Эрл Стенли ГАРДНЕР
ЖЕНЩИНА ЗА КОЛЮЧЕЙ ПРОВОЛОКОЙ


1
Перри Мейсон внимательно изучал судебные бумаги, когда в кабинет
вошла Делла Стрит, его личный секретарь. Он поднял голову и сказал:
- Делла, человеческая натура является источником бесконечных
осложнений. Адвокату никогда не дано знать, что может выпасть на его долю!
- Может быть, какой-нибудь случай вроде дела Морли Идена? -
улыбнувшись, спросила молодая женщина.
- Да, может быть, - подтвердил адвокат. - Неизвестно... Чье дело ты
сказала?
- Морли Идена.
- Иден... Иден, - задумчиво повторил Мейсон. - Я не помню такого
дела... Что там было, Делла?
- Ты еще не слышал об этом деле, шеф, потому что клиент ждет в
приемной. Он находится в смешной ситуации.
- И что с ним случилось?
- Он вынужден смотреть на одну очень милую женщину через проволочное
заграждение посредине дома, в котором живет.
Мейсон посмотрел секретарше в глаза:
- Он шутит, или это ты меня разыгрываешь?
- Ни то, ни другое. Его дом разделен на две части заграждением из
пяти рядов колючей проволоки, и во второй половине дома устроилась
симпатичная женщина. У нее, кажется, отличная фигура и она любит принимать
солнечные ванны, что, конечно, не лишено для Морли Идена приятных
моментов, но...
- Хорошо. Это прекрасно иллюстрирует то, что я только что заметил!
Пригласи мистера Идена, пусть он сам расскажет мне свою оригинальную
историю.
- Через пятнадцать минут у тебя свидание, - напомнила ему Делла.
- Ну что ж, если нужно, другой клиент немного подождет, но я
обязательно хочу принять мистера Идена.
Делла Стрит исчезла в дверях приемной и, спустя минуту, вернулась с
улыбающимся коренастым мужчиной лет тридцати. Делла представила мужчин
друг другу и села за свой стол.
- Рад познакомится с вами, мистер Мейсон, - сказал Иден, пожимая руку
адвоката. - Я много слышал о вас и всегда думал, что именно к вам
обратился бы, если б меня обвинили в убийстве. А сейчас я нахожусь
действительно в оригинальном и совершенно дурацком положении.
- У меня деловое свидание через четверть часа. Вы можете мне кратко
объяснить, в чем заключается ваша проблема, мистер Иден?
- Конечно! Только вы мне скажете, что я действовал как распоследний
дурак и будете тысячу раз правы. Я никого не могу винить в происшедшем,
кроме самого себя. - Усаживаясь в кресло, которое ему указал адвокат, Иден
добавил: - Это было бы на самом деле очень смешно, если бы не было так
неудобно.
Мейсон предложил гостю сигарету, взял одну себе и сказал, прикуривая:
- Я вас слушаю.
- Некий мистер Лоринг Карсон имел участок, разделенный на две части,
который он купил, чтобы впоследствии продать. У меня в голове был проект
дома, который превосходно вписывался в это место... Не думайте, что я
архитектор, нет, вовсе нет. Я увлекаюсь всем понемногу и последнее время,
листая специальные журналы, я представлял дом своей мечты...
- Продолжайте, пожалуйста.
- Карсон - это строительный подрядчик. Он сделал мне следующее
предложение: он продает мне этот участок и строит мой идеальный дом за
девяносто дней. Предложение было таким соблазнительным, что я согласился.
Здесь, господин адвокат, вы можете упрекать меня, но вряд ли у вас это
получится лучше, чем я корю себя сам. Я торопился с началом постройки
дома, а Карсон хотел, чтобы ему платили наличными. Я навел справки и знал,
что участок принадлежит наполовину Карсону, наполовину его жене. Думая,
что дело касается только ведения хозяйства, я дал согласие и Карсон
принялся за работу.
- Если участок принадлежит Карсону и не обременен ипотекой [ипотека -
залог недвижимого имущества для получения ссуды], то как...
- Его жена потребовала развода.
- Но дело касается совместного имущества, а муж вправе распоряжаться
совместным имуществом...
- Все зло в том, что дело касается не совместного имущества. Когда
Карсон купил этот участок, состоящий из двух частей, то воспользовался
общими фондами для покупки одной части, и другими фондами для покупки
второй. Судья решил дело объявив, что одна часть участка принадлежит
разведенной супруге, а вторая часть остается у Лоринга Карсона.
- Его жена не выразила никаких претензий, когда началось
строительство?
- Да... В этом-то и загвоздка. В то время она прислала мне письмо -
на душистой бумаге, написанное прекрасным почерком - сообщая, что я строю
дом на ее территории.
- Что вы тогда сделали?
- В тот момент работы уже были начаты. Я тотчас же спросил у Карсона,
почему он не поставил меня в известность о разводе, а он сказал, чтобы я
не расстраивался, что его жена будет молчать, потому что он нанял
детектива следить за ней и имеет доказательства ее неверности. Когда она
увидит эти доказательства, заверял он, она сразу же спустит, как
проколотая шина. Все же я не доверился его словам и потребовал свидания с
этим детективом.
- Карсон согласился?
- Да. Я встретился с детективом, его зовут Дэйтон Легран.
- В результате этой встречи вы успокоились?
- Да, мне показалось, что Карсон прав, и я больше не обращал внимания
на письма его жены, Вивиан Карсон.
- И что произошло?
- Карсон сделал так, как обещал. Но, когда он разобрался в деталях,
оказалось, что детектив имел в виду не ту женщину! Между ним и Карсоном
была договоренность, что Карсон покажет Леграну свою жену, чтобы тот мог
начать слежку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50