я абсолютно ничем не стану себя связывать, Мейгард. Я не даю вам никаких обещаний. Я не...
Мейгард прервал его, подняв руку и покачивая ладонью так, словно хотел затолкать слова в рот адвокату.
- Ну погодите минутку, мистер Мейсон. Что вы сразу рвете на себе рубашку. Если интересы вашего клиента потребуют, чтобы вы меня не поджаривали, вы не станете этого делать. Я ведь прав, не так ли?
- Мой клиент всегда будет стоять на первом месте.
- Значит, вы согласны?- Да.
- Хорошо. Я буду держать вас в курсе всего, что происходит. Я постараюсь передать вам достаточно информации, чтобы вы поняли, насколько я могу оказаться полезным. Я буду заглядывать сюда и сообщать последние новости сразу же, как только они будут ко мне поступать,- до тех пор, пока вы не начнете вскрывать грязные махинации "Золотого рога". Итак, вы не даете мне никаких обещаний, не берете на себя никаких обязательств. Вы можете поступать, как сочтете нужным, и смешать меня с грязью в любой момент, но в ту минуту, когда вы это сделаете, перестанете получать от меня какие бы то ни было сведения.
- Давайте начнем прямо сейчас,- предложил Мейсон.
- Что вы хотите знать?
- Кое-что о Пивисе. Он действовал через Линка или через Колла?
- Через Синдлера Колла и Эстер Дилмейер. Он знал их обоих и подсадил их к Линку, чтобы они вытянули из него этот сертификат. Пивис понимал, что Лоули никогда не согласится продать этот документ, если только не окажется загнанным в угол. Вот как раз в угол они и должны были его загнать..
- Им это удалось?
- Да.
- А что это за угол?
- Я не знаю.
- Девушка имеет к этому отношение?
- Думаю, да.
- Так, что еще?
- Ну, Лоули, естественно, не стал бы иметь никаких дел лично с Пивисом. Если бы он заподозрил, что за всем этим стоит Пивис, он тут же отправился бы к жене или к Милдред Фолкнер. Он считал, что имеет дело с нанимателем Колла, Линком. Ему были нужны деньги. Он предлагал сертификат в качестве обеспечения под ссуду. Линк на это не соглашался.
Он настаивал на том, чтобы акции были проданы ему окончательно, но оговаривал при этом, что будет держать сертификат у себя в течение пяти дней и позволит Лоули выкупить его в течение этого времени, если Лоули достанет нужную сумму, как он рассчитывал.
- Стало быть, Лоули рассчитывал крупно заработать?- Да.
- Каким образом?
- Играя на скачках.
- Но, заполучив сертификат, Линк решил не отдавать его Пивису, кроме как за гораздо большую сумму, нежели та, о которой они договорились сначала?
Какое-то мгновение Мейгард ошеломленно смотрел на Мейсона.
- Как вы это узнали?- спросил он наконец. ,
- Я просто спрашиваю,- ответил Мейсон.
- Я не могу ответить на этот вопрос - пока не могу.
- Почему?
Мейгард потер руки. Его манеры вдруг стали игриво-благодушными.
- Ну, мистер Мейсон, постарайтесь взглянуть на все моими глазами. Мне вы ничем не обязаны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71